Чтение онлайн

— Он согласился поесть? — Коллега профессора выглядел очень удивлённым. — Я весь день его уговаривал.

— Ну, ты ведь не молодая и симпатичная девушка, — посмеиваясь, прокомментировал профессор Уитнер и похлопав коллегу по плечу, напомнил, что пора отправляться домой.

Как только целители ушли, я задумалась над подслушанным мною разговором. Выходит, что отец приглашал к принцу даже женщин с истинным целительским даром, но и это не помогло. Может быть у меня был шанс спасти брата? И пусть я ещё далеко не дипломированный специалист, но провести диагностику способна. Профессор Иридия всегда хвалила меня и говорила, что я очень талантливая и могу диагностировать почти любое заболевание. Но почему тогда королевский целитель не смог найти причину болезни? Раз профессор Уитнер упоминал, что истинные целительницы не могут провести диагностику, значит никто толком не знает, чем болен принц.

Вопросов в голове было больше, чем ответов и я, перелив бульон в чашку, отправилась кормить своего подопечного.

С Вираном у нас сложились особые отношения. За время нескольких ночных дежурств, которые я успела провести в лечебнице за этот месяц, чего мы только не обсудили: опасных магических существ и их способы уничтожения; причины, по которым эти существа появляются в нашем мире и многое другое. Молодой огневик был замечательным рассказчиком и от него я получала больше информации, чем находила в академической библиотеке. Виран утверждал, что моё присутствие помогает ему не отчаяться окончательно. Некогда сильному магу огня было невыносимо представить себе дальнейшую жизнь без силы…

— А цербера ты видел?

— Нет, конечно, — со слабой улыбкой ответил Виран. — За последние сто лет в Иаскар попало всего лишь три цербера. Одного из них герцог Холгер выбросил обратно в разлом.

— Об этом я уже слышала. А остальные два, куда подевались?

— Неужели профессор Вестер ничего до сих пор вам не рассказал?

— Нет. Мы дошли только до существ среднего размера. На прошлой неделе изучали шакалоида и древесную лису.

— Понятно. Тогда слушай…

Оказывается, что первого цербера убили много лет назад, а вот со вторым всё было очень не просто. Команда Вестера преследовала магическое создание на протяжение двух недель и загнала его в гущу непроходимого леса, где магам повстречались огненные змеи. Эти существа уничтожить сложнее, чем цербера, потому что магия на них не действует, а подобраться близко с обычным оружием почти невозможно.

— И вот в разгар битвы, когда надежды на то, что хоть кто-то сможет выжить уже не осталось, из-за деревьев появился цербер. Змеи, окружившие магов, замерли на месте и уставились на цербера. Они не шевелились, словно были загипнотизированы трехголовым чудовищем. Первым очнулся Вестер и начал рубить огненных змей мечом. Его соратники присоединились к командиру и буквально через несколько минут не осталось ни одной живой твари.

— А цербер?

Я слушала, затаив дыхание. Мы с ребятами после каждой лекции профессора спорили, какое именно магическое создание заставило бестиолога пересмотреть своё отношение к пришлым существам и вместо службы у разломов, стать преподавателем академии.

— Убедившись, что маги расправились со змеями, выпустил в ночное небо пламя, как-будто прощался и неторопливо удалился в чащу. Больше его никто не видел… Но местные жители утверждают, что цербер уничтожает опасных магических тварей в этом лесу. Но это не доказано.

— Обалдеть!

— Это точно. Ладно, тебе пора отдохнуть, — уверенным голосом заявил рассказчик и отпустил мою руку, которую он всегда держал во время наших посиделок.

Виран выглядел немного лучше, чем час назад. Или мне показалось? Ну, по крайней мере, суп был съеден полностью.

С чувством выполненного долга я отправилась в сестринскую, чтобы разбудить Миранду, а самой прилечь на удобный диванчик и немного отдохнуть. Если вдруг что-то случится и напарнице понадобится помощь, меня разбудят.

