Чтение онлайн

— До чего мы с тобой дошли из-за своих игр… — горько выдохнул он.

— О чём это ты? 

При этом вопросе лицо парня снова замкнулось.

— Да так… Говорю, смотри, до чего мы дошли! Эти два цирковых уродца в зеркале — ты и я! Этот день, безусловно, войдёт в список самых унизительных моментов моей жизни! — Милена поняла, что Воган специально ушёл от темы, но не стала заострять на этом внимание.

— И какое же место этот день занимает в твоём списке? — лукаво поинтересовалась она. Было странно говорить с Кристианом вот так просто — без выяснений отношений, обвинений и истерик.

— Пожалуй, третье, — прочитав в глазах Милены немой вопрос, он продолжил:

— Второе место — это случай, когда Александр принёс в школу три мёртвых мыши и подарил их учителям, завернув в подарочную бумагу. Когда всё открылось и его вызвали к директору, он оживил грызунов, выставив нажаловавшихся учителей дураками. Помнится, я тогда пару недель делал вид, будто мы с Алексом не знакомы, — Воган отошёл от зеркала.

— А первое место? — Милена невольно шагнула за ним.

— А первое место занимает день, когда все всё-таки узнали, что мы братья, — признался Кристиан, а она прыснула со смеху. В этот момент открылась дверь — в комнату вошёл Джей. Оглядев его с головы до ног, Милена еле сдержала улыбку. «Эх, как всё-таки повезло, что Лиза когда-то увлекалась моделированием одежды, грезя о славе дизайнера! Без неё мы бы не справились!» — подумала Милена, впервые порадовавшись ветрености подруги, которая за год сменила десятки образов и хобби. Костюмы из маскарадного магазина, ткани на заказ… Чего только не нашлось у толстушки Сквойн в коробках под кроватью! Конечно, она удивилась, когда Милена попросила её одолжить самые чудные вещи, которые у неё только завалялись. Но охотно помогла взамен на обещание, что подруга потом в подробностях расскажет об их приключении.

Милена и Кристиан одновременно отступили, освобождая Факелу дорогу к зеркалу. Глаза ведьмака полезли на лоб, когда он себя увидел. Смешок, царапавший девушке горло, наконец, выскочил наружу. Джей выглядел как герой из исторического фильма — на нём был кафтан из бархата, расшитый тесьмой камзол из набивного шелка и кружевное жабо с крупной брошью. Но ощущение, что перед тобой стоит человек из средневековья пропадало, стоило опустить взгляд. Клетчатые штаны с перетянутыми лямками! Это гениально! Абсурднее наряд даже сложно себе представить!

Кристиан подошел к Факелу и, дернув его за край жабо, расхохотался.

— Только попробуй что-то вякнуть! — процедил Джей. Блондин поднял руки в знак капитуляции и тут же снова согнулся пополам от смеха. Похоже, в этот раз ему не нужны были слова, чтобы описать своё впечатление.

— Я убью эту девчонку Сквойн! С виду она выглядит так безобидно, а на самом деле — это монстр с двумя косичками! — проворчала вошедшая Ирла. Ей наряд Лиза подбирала последней, сказав, что приготовила нечто особенное. И надо сказать, она не обманула. На голове ведьмы красовался здоровенный цилиндр, что в сочетании с синими дредами смотрелось необычно. Костюм в сетку оплетал всё тело — ткань была плотной, но эластичной, так что не сковывала движений. На плечах Ирлы болтался огромный мужской пиджак.

— Не думал, что это вообще возможно… Но сейчас ты выглядишь ещё более странно, чем обычно! — комментарий Факела заставил Ирлу вспыхнуть.

— Зато ты не одинок! По-моему, два таких чудика, как вы, прекрасно смотрятся вместе! — заявил Кристиан, отдышавшись от смеха. Милена не стала слушать последовавшую перепалку — она схватила с тумбочки телефон и ещё раз прочитала сообщение от Александра, запоминая адрес, который он послал…

Как ни странно, они довольно легко отыскали дом Уильяма — такое здание сложно было пропустить. Огромный особняк, возле которого столпилась куча народу… Что ж, можно считать начало вечера удачным. Во всяком случае, они не ошиблись адресом. Ожидания Милены оправдали себя. Дамы в вечерних платьях, мужчины в смокингах, вспышки фотокамер, официанты с подносами в руках, суета и брызги шампанского… Этот приём уступал своей эффектностью балу-маскараду в Вене, но народу тут собралось побольше, чем в Бельведере. И Милена знала причину — тут были не только члены Ордена, но и обычные люди — дипломаты, политики и знаменитости, принявшие сторону Уильяма.

