Чтение онлайн

– Но почему не получилось? В первый раз так хорошо сработало...

– Может, внутри что-то сломалось?
– лукаво спросил Лори.
– Или же не стоило их мочить в реке?

– Да ну тебя!
– огрызнулся я.

– Я знал, что так и произойдет, - снисходительно сказал он.
– Активация артефакта - та еще задачка. Проку от них.

– Ты же сам возлагал большие надежды на мои звезды!
– рассердился я.

– Когда это было! К тому же, надежд они не оправдали, - пожал плечами Лори.
– Что ж ты вместе с ними инструкцию не прихватил?

– Знаешь, тот сундук был под завязку забит железяками, для инструкций места не хватило.

– Тогда надо было спросить у кого-нибудь из замковых умельцев, как ими пользоваться, - пожал плечами Лори.

– Тебе все весело, да?
– сердился я.
– Если такой умный, сам бы взял и разобрался.

– А чего тут разбираться? Есть всего два выхода: или выкинуть их в ближайший куст, во избежание проблем, или же постоянно тренироваться в швырянии вместо положенного отдыха. Чтобы оно сработало как надо, требуется выполнить какое-то условие - схватить звезду по-особому или три раза покрутиться на правой руке вниз головой, - не знаю, но это и есть самое важное, то, что обязательно надо знать. Так что если хочешь и дальше продолжать свои метания, нужно вспомнить, все что делал в первый раз, начиная с того, с какой ноги встал утром, и заканчивая вопросом, под каким углом находились первый и третий лучи по отношению к солнцу и луне. Только в помещении старайся не проводить свои исследования. А вообще-то, все это не слишком весело, - покачал головой Лори.
– Волшебные звезды не работают, как надо, твоя магия, говоришь, далека от совершенства. Из всего списка остался один лишь мой могучий ум.

– Вот только используешь ты его не для полезных дел, - съязвил я, - так что с ним тоже не все гладко. Выходит, мы остались ни с чем. Готов поспорить, что именно сейчас произойдет какая-нибудь очередная пакость.

Только я умолк, как с противоположной стороны на поляну один за другим стали выезжать всадники.

– Ну вот, ничего хорошего не мог предсказать?
– грустно сказал Лори.

Глава 16.

Новоявленная конная группа на зрение не жаловалась, моментально заприметив, что теплое, прогретое солнцем местечко уже занято. От могучей кучки отделились трое всадников, и они медленно направились в нашу сторону. Впрочем, даже несмотря на это, они умудрились чуть ли не втоптать нас в землю своими лошадьми, подъехав почти вплотную.

Вести переговоры с лошадиными ногами бессмысленно, хотя бы потому, что они подавляют числом.

Я неохотно поднялся. На меня бесцеремонно уставилась парочка подозрительных глаз. Я же быстро оглядел верхнюю половину их владельца. Не очень вежливый всадник был облачен в потертый кафтан наподобие моей одежки, отличаясь от последней лишь цветом. Точнее, цветами - желтым и блекло-зеленым, с салатовым оттенком. Левой половине кафтана достался желтый цвет, другая половина мирно зеленела. Благодаря такой раскраске, этот разодетый невесть во что человек напоминал собой вялый, неаппетитный плод, одна часть которого уже была готова к употреблению, другая же все еще не дозрела. Да, он тот еще фрукт!

В довершение всего, на груди, там, где два цвета разделяла нерушимая граница, был нарисован перевернутый синий пятиугольник, чем-то напоминающий старую хохму "бить сюда". Зная, что обычный человек, а особенно целая толпень таких вот людей добровольно нипочем не станут наряжаться как клоуны, я сделал вывод, что передо мной верный прислужник очередного здешнего барона. Если предположить, что парни в малиновом, повстречавшиеся нам в лесу, тоже из той же шайки-лейки почитателей захолустных вельмож, то мы уже свели знакомство с полным родовитым набором.

Доблестный дружинник прекратил буровить меня суровым взглядом и соизволил-таки открыть рот:

– А вы еще кто такие? Почему свободно разгуливаете по землям господина Гарота?

– Мы известные странствующие волшебники, - вырвалось у меня.

Мой собеседник вытаращил глаза. Я сам удивился своим словам, но отказываться от них было поздно, оставалось продолжать ломать комедию.

– Я - могучий волшебник Ян Майлос, а это, - я махнул рукой в сторону Лори, - мой верный последователь и ученик.

Рожа дружинника недоверчиво скривилась:

– Ежели вы такие из себя все волшебники, то почему сами ходите в каких-то обносках?

– Юноша!
– нравоучительно сказал я.
– Настоящего волшебника красит не одежда, а его ум. К чему всякие излишества и роскошь, когда настоящие сокровища имеют нематериальную природу.

"Юноша", навскидку лет на двадцать меня старше, совсем обалдел. Но доверия у него ничуть не прибавилось.

– А как вы здесь оказались?
– продолжал допытываться он, превозмогая свое удивление.

– Мы странствуем по всему миру в поисках истины, - охотно просветил я его.
– А в этом благословенном краю ненадолго остановились, дабы отдохнуть и полюбоваться красотами здешней природы.

– А где ваши лошади? Или вы пешком сюда добрались?

– Зачем нам лошади?
– удивился я.
– Мы же волшебники. Сегодня здесь, завтра там. Р-раз - и перенеслись!

– Мне нужно доложить, - как-то странно косясь на меня, пытливый дружинник развернул свою лошадь, и та потрусила к своим сородичам, сбившимся вместе на другом конце лужка. Молчаливые товарищи докладчика остались на месте, пожирая меня глазами.

Вскоре мой собеседник вернулся, да не один, а в компании чудного бородача и пятерки вооруженных мечами хмурых личностей. Замыкающий помимо этого вез с собой длинную пику, на кончике которой болталось небольшое треугольное полотнище с намалеванным на нем каким-то диковинным животным, по-видимому, страдающим от брюшных колик. Один из этой пятерки, имея весьма непритязательную, заурядную внешность, держался особенно заносчиво - очевидно, он и был тем пресловутым господином Гаротом, на чьи земли мы якобы вторглись.

– Кто здесь волшебник?
– грозно спросил он.

Я подумал немного и скромно признался:

– Это я. К вашим услугам. С кем имею честь разговаривать?

– Почему на вас одежда цветов барона Г?лова, известного своим гнусным коварством?

– Голого?
– растерялся я.

– Голова!
– рыкнул неучтивый вельможа.
– Ну же, отвечайте!

– Ах, барон Голов! Ну да, припоминаю, мы повстречались недавно с одним весьма агрессивным бароном, наверное, это он и есть, - радостно сказал я.
– Его люди напали на нас, мы были вынуждены защищаться. И вот...

– Что "вот"?

– Они несколько пострадали. А одежду мы взяли у них, правильно. Нам понравился ее цвет.

И что я несу? Лори наверняка думает, что я окончательно спятил, а оно ведь как-то само получилось.

– Да?
– продолжал сомневаться господин Гарот. Сразу было видно, что он относится к числу тех людей, которые не доверяют даже самим себе.
– Мне нужно что-то большее, чем просто слова. Сколдуйте что-нибудь, докажите, что вы и есть волшебники.

– А зачем нам это делать?