Чтение онлайн

Я сосредоточился. Прошло время. Прохладный ветерок мягко освежал лицо. Рядом, надрываясь, щебетала какая-то пташка. А я упорно не превращался в своего напарника. Нет, здесь такой нехитрый прием явно не годился, надо искать другой подход.

Я не придумал ничего лучше, как монотонно твердить про себя: "Я Лори, я Лори, ух какой же я Лори!" Это тоже не помогало. Что же, пора закругляться. В глубине души я на иной исход и не рассчитывал.

– Ну что?
– полюбопытствовал Лори.
– Как продвигается мое лечение?

– Первый этап завершен, - заносчиво прогнусавил я.
– Походи еще несколько раз за добавочной порцией волшебного снадобья, а спустя недельку, когда все само заживет, приноси мой гонорар.

– Ааа, - разочарованно протянул Лори, - ты ничем не отличаешься от обычных лекарей. А я еще хотел сделать тебя своим личным врачом. Много чести. Зато я узнал все, что хотел.

– Поделись со своим шефом свежими мыслями.

– Расслабься. Это всего-навсего мелочи, недостойные твоего внимания. Лучше расскажи еще одну тайну: что за мелкие штуковины ты прятал по карманам после того, как разделался с баронской дружиной? Ты ради них так рьяно нагибался, словно знахарь-дебровик в поисках монетки.

– Ах это!
– Я вытащил из кармана одну звездочку. Ее компаньонки, сцепленные одной судьбой, потянулись было следом, но я быстро их разлучил.
– Вот, смотри.

– И что это такое?

– Я думаю, это оружие - потрогай, какое острое.

Лори послушался и уколол палец.

– Какая дрянь! Выбрось это немедля!

– Вот еще, - не согласился я.
– Предлагаешь выкинуть мое единственное оружие? Все же с ним я чувствую себя гораздо уверенней.

– Да какой от него прок?

– Я еще не во всем разобрался, но, по-моему, это надо кидать во врагов. Вот так!
– Я размахнулся и что есть сил метнул звездочку в ближайшее дерево. Она, вращаясь, полетела... и вдруг сбавила ход, усилив свое кручение. Но это было еще не все. Звездочка до такой степени завертелась, что приобрела вид туманного диска. И этот диск все увеличивался в размерах, превращаясь в узкую и длинную расплывчатую полоску. Она добралась до деревьев... и прошла прямо сквозь них, а далее словно бы растворилась в воздухе. Деревья немного постояли в раздумье... и начали заваливаться, ломая с жутким треском ветки, к счастью, при этом не задев нас. Все это произошло настолько быстро, что я даже моргнуть не успел.

Лори стоял, разинув рот.

– Что... что только что было?
– наконец выдавил он.

– Вот так и действует мое оружие, - пролепетал я. Руки у меня все еще дрожали, равно как и голос. Обалдеть! Маленькая звездочка скосила мощные деревья будто траву!

– Тогда какого демона ты до сих пор молчал о такой сильной штуке!
– разозлился Лори.
– Сколько уже раз это могло бы нас выручить!

– А я знал?
– огрызнулся я.
– Думал, обычный металлолом, а оно вон как оказалось.

– Ты их, небось, в замке насобирал, когда мы по сундукам шарили?
– спросил Лори.
– Ну ты и балбес! Тебе же самому дали подслушать, что колдуны из замка поставили производство мощных артефактов на поток, уж не знаю как. Мог бы и сам догадаться, что у них повсюду могла быть распихана целая куча всяких полезных волшебных побрякушек.

– Я вот никак не ожидал, что такие боевитые артефакты могут мирно лежать бок о бок со старыми сапогами. Полагал, что их должны стеречь как зеницу ока, а не бросать где ни попадя, как обычный ширпотреб.

