Чтение онлайн

– Твои бумажонки мы уже десять раз видели!
– раздраженно оборвал его барон-сорока.
– Может, хватит уже тыкать ими нам в глаза? Забудь ты о своих бумагах! А вот что касается прав на деревню, я абсолютно уверен, что это выморочная земля. Хотя, подозреваю, если бы я вернулся в свой замок, то, покопавшись немного в фамильной шкатулке, сумел бы отыскать там документы, подтверждающие, что я по праву могут вступить во владение указанной деревней.

– А не ты ли только вот сейчас призывал оставить волокиту?
– разобиделся зеленый барон.
– Чем это твои бумаги лучше моих? У меня в замке отыщутся куда более весомые аргументы.

– Если вы так и будете продолжать препираться, то вам лучше отправиться по своим домам и сидеть там, не высовываясь, - охладил пыл спорщиков желто-зеленый владетель.
– Или же вы предпочтете поутихнуть, дабы мы могли обсудить проблему, как цивилизованные люди?

– И что ты предлагаешь? Деревня-то весьма состоятельная. Это должно быть что-то, что удовлетворит нас всех.

– Нужно заключить небольшое пари. Кто первый перебьет всех жителей деревни, тот ее и получит.

Я не верил своим ушам.

– Интересная идея. Начнем прямо сейчас!

– Погодите немного, - поднял руку желто-зеленый барон.
– Есть небольшая закавыка. Где-то рядом бродит одна странная личность, выдающая себя за волшебника. Не знаю, кто он, но этот тип крайне опасен. Из-за него могут возникнуть проблемы. А я еще приютил его. И чем он мне отплатил за доброту?

Да это же мой наниматель. А я даже успел позабыть его имя. И он прав: я настолько рядом, что с трудом подавляю желание засветить ему в ухо.

– Опасный - не то слово, - поежился пестрый барон.
– Какую змею ты пригрел на своей груди! Хотя от твоей доброты, говорят, даже мухи дохнут.

– Волшебник? Что за волшебник?
– подскочил зеленый барон.

– Да был тут один. Точнее, не один. С ним еще какой-то никчемный ученик ошивался, - мой бывший работодатель косо глянул на своего взволнованного соседа.
– Кстати, они оба почему-то носили одежду твоей дружины.

Зеленый барон замялся.

– Понимаете, нам встретилась по дороге парочка подозрительных субъектов. Мы было приняли их за шпионов, но они ни с того ни с сего принялись швыряться колдовством во все стороны. Говорили, что они волшебники из Эйвериала.

– Это они тебе сказали в перерывах между ворожбой?
– ехидно поинтересовался пестрый барон.

– Эээ... Ну, что-то вроде этого.

– А униформу твоих цветов они где взяли?

– Тогда поднялась жуткая суматоха, в которой им и удалось скрыться незамеченными. А одежду они попросту украли при этом.

– Вот как? Как можно кого-то раздеть незаметно? Или твои люди по два комплекта формы возят - на случай, если один пожелают украсть бродячие волшебники?
– изумился желто-зеленый барон.
– Мне вот они рассказывали несколько иное.

– Нашел, кому верить, - покраснел зеленый барон.
– Они, наверное, вообще ни одного слова правды не произнесли.

– Допустим. Тем не менее, кто эти типы в действительности - остается загадкой. То они из Эйвериала, то просто любители природы... Словом, мутные личности. Однако их магическая сила, увы, не вызывает сомнений.

– С этим можно справиться, - заявил пестрый барон.
– Мой личный волшебник сообщил мне как-то по секрету, что никакой колдун не устоит против слаженной атаки опытных воинов.

– Раз ты так уверен в этом, то, быть может, твои люди и покажут нам пример, первыми напав на тех колдунов?
– холодно спросил зеленый барон.

– Ну, я говорил в общих чертах, - дал попятный ход пестрый.
– Моих воинов может и не хватить...

– По-моему, мы совсем не то обсуждаем, - вмешался желто-зеленый.
– Единственное, что должно нас волновать - кому достанется та деревня.

– А не ты ли сам и приплел сюда тех странных колдунов?!

– Я сообщил о них в том ключе, что любая помеха на нашем пути, включая враждебную магию, должна быть устранена, и лучше всего заблаговременно.

– И что же нам делать в такой ситуации?

– Я предлагаю просто вырезать жителей деревни. А если те колдуны заявятся, то и их за компанию отправить на тот свет. Тем более что уважаемый Гурундил вызвался добровольцем на это дело.

– Я Горундил. И я не вызывался добровольцем, - осерчал пестрый.

– Вызывался, не вызывался, не суть важно. Главное, исполни свой долг до конца.

– Не припомню за собой такого долга.

– Ну да, ты весьма известен тем, что частенько забываешь о своих долгах. Причем до того, как их вернешь, - засмеялся желто-зеленый барон.
– Жуткий скряга!

– Я бы попросил без оскорблений. У самого ведь тоже не все в порядке с отчетностью. Не ошибался ли ты иногда при передаче налогов в казну?

– Наглая ложь!
– завопил желто-зеленый.
– Я выплатил все налоги до последнего медяка. Зато если вспомнить, как ты...

– Хватит обвинять друг друга во всякой ерунде!
– Зеленый барон взмахнул рукой, призывая к перемирию.
– Вернемся лучше к нашему пари.

– А колдуны?
– напомнил пестрый.

– Да ну их к демонам. Займемся своими делами, а если они вздумают помешать - совместно мы с ними управимся!
– пафосно провозгласил барон.

– Господин барон!
– к зеленому владетелю подбежал дружинник и что-то ему быстро забормотал. Это еще ладно, но, что неприятно, при этом он как-то слишком подозрительно косился в нашу сторону.

– Что?
– взревел зеленый барон.
– Засада? К оружию!

Как он нас разглядел, хрен глазастый? Прятаться дальше было бессмысленно. Позабыв про взаимную вражду, все солдаты перемешались и вмиг дружно ощетинились смертоносными железяками. Вся эта толпа осторожно, но, тем не менее, грозно наступала прямо на нас. Зря я возился с нитями и впустую потратил силы. Боюсь, сейчас я не в лучшей форме. Хоть бы удалось...

Превозмогая головную боль, я таки сумел увидеть переплетения волшебных ниток. Они расплывались и двоились, и дрыгались, по-моему, даже сильнее обычного. Или же это все мне просто казалось. Что было бесспорно - попытка у меня всего лишь одна, второго шанса уже не будет. А я так и не сумел разобраться со своим воображением.

Была не была. Приступим. Я мысленно потянулся к приглянувшейся мне подвижной нити. Затем...

Я успел услышать истошный вопль: "Колдуны!" - а потом все и началось.