Чтение онлайн

— Давай, Хэдес! Под корень.

От услышанного Лера перестала дышать. Под корень? Они хотят отрезать ей волосы? Из горла вырвался сиплый полустон-полусмех. Господи, ерунда-то какая! Жалко, конечно, но ведь не горло!

— Цирюльники доморощенные!

Воспрянув духом, она попыталась лягнуть блондина по голени, но тот увернулся и еще сильнее потянул за волосы. Скомандовал:

— Вэл, держи её! А ты не дергайся, мелкая, иначе отрежем лишнего.

Здоровяк с готовностью схватил её за плечи, и Хэдес примерился. Лера замерла. Внутри все звенело от напряжения и, если бы не страх, что ей, действительно, могут порезать шею, она впилась бы зубами в руку здоровяка.

— Отпустите её! — раздался вдруг крик совсем рядом.

Рыжий Дилан стоял у крайнего дерева и зло, исподлобья смотрел на Стэфанса.

Хэдес с досадливым вздохом убрал нож, а здоровяк оставил Леру и довольно гоготнул:

— Может ты подойдешь и заберешь свою подружку, герой?

Не обращая на него внимания, Дилан сбивчиво, но упрямо заговорил:

— Она — абитуриент. Посмотрите — у нее браслет для экзамена. Значит, защищена законом… Никто не может мешать поступлению. Это право каждого одарённого!

— Еще один плебей, требующий воспитания? — с деланным удивлением произнес блондин.

Леру он так и не выпустил, однако отвлекся, и она воспользовалась моментом: выдернув косу из расслабившихся пальцев, кинулась к Дилану. В несколько прыжков долетела до него, и хотела бежать дальше, но ей не позволили. В спину толкнула ударная волна и бросила на землю. Рядом упал Дилан. Взметнулся снег.

Не в силах встать, Лера перевернулась лицом вверх и, кашляя и задыхаясь, хватала воздух ртом.

Сверху навис Стэфанс.

— Что же ты уходишь, не попрощавшись? Нехорошо.

С другой стороны нарисовался Хэдес. С улыбкой глядя на распластавшихся Леру с Диланом, ласково сказал:

— Да, манеры ваши никуда не годятся, придется поучить вас правильно себя вести. А препятствовать поступлению мы вовсе не собирались.

— Точно — не собирались, — беззаботно поддакнул здоровяк. — Вы и без нас «справитесь».

Дыхание восстановилось, и Лера встала, отряхиваясь и отплевываясь. Снег набился в волосы и одежду и начал таять. Рыжик тоже поднялся, бурча что-то себе под нос, и судя по интонации, это были ругательства.

— Что ж, — Стэфанс по-хозяйски прошелся вдоль пленников. — Тебе, мелкая, повезло: осталась при волосах и теперь не одна. Однако на этом везение не закончилось. Сейчас мы с вами сыграем в занимательную игру, так любимую всеми студентами.

В голосе его прозвучала издевка, а здоровяк с Хэдесом предвкушающе подобрались. От тоскливого предчувствия у Леры пересохло во рту. Еще и Дилан как-то мрачно замолчал.

— Правила игры просты, — продолжил блондин, — вам всего лишь надо перебежать на ту сторону озера. Если доберётесь до берега — свободны. Раз уж вы так хотите стать магами, вот вам прекрасная возможность поучаствовать в практике и на себе испытать, что такое магия. Цените!

Здоровяк с энтузиазмом потер руки и подмигнул:

— Готовься, рыжий, — тебе предстоит свидание с родной стихией!

— Прошу! — блондин кивнул на озеро. — Если провалитесь, холодновато будет, но говорят, закаливание полезно для здоровья.

Лера оцепенела, неверяще глядя на на троицу отморозков.

Стэфанс выглядел равнодушным, Хэдес — заинтересованным, а здоровяк просто радовался — не похоже было, чтобы появление Дилана смутило их. Они явно наслаждались процессом. Ур-р-роды! И что означает их «если доберетесь»? Подразумевается, что можно и не добраться?

Размышления ее прервал здоровяк. Схватив Леру за шкирку, он как котенка — брыкающегося и шипящего, но все-таки котенка, — подтащил ее к озеру и толкнул на лед. Подскользнувшись, Лера упала. Колени от удара прострелило болью и вместе с болью ошарашенное сознание пронзила мысль, что отморозки не шутят. Все взаправду!

Рядом шмякнулся Дилан. Длинно выругавшись, он встал на четвереньки и пробормотал:

— Ненавижу гадов! Все патриции — сволочи! Только ничего они нам не сделают, вот увидишь. Законом запрещено применять магию против людей.

— А кто докажет, что это они и что магией? — прошептала Лера, с ужасом глядя в черноту, разливающуюся под прозрачным льдом. — Утонем тут и с концами.

— Эй, ты чего разнюнилась? Это ж студенты! Были бы дипломированными магами — другое дело, откупились бы. Аристократы грёбаные! А эти… Побоятся, что отчислят. Тут правила строгие… Как только начнём проваливаться, сразу вытащат нас, вот увидишь.

— Не хочу этого видеть, — простонала Лера. — Давай покричим?

— А, бесполезно, сейчас экзамены у всех. Это мы тут… — Осторожно балансируя на скользком льду, Дилан встал в позу вратаря, ловящего мяч. — Шайсе! Как соплями намазано!

Лера поднялась и сделала крохотный шажок к берегу. Такому близкому и надежному…

Воздушный удар отбросил ее назад. Падая, Лера расслышала как затрещал лёд, а следом хекнул, ударяясь спиной, Дилан. Гулко захохотал здоровяк, а блондин крикнул:

— Бегите быстрее, сосунки! Сейчас за дело примется Хэдес и воздушные кулаки покажутся вам материнской лаской.

Лера поднялась на четвереньки. Болели отбитые колени, ныл ушибленный бок, а от избытка адреналина трясло и перед глазами все прыгало.

Неподалеку закашлялся Дилан.

— Надо бежать, — с трудом выдохнул он. — К тому берегу… Сейчас начнется…

Что начнется, Лера спросить не успела. Рядом бумкнуло, с треском взорвался лед, и в воздух поднялся столб воды. Как шрапнелью, сыпануло ледяной крошкой. Лера зажмурилась, а вода, обрушившись вниз, плеснула об лед и мириадами брызг окатила ее с ног до головы.

Рвано дыша, Лера смотрела, как прямо под ней разбегается сеть мелких трещин. Да, надо бежать. Подскальзываясь и едва не падая, она вскочила, подбежала к Дилану и, схватив того за рукав, потянула прочь. Слева снова взорвался лед и поднялся водяной столб. Окатил их с Диланом водой и острыми, как стекло, льдинками. Поддерживая друг друга и падая на мокром льду, Лера с Диланом побежали к другому берегу. До него было еще так далеко…

Воздушный кулак ударил по ногам. Лера упала. Чёртов блондин! Подлец! Какой же он подлец и садист!

Вокруг взрывался лед. Обжигающая холодом вода взлетала над головой, а троица мерзавцев потешались, стоя на берегу.

В носу закололо, и Лера всхлипнула. Голова без шали давно замерзла, промокшие штаны обледенели, а кожа на ногах онемела от холода. И пальцы уже ничего не чувствовали. И шуба намокла и отяжелела. И толстовка…

В который раз поднявшись, Лера зажмурилась и закусила губу. Только бы не зареветь. Только не перед этими…