– А от кого их там охранять? От крыс, что ли? Вспомни: парни из замка совершенно не пеклись о своей безопасности. Двери нараспашку, стража невесть где гуляет, проигрывая друг другу выпивку. При таком отношении к службе удивляет, что ценные волшебные предметы вообще не оставили прямо посредь двора, в чахлом огородике.

– Будет тебе разоряться, - буркнул я.

– Да это я так, от неожиданности больше, - смутился Лори.
– А вообще, это здорово. Имея на руках такие полезные штучки...
– тут он сорвался с места, побродил немного возле поваленных деревьев и вернулся, качая головой.
– Полезные, но, к сожалению, одноразовые. Это несколько принижает их достоинства. В общем, с учетом волшебной метательной мощи, твоего непревзойденного мастерства по магической части и моего могучего, аналитического ума, мы запросто сумеем одолеть всех врагов и вернемся домой в ореоле героев.

Я не ослышался? Лори признал, что уступает волшебную пальму первенства мне. Мда, в мире много чего изменилось, пока я барахтался среди воображаемых ниток.

– Давай рассказывай, что тебя впечатлило в моем колдовстве, - потребовал я.
– И вообще, что именно произошло? Сам я видел лишь счастливый финал.

– Ого, это было незабываемо!
– восторженно сказал Лори.
– Ты что-то такое сделал с воздухом, отчего возникло множество маленьких юрких смерчей. Они танцевали по некоей окружности, границы которой сумели уцелеть до самого конца. Мы, хвала богам, не попали в избранный круг, а вот всех остальных эти штуки загнали в самую середину. Потом было еще хлеще. Вся эта вихревая мелочь скрутилась воедино, став одной крупной воронкой. Эта новая дрянь была столь сильной, что вобрала в себя всех скучковавшихся людей и завертела их, словно карусель с лошадками. Все орали и дрыгались, натыкались друг на друга, стукались головами и остальными частями тела, в общем, вовсю наслаждались бесплатным аттракционом. Мне понравилось. Было весело. А вот остальным не очень. Ребята быстро заскучали и улеглись отдыхать. Как раз тогда и смерч рассеялся.

– Вот почему все так странно на меня пялились, - задумчиво сказал я.
– Очень повезло, раз получилось что-то толковое. Авторитет волшебника не пострадал. Но все же это не дело. Пока что все волшебство происходит по воле капризного случая. Я бы не стал так уж на него полагаться.

Я достал из кармана свои металлические звезды и пересчитал их. Пять штук. Негусто.

– Хорошо, что есть еще это, - добавил я.
– Там, где не поможет авторитет, выручат они, родимые.

– Да?
– спросил Лори.
– Я вот тут поразмыслил... Тебе не жалко будет потратить одну? Кое-что требует проверки.

– О чем ты говоришь? Их и так дефицит, нельзя просто так ими разбрасываться!
– возмутился я.
– Потешь свое любопытство чем-нибудь другим.

– Послушай доброго совета, кидани еще одну, - не отставал Лори.
– Или ты собрался объявить священную войну всем встречным проходимцам? Уйми свой воинственный пыл, тебе и ста таких арсеналов не хватит. Мы же сюда не драться пришли. Наша задача - попасть с домой, целыми и невредимыми.

– Ой, хватит, хватит, - я прижал ладони к ушам, - ты не на трибуне, завязывай с речами. Ладно, выкину одну штучку. Только не ной потом, когда нам будет не хватать помощи.

– Какой бережливый!
– фыркнул Лори.
– Одна звезда погоды не делает. Кидай уже. Только подальше на этот раз.

– Хорошо.
– Я осторожно взял звезду за острый край и метнул ее. Звезда долетела до дерева, стукнулась о ствол и упала вниз.

– Как? И все?
– растерялся я.
– А где туманный диск и все такое?

– Вот так герой-лесоруб!
– ухмыльнулся Лори.
– Не все тебе природу губить.
– Он успел отыскать упавшую звезду и протянул ее мне на ладони.
– На, можешь желание загадать. Но не думаю, что получится: покамест эта штука совершенно бесполезна.