Чтение онлайн

Глаза неизвестного мне лорда были темны, как бездонные ямы, но на слова господина Рудберга вспыхнули красными бликами, похожими на угли, горящие в печи. Зловеще так вспыхнули. Тогда-то я и заметила, что в ужасе тут пребывал не только один управляющий господин Рудберг, но и отправленные Элаем на разведку обладатели синих мундиров, в данный момент смиренно вытянувшиеся по струнке перед распахнутыми настежь дверями в библиотеку со взбешённым лордом в чёрном.

И только одно это совершенно точно должно было навести меня на определённую мысль!

Но не навело. Меня отвлекла Зои, которую я обнаружила, спрятавшуюся у стеночки за спиной одного из офицеров так, чтобы её было максимально незаметно. Она активно жестикулировала, не произнося ни слова. Что именно она пыталась мне сообщить, я не поняла. Задумалась о том, где же главная леди этого дома. Сомневалась я, что леди Эсма могла просто так допустить подобный вопиющий произвол в собственном доме, если на то не имелось каких-либо особо веских обстоятельств.

Хм…

И какие же они тогда?

Как подумала, так и забыла.

— Так найдите того, кто знает, в таком случае! — прогрохотало среди стен властно и непримиримо от незнакомца в чёрном. — Как можно не знать, где ваш лорд?! Зачем вы все здесь вообще тогда существуете?!

Его голос — как тот же холодный ветер, пронизывающий зловещей насыщенной силой. Вот и стеллаж с увесистыми томами напротив тоже не выдержал, пошатнувшись. Те предметы, что были гораздо легче по весу, и вовсе взметнулись, стремительно вылетая из помещения. Одним из таких предметов стала чернильница. И если воткнутое в неё писчее перо пролетело аккурат около моего лица, вонзившись в стену, то сам сосуд летел по траектории аккурат мне в голову.

Не убил меня лишь потому, что незнакомец в чёрном заметил это обстоятельство ничуть не позже, чем я сама. Всего один порывистый взмах его пальцев, и чернильница зависла на несколько мгновений перед моими глазами. Я только и успела внутренне вздрогнуть в испуге с мысленным воплем: «Твою мать!», как она она глухо ударилась о паркет, откатившись в сторону, а тлеющие угли в бездонно чёрных глазах белокурого лорда целиком и полностью сосредоточились исключительно на мне.

Хорошо, своё лицо я удержала!

А ещё поняла, что лицо этого неуравновешенного лорда не такое уж и незнакомое, где-то я его уже видела. Да и сложно забыть такой с виду зловещий, но такой запоминающийся облик, наделённый особым шармом, который трудно игнорировать. Мужчина определённо был не только вспыльчивым, но и очень притягательным внешне. Жаль, сколько ни старалась, вспомнить, так и не смогла. Как и не сумела прикинуть, кем бы он мог являться, учитывая, что вёл себя в доме адмирала, как в собственном, не испытывая ни грана трепета и уважения к рангу командующего целой армадой. Членом семьи он являться тоже не мог, ведь Аэдан говорил мне, что его семья — это только мама и младшая сестра, никого кроме.

А потом стало поздно…

— Леди?.. — совсем слегка приподнял бровь незнакомец в чёрном мундире, выводя меня из краткого оцепенения.

Когда я шла сюда, точно знала, что рядом со мной находился Элай, а позади — ещё несколько офицеров, поэтому было ни капельки не волнительно и спокойно. Эпизод с чернильницей пошатнул это спокойствие. И теперь очень уж остро захотелось обернуться, чтобы удостовериться, что моё сопровождение, готовое прийти на помощь в случае опасности, всё ещё со мной. Хотя ничего такого я, разумеется, не сделала, чтобы не выдавать себя. Разве что чуть сильнее расправила плечи и немного выше приподняла подбородок, пока искала в себе присущее должному статусу истинной леди абсолютное хладнокровие, с которым и ответила лорду:

— Мы не были представлены, — произнесла нарочито степенно. — Сиенна Анабель. Арвейн. Супруга адмирала Арвейна. А вы?..

А он… вдруг улыбнулся. До того обольстительно и ласково, что мне окончательно не по себе стало.

И ещё острее, когда тяжёлый, пронизывающий взгляд мужчины плавно соскользнул с моего лица ниже вплоть до самого запястья с брачной отметиной в виде знака бесконечности, а вместо того, чтобы представиться, как положено, он вдруг едва заметно усмехнулся и произнёс:

— Адриан. Вы можете называть меня просто Адриан, прекрасная леди Сиенна Анабель. Рад познакомиться с той, кто сумел украсть покой и сердце моего друга.

И нет, особенно сильно не по себе мне стало вовсе не от его слов. Просто пока я шагала ему навстречу, поскольку невежливо вести разговор со столь значительного расстояния, успела заметить, как Зои перестала активно жестикулировать, что-то непонятное подсказывая мне, зато наконец обрела дар речи. Правда, обратилась уже не ко мне.

— Всё, теперь до генерала ты точно не дослужишься, — заключила она с прискорбием.

Произнесла она это до того тихо, что я скорее по губам прочитала, нежели реально расслышала. Так и поняла, что речь предназначалась Элаю. А вот причина того, почему она так сказала… причина продолжала белозубо и радушно обольстительно улыбаться мне, а я уже не видела, что происходило в коридоре, поскольку переступила порог кабинета хозяина дома. То, что это именно кабинета Аэдана Каина, я поняла по раскиданным от былого магического урагана документам повсюду.

Опрометчиво ли я поступала?

Возможно. Но он же сказал — друг. Соответственно, ко всем друзьям мужа я должна относиться с должным уважением и почтением. И может обозначение друга не обязательно являлось в самом деле правдой, зато больше никаких летающих роялей и чернильниц вокруг, способных испортить стены и пробить окна. А значит, это уже однозначный плюс. Хотя, судя по тому, как побелел и совсем растерял дар речи при виде меня господин Рудберг, он со мной явно не был согласен. И даже попытался это как-то обозначить вслух. Но ни единой связной фразы из себя так и не выдавил.

— В-ваше имп… — начал был господин управляющий.

Да так и умолк под красноречивым взором лорда в чёрном мундире, который холодно и сурово добил его властным и непримиримым:

— Достаточно. Далее мы обойдёмся без вашего бесполезного участия. Свободны.

Честно говоря, если б мне такое сказали, меня бы мигом и след простыл. Но господин Рудберг был человеком в возрасте и подводила его не только нервная система, но и зрение. Управляющий запнулся и чуть не рухнул, в последний момент ухватившись за стену для поддержания равновесия. А мне стало его настолько жаль, что не удержалась и попросила: