Чтение онлайн

Аналогичная судьба, на мой взгляд, ожидала и прежнюю ключевую роль артиллерии средних и крупных калибров в космических баталиях. Многократно усиленные защитные поля неизбежно снизят ее пробивную и поражающую мощь. Можно сколько угодно утюжить противника чудовищным огнем своих орудий, но все это разобьется о незримую броню силовых щитов. Чтобы пробить такую защиту, понадобится слишком много времени и боезапаса. Проще и быстрее будет попросту протаранить врага, пустив в ход массу собственного корабля.

Теперь даже скромному эсминцу будет по силам достаточно долго держаться под сосредоточенным обстрелом из тяжелых пушек целого линкора или даже нескольких дредноутов врага. При грамотном маневрировании смертоносные плазменные заряды будут нейтрализоваться о непроницаемый кокон защитного поля, а энергия щитов станет восполняться практически мгновенно. Конечно, вечно так продолжаться не сможет, рано или поздно генераторы не выдержат чрезмерной нагрузки, но какое-то время малый корабль все же сумеет продержаться.

Выходило, что на первый план в грядущих сражениях неизбежно и закономерно должна была выйти старая добрая таранная тактика, позволяющая одним мощным ударом носа пробить корпус корабля противника. Тут уж никакая хитрая система перераспределения энергии не спасет. И именно поэтому я сейчас так озаботился экстренным усилением и дополнительным бронированием носовых конструкций «Одинокого»…

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: бета-сектор, планета Никополь-16.

Дата: 3–6 апреля 2215 года.

Алекса все это время находилась рядом и с восхищением наблюдала за мной. Ее красивое, почти кукольное лицо выражало живейший интерес и почти детский восторг. Казалось, мой электронный старпом с головой погрузилась в увлекательнейшее занятие — она самозабвенно просматривала трехмерные схемы и с жадностью анализировала обновленные боевые характеристики «Одинокого». Оценив грядущие изменения и их несомненный положительный эффект на повышение суммарной мощи крейсера, Алекса не могла сдержать восторга.

Надо признать, наиболее существенно благодаря всем этим техническим новшествам и модификациям должна была возрасти именно живучесть корабля в бою. За счет усиления брони критически важных отсеков и узлов, монтажа дополнительных силовых переборок, внедрения новой схемы энергоснабжения защитных контуров и прочих ухищрений, наш «Одинокий» обещал превратиться в настоящую космическую крепость. Теперь он мог выдерживать куда более сильные повреждения, не теряя при этом своих основных боевых качеств.

Именно этот аспект особо заинтересовал моего боевого андроида. Конечно, Алекса, как и любой разумный командир, всегда стремилась максимально обезопасить корабль и вверенный ей экипаж. И я прекрасно видел по ее горящим глазам, что старпом уже мысленно проигрывала различные тактические схемы, где принимала во внимание вновь обретенные преимущества модернизированного крейсера.

Однако моя верная помощница явно недооценивала масштабы задуманных мною перемен. Неудивительно, что мой следующий приказ поверг Алексу в еще большее изумление. Когда я, как бы между прочим, распорядился переоборудовать опустевшие после передислокации «Соколов Белло» ангары под жилые кубрики и тренировочные залы, дабы разместить там дополнительные подразделения абордажной пехоты, ее глаза снова расширились от неподдельного удивления, впрочем они все это время и не уменьшались.

— Но… Но ведь это же прямое нарушение всех уставных норм и правил по целевому использованию ангарных помещений! — ошарашено пробормотала она, недоуменно хлопая длинными, почти живыми ресницами. Видно было, что мозг моего кибернетического старпома отчаянно пытается совместить две взаимоисключающие вводные — неукоснительное следование букве космофлотских инструкций и прямой приказ вышестоящего командира. — К тому же, разве у нас на борту и так не достаточно штурмовиков под командованием полковника Дорохова? Насколько мне известно, сейчас на «Одиноком» расквартировано целых три полноценных взвода абордажной «морской» пехоты вместо положенных двух…

— В прежние времена, может, и хватило бы, — охотно согласился я, с трудом сдерживая усмешку при виде вытянувшегося от удивления лица девушки-андроида. — Но то было раньше. Теперь же, в свете последних событий и новых технологий, каждый лишний абордажный взвод на борту корабля в ближнем космическом бою будет на вес золота. Или на вес урана и прометия, это уж как посмотреть. Так что не бурчи, а лучше предоставь расчеты — сколько человек мы сможем дополнительно с удобством разместить на освободившихся площадях. Нечего зря ангарам простаивать без дела.

— Выполняю, Александр Иванович… — слегка растерянно кивнула Алекса, лихорадочно что-то прикидывая в уме. Впрочем, было видно, что мой преданный старпом все еще не до конца свыклась с таким крутым поворотом. — Однако позвольте заметить, что все эти мероприятия потребуют времени и немалых усилий наших корабельных служб…

Я успокаивающим жестом поднял руку, прерывая сбивчивые возражения своего помощника:

— Знаю, знаю. Спасибо за заботу и рвение… Надеюсь, ты понимаешь — то, что еще вчера казалось незыблемым и единственно верным, сегодня уже безнадежно устарело. Сейчас не до догматического следования букве уставов и номенклатур, тут поневоле приходится действовать по обстановке. История вершится буквально на наших глазах, милая Алекса, и очень скоро наверняка многое придется менять и переосмысливать на ходу. Так что, в наших же интересах заранее быть во всеоружии, не так ли?

После этого мы с Алексой углубились в обсуждение деталей. Прикинули, сколько дополнительных рук потребуется для переоборудования ангаров. Распределили обязанности, назначили ответственных, наметили сроки. В общем, завертелись шестеренки большого и сложного механизма под названием «хозяйственная жизнь боевого корабля». И как всегда в таких случаях, на поверку оказалось, что объем требуемых работ еще выше, чем предполагалось изначально. Но отступать было некуда — приказы на то и даются, чтобы их выполнять, а не обсуждать.