Дежурить по ночам мне нравилось больше, чем днём. Во-первых, никто особо не обращал внимание на моё ярое стремление спасти всех и вся, а во-вторых, день был свободен для учёбы. Работая в лечебнице всего две ночи в неделю, в пятницу и в субботу, я успевала выполнить все домашние задания, а самое главное, моя магия была просто неописуемо счастлива от возможности помогать людям. И пусть герцог Холгер не очень-то обрадовался, что его невеста работает, всё же настояла на своём. И жених не смог отказать. А как иначе? После того, как я его сама поцеловала, мужчина был готов разрешить мне всё! Повезло герцогу, что ему досталась такая бескорыстная невеста! Другая на моём месте быстро бы опустошила банковские счета аристократа.

С улыбкой на губах я быстро погрузилась в сон, но поспать, к сожалению, не удалось…

Тремя неделями ранее, королевство Минес, Столичная академия магии

Вот уже более года у меня не было ни малейшей возможности связаться с Эшли, моей маленькой невестой. Из редких разговоров по тайной связи с королём Раяном я знал, что она поступила в военную академию и был в шоке от такой новости! Мой хрупкий нежный ангел с золотыми волосами и с глазами, как плавленый шоколад — военный целитель?!

Любил ли я её? Уже не единожды задавался этим вопросом и не мог на него ответить. Но в том, что ради Эшли готов на многое, не сомневался никогда. Поэтому, как только мои люди донесли, что Элаиза узнала о незаконнорожденной дочери своего благоверного, решился на столь важный шаг — помолвку. Я ни в коем случае не собирался жениться на девушке против её воли и даже дал согласие на дальнейшую учёбу, но кто ж мог подумать, что Эшли выберет такую сложную и опасную профессию.

Из раздумий меня вырвал позывной артефакта. И был лишь один человек, который мог связаться со мной, находящимся в не самом дружественном для нашей страны королевстве Минес — Его Величество Раян II.

Поприветствовав своего правителя, как обычно планировал отчитаться о проделанной работе и о том, что я смог разузнать у бывшей гувернантки Её Величества Элаизы, но в артефакте прозвучал громкий голос короля:

— Ты должен немедленно вернуться!

— Я выяснил кое-что важное о вашей супруге, осталось лишь достать необходимые документы и кроме того напал на след артефакторов…

Мою речь снова прервал взбудораженный король. А услышав, что Эшли в опасности и сам позабыл обо всех расследованиях, проводимых мною на родине Элаизы.

— Снова Элаиза взялась за старое?

— Да! Она уверена, что ты у меня в немилости и поэтому не подходишь моей дочери.

— А Оскар значит идеальный вариант? Или она подобрала ещё кого-то более достойного? — Прорычал в ответ, позабыв с кем разговариваю.

Но Его Величество был обеспокоен благополучием дочери не меньше моего, поэтому не заметил непочтительного тона своего подданного или сделал вид…

— Конечно же своего племянника!…Поэтому я отзываю тебя. Жизнь Эшли для меня важнее, а ты сам знаешь, что ожидает малышку, если её мужем станет Оскар.

— Значит, как и планировали ранее, я возвращаюсь в Иаскар и продолжаю играть роль Эвана Холгера. Думаю, что ЭВА не откажется от такого артефактора, как я?

— Отлично! В академии тебя уже ждут!

Ни на миг не сомневался, что король обо всем договорился с Аароном Крэйном и тот с радостью примет в своём учебном заведении лучшего специалиста по созданию артефактов не только в нашем королевстве, но и далеко за его пределами.

Что ж, возвращением на родину займусь завтра, а сейчас меня ждёт очень важная встреча, благодаря которой я смогу разоблачить дочь короля Фридриха, Элаизу, по огромному недоразумению, ставшую женой Раяна семнадцать лет назад.