Чтение онлайн

— Мама, может, сейчас и не приняла тебя, но в итоге успокоится и примет как родную, — заверила Зои. — Не обращай внимания. Она просто довольно сложный человек. Но по-настоящему не причинит тебе никакого вреда, ведь ты теперь часть нашей семьи и тоже Арвейн.

Опять вспомнилось то, что я услышала в саду.

— В самом деле? — хмыкнула я со всем переполняющим меня скептицизмом.

— Ну, когда поймёт, что окончательно проиграла, тогда точно успокоится, — усмехнулась Зои.

Фаэтон тормознул, поскольку мы прибыли. А стоило нам выбраться наружу, как… в нас прилетел рояль!

Музыкальный инструмент с жутким грохотом пробил окно, пролетел довольно внушительное расстояние и не прибил нас исключительно благодаря быстрой реакции лейтенанта Леджера, который ко всему прочему оказался ещё и довольно сильным боевым магом. А пока я и Зои оторопело разглядывали мебельные запчасти, взорванные над подлёте и каким-то немыслимым образом обогнувшие конкретно нас, но валяющиеся теперь повсюду, сам Элай душевно выругался и отправил двух подвластных ему обладателей синих мундиров разобраться, в чём дело.

Мужчины ушли, а я потерялась в догадках, что же такого могло произойти, раз уж тут рояли теперь летают…

Но то я!

У Зои было иное мнение. Вместе с этим мнением она подобрала подол своего платья, решительно и бесстрашно шагнув навстречу эпицентру случившейся опасности. Правда, как шагнула, так и застряла посреди газона, до конца не сумев обогнуть один из особо крупных обломков рояля, потому что перед ней возник лейтенант Леджер.

— Вам, леди Арвейн, лучше оставаться здесь, пока мы не поймём, с чем имеем дело, — невозмутимо прокомментировал он.

Зря, кстати. Всю её напускную сдержанную вежливость в присутствии посторонних как прибрежной волной в один миг смыло.

— Кто так решил? Ты? — скривилась Зои. — Если ты вдруг забыл, это мой дом, и если уж кто и будет с чем-либо разбираться, так это я сама. Я достаточно понятно выразилась, капитан сноб? — выделила она последнее.

Собственно, то меня и заинтересовало.

— Капитан? — переспросила я.

Элай коротко кивнул.

— Меня повысили этим утром, — пояснил.

А когда я его лейтенантом назвала, не поправил. Но вслух:

— Поздравляю, — улыбнулась.

— Спасибо, — сдержанно отозвался он.

И совершенно напрасно мы на всё это отвлеклись, потому что младшая сестра мужа воспользовалась этим моментом, чтобы обогнуть не только обломки рояля, но и молодого офицера, чтобы практически бегом направиться к дому. То, что я увидела после — оказалось знакомо. Точно также Элай смотрел на неё утром, только тогда я решила, что мне показалось. Но нет. И даже больше.

— Зои, чтоб тебя! — практически прорычал сквозь зубы, бросившись за ней следом.

— Леди Зои! — нахально бросила она через плечо, даже не думая замедляться. — К тому же мне больше не четыре и даже не четырнадцать, Элай. А ты в принципе не можешь указывать мне, что можно, а что нельзя, ведь до генерала ты всё ещё не дослужился! — съехидничала, взбираясь на первую ступень крыльца.

И тут я поняла, что эти двое не просто знакомы…

Они очень-очень давно знакомы. И между ними двумя определённо имелась какая-то своя история. История которая продолжала разворачиваться на глазах у всех нас, как только младшая леди Арвейн добралась до самой верхней ступени, а капитан Леджер умудрился опередить её на целый шаг, предусмотрительно выставив руку, схватившись за перила, чтобы таким нехитрым способом преградить девушке дальнейший путь.

— Может и не дослужился, но это не значит, что нужно быть настолько безрассудной, — отчеканил он для неё, глядя сверху-вниз со всей переполняющей его мрачностью. — К тому же на данный момент тут я старший по званию, а значит, будет так, как я сказал. И никто никуда не пойдёт, пока я не разрешу. Там может быть опасно.

Элай определённо терял терпение. Зато его вдруг обрела Зои. Я ожидала, что она станет привычно дерзить, но на слова мужчины девушка вдруг… улыбнулась.

— Ну, если ты так сильно за меня переживаешь, так бы сразу и сказал, — заявила встречно.

И до того приторно ласково у неё это вышло…

А уж с какой нежной и мягкой улыбкой она при всём при этом положила ладонь на офицерский мундир!

Я, только-только собравшаяся подойти к ним поближе, аж с шага сбилась. И приближаться к этим двоим передумала.

А ещё до того стало откровенно жаль его…

Мне.

Но не ей.

Самым безжалостным и коварным образом Зои не только улыбнулась и провела ладонью по мужской груди, но и сама подалась ближе, доводя капитана Леджера до полного ступора от таких действий. А пока он в этом самом ступоре пребывал, дерзко усмехнулась и ловко юркнула ему под руку, чтобы закончить свой забег по крыльцу до входа в дом, к которому так стремилась попасть.

Дверь захлопнулась за девушкой оглушительно громко!

А я что?

Я тоже вслед за ней направилась…

Если уж на то пошло, и мне тоже было безумно любопытно, что там такое произошло за время нашего отсутствия.

Благо, мои защитники не рискнули приблизиться ко мне и воспрепятствовать, как Элай приблизился к Зои. На его горьком опыте, по всей видимости, научились. Хотя вряд ли я была способна исполнить подобный номер или даже отдалённо схожий.

Нет, это же надо!

Как она его…

И пусть на самом деле мне было его до сих пор искренне жаль, губы всё равно то и дело расползались в улыбке, которую я изо всех сил пыталась сдержать, пока проходила мимо тихонько возвращающегося в реальность, вместе с тем и планомерно звереющего капитана.

— Леди Арвейн! — окончательно пришёл в себя молодой офицер в тот момент, когда я потянулась к двери.

Вздохнула и смиренно его дождалась. Уж больно много упрёка звучало в голосе Элая. Но надо отдать должное, никаких запретов лично для меня не последовало. Скорее всего потому, что самая младшая из нас всё равно уже удрала туда, куда не следовало, и первостепенным теперь являлось найти Зои, а не препираться между собой. Искали мы её, кстати, недолго. Просто пошли на шум. Шум доносился из комнаты, по виду напоминающей гибрид библиотеки и рабочего кабинета. Здесь же когда-то стоял рояль, судя по круглой банкетке из массивного дерева с винтовым механизмом вращения, стоящей перед пустым пространством на красном ковре. Чуть поодаль зияли острыми краями разбитые витражи. А в эпицентре всего этого — высокий жилистый мужчина в чёрном мундире. Его белые длинные волосы, словно облачные змеи, обвивались вокруг его изящного, но сурового лица с тонкими чертами. Эти пряди казались словно живыми, иногда тянущимися к земле, а иногда заносчиво развевающимися на ветру, словно призванные подчеркнуть его невидимую ауру могущества.

Да-да, именно на ветру!

Откуда в помещении взялся ветер?

Да от него и взялся. И не просто ветер.

Целый ураган бушевал!

Усиливаясь каждый раз, когда незнакомец кривил в недовольстве губы, выслушивая жалобные сбивчивые оправдания управляющего владениями Крез-д'Ор. Испытание нервной системы господина Рудберга определённо было как раз на самом незавидном пике, ведь мужчина даже заикаться начал.

— Я п-правда не знаю. Его с-светлос-сть отбыл ещё н-на рассвете. Ни-ии-икаких р-рас-ссс-споряжений н-не о-о-оостави-ил. Я клянусь, не знаю, — почти рыдал он.