Чтение онлайн

— Эмилия.

Я остановилась, неохотно оборачиваясь и чувствуя, как внутри все сжимается от непонятного волнения.

Кайден медленно подошел ближе, внимательно глядя на меня, и едва заметная усмешка скользнула по его губам.

— Я ведь просил вас не думать слишком много о вчерашнем. Почему-то у вас совсем не получается.

От этих слов мое лицо вспыхнуло жаром, и я отчаянно отвела взгляд в сторону, не зная, что ответить.

— Простите, генерал, я старалась, но…

Он наклонился чуть ближе, и в его глазах снова появилось то самое опасное мерцание, которое заставляло меня теряться.

— Вы выглядели так, словно ожидали совсем другого. Почти разочарованной.

— Нет, что вы… — быстро пробормотала я, чувствуя, как окончательно выдаю себя с головой. — Я просто…

— Просто думали, что мы продолжим вчерашнюю игру, — негромко закончил он. — Будьте осторожнее, Эмилия. Вы даже не представляете, во что играете.

От этого тихого, наполненного угрозой предупреждения по моему телу пробежал холодок, а внутри мгновенно проснулось то самое напряженное, запретное желание, которого я так боялась.

Он уже начал отворачиваться, явно считая разговор завершенным, но я все-таки решилась негромко спросить:

— Генерал, долго мне придется заниматься отдельно от всех?

Кайден чуть приподнял бровь, и в его глазах промелькнула холодная насмешка:

— Уже хотите от меня отделаться, Эмилия? Боюсь, так быстро это не получится. Вы будете заниматься со мной столько, сколько понадобится. И, поверьте, это в ваших же интересах. Защитная магия может иметь оттенки, но при этом ее свойства не меняются. У вас есть защитная магия, но есть и другая — та самая, что сегодня проявилась. Пока вы не научитесь четко их разделять и использовать на виду у всех только безопасную, я не могу допустить вас до занятий с другими адептами. Вы слишком опасны, даже если сами этого не осознаете.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как сердце замирает от тревоги и стыда.

— Значит, я для вас… подопытная мышь? — тихо уточнила я, глядя на него с растерянностью и обидой.

Кайден не стал отрицать. Наоборот, его взгляд сделался еще жестче и холоднее, не оставляя места для иллюзий.

— Да, Эмилия. Вы моя подопытная мышь. И еще кое-что, — добавил он спокойно, но с явной угрозой в голосе, — не советую вам кому-либо рассказывать об этом оттенке вашей силы. Поверьте, тогда вы рискуете не только собой, но и теми, кто узнает эту тайну.

Он отвернулся, давая понять, что теперь разговор точно завершен, и я поспешно вышла в коридор, чувствуя себя одновременно раздраженной и невероятно заинтригованной. Глубоко вдохнула и закрыла глаза, отчаянно пытаясь унять дрожь в теле.

Теперь я ясно понимала одно: он нарочно играет со мной, заставляя нервничать и терять голову. И если я не сумею взять себя в руки, то вскоре действительно узнаю, во что именно ввязалась, и что генерал Кайден Рейвенхарт на самом деле может со мной сделать.

Как только я вошла в столовую, меня окутал теплый, манящий аромат свежего хлеба, ванили и горячего шоколада, доносящийся со стороны буфета. Зал был заполнен студентами, в воздухе звенел их смех, голоса и стук посуды. Эта привычная, почти домашняя атмосфера на мгновение вытеснила тревогу, оставшуюся после тренировки, на которой Кайден держался гораздо официальнее и строже, чем мне представлялось ночью.

У окна, за самым дальним столиком, уже расположились Ариана и Марк, оживленно перешептываясь о чем-то явно очень смешном и секретном. Ариана первой заметила меня и сразу принялась энергично махать рукой, будто опасалась, что я потеряюсь в толпе или случайно пройду мимо.

— Эмилия! Сюда! А то мы уже решили, что генерал окончательно замучил тебя на первой же тренировке!

Я улыбнулась, направляясь к ним и чувствуя, как при виде друзей понемногу отпускает внутреннее напряжение. Ариана тут же придвинулась ближе и с притворным подозрением начала разглядывать мое лицо:

— Давай, рассказывай! Ну как прошла первая тренировка с нашим таинственным ректором? Он правда такой жуткий, как выглядит, или все еще хуже?

Мои щеки мгновенно вспыхнули от ее двусмысленного тона, но я постаралась сохранить серьезное выражение лица:

— Ничего такого не случилось. Все прошло гораздо проще и скучнее, чем ты думаешь. Он был абсолютно официальным и суровым, никаких намеков на особое отношение.

— Да ладно? — Марк удивленно приподнял бровь, разглядывая мое смущенное лицо. — Тогда почему ты выглядишь так, будто тебя заставили выучить все названия трав для любовного зелья в алхимическом справочнике?

Ариана тихонько фыркнула, едва сдерживая смех:

— Может, он наоборот был настолько хорош, что она теперь стесняется даже думать об этом?

Я притворно вздохнула, закатив глаза и стараясь скрыть улыбку:

— Вы оба невыносимы. На самом деле он просто сказал, что теперь занятия будут индивидуальными очень долго. Пока я не научусь контролировать свою магию, мне нельзя тренироваться с другими адептами. Вот и все.

— Да не переживай ты так, Эмилия, — легко отмахнулся Марк, приободряюще улыбаясь. — Почти каждый здесь в академии хотя бы раз устраивал небольшой магический фейерверк. Это практически традиция.

Я тихо засмеялась, уже чувствуя, как неловкость и напряжение постепенно растворяются в легкой болтовне друзей.

— Да, но не все получают гордое звание его подопытной мыши!

— Это звучит одновременно тревожно и романтично, — многозначительно заметил Марк. — Знаешь, если генерал захочет проверить мою магию лично, я не буду сопротивляться.

— Как двусмысленно, — прыснула Ариана, а Марк тут же надулся.

— Передам ему при случае, — засмеялась я, на мгновение забывая обо всем вокруг.

Ариана выразительно закатила глаза, толкнув Марка локтем в бок:

— Ты просто завидуешь, что ректор не тренирует тебя лично.

— Да, завидую ужасно, — подтвердил Марк, театрально вздохнув и притворно изображая страдания. — Всю жизнь мечтал о суровом генерале, который будет смотреть на меня строго и с презрением.

Мы вместе засмеялись, и я почувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее. По крайней мере, среди друзей все казалось проще и понятнее.

Несколько минут мы ели молча, но Марк вдруг кивнул в сторону окна, резко меняя тему и тон на язвительно-задумчивый:

— Кстати, видели сегодня «Его Высочество» Валмора? Эмилия, он с тебя глаз не сводит.