— Я спрошу тебя в последний раз — ты действительно хочешь туда? Мы можем прямо сейчас улететь обратно в Вэтхем! Если тебе так сильно хочется кого-то шокировать, мы можем попугать твоих соседей! Да, что тут говорить?! Увидев эти наряды, даже леди Гага умрёт от зависти! — отшутился Кристиан, но в его голосе не было даже намёка на веселье. Это предложение прозвучало весьма соблазнительно. Милена выругалась сквозь зубы. При виде этой толпы ей и впрямь захотелось немедленно отправиться домой, снять с себя все нелепые тряпки и спрятаться под одеялом. Но если она отступит сейчас — то потом уже вряд ли решится выкинуть нечто подобное. Собрав остатки смелости, Милена покачала головой и вышла из укрытия. На миг её оглушил поднявшийся шум. Но она быстро сориентировалась и решительно направилась к дому.

— Ваше приглашение, — пробасил один из охранников, когда они подошли ближе. Милена по пути сюда тысячи раз прокручивала в голове свою речь, но столкнувшись с препятствием вживую, растерялась.

— Знай свое место, стиг! Ей оно не нужно! Это внучка Уильяма Лайрона! А мы её свита! — вступилась Ирла. Как ни странно, в этот раз её грубость принесла неожиданную пользу — колдун, нахмурившись, отступил. Милена мысленно сделала заметку потом отблагодарить ведьму и зашла внутрь. Стоявшие в холле люди разом смолкли при их появлении. Сердце Милены билось так громко, что в наступившей тишине ей казалось, что все услышат его стук. Среди присутствующих она сразу различила членов Ордена. Они держались обособленно — гномы, ведьмы, стиги, маги-вуду и даже парочка некромантов. Кристиан чуть подтолкнул её вперед. Милена хоть и надеялась, что их компания вызовет такую реакцию, но не ожидала, что при этом будет чувствовать себя так неловко. Сотни взглядов были обращены на них — воздух сгустился от напряжения. Мир вокруг будто замер. Внезапно молчание прорезали редкие хлопки, и в центр зала вышел Уильям.

— Нет ничего приятнее, чем внезапное появление моей горячо любимой внучки! Ты пришла, чтобы поздравить меня, дорогая? — старик пересёк холл и чмокнул воздух возле её щеки. В серых глазах плескалась ярость, но внешне он сохранял спокойствие. — Ты ещё и друзей привела? — его взгляд скользнул по парням и остановился на синеволосой ведьме. — О, леди Ирла, как я рад с вами лично познакомиться! — колдун наклонился и поцеловал ей руку. — Я наслышан о ваших способностях! Впечатляет, что особа в столь юном возрасте обладает такой силой! — он отстранился, но при этом не сводил взгляда с ведьмы. У Милены возникло нехорошее предчувствие. Казалось, Уильям на самом деле обрадовался, увидев Ирлу. Но почему? Зачем она могла ему понадобиться?

— Прошу прощения за внешний вид моих детей, — обратился Уильям к толпе.

— Что поделать, старина? Молодежь в наше время абсолютно не умеет одеваться! Не уверен, что дурной вкус твоей внучки можно как-то исправить! — этот бархатный голос Милена сразу узнала. Она резко повернулась — к ней приближался Грифон, ведя под руку женщину в элегантном красном платье.

— Аш… — ошарашено прошептала Милена. Вильтон не смотрела в её сторону, но по тому, как судорожно она сжимала в пальцах бокал шампанского, ведьма всё слышала. За ними следовал Александр. Оценив их наряды, он показал большой палец и широко улыбнулся. На его лице читалось приятное удивление и восторг, но сам он не проронил ни слова. Милена не ответила на улыбку — её нервы начинали потихоньку сдавать. Этот вечер принимал неожиданный оборот, так что она уже начинала жалеть о содеянном.

— Мистер Винс, мистер Воган, рад вас снова видеть, — Грифон остановился возле них. — Кристиан, дружище, слышал, ты недавно вступил в ряды Воронов. Мои поздравления! — колдун, чье лицо привычно скрывала маска, похлопал блондина по плечу. — Джей, да и ты, как я погляжу, не отстаешь. Сначала я думал, что ты будешь правильным мальчиком, но ты сделал интересный выбор. Ритуал вызова, общение с демонами? Совсем неплохо! — Факел не ответил, хотя было видно, что ему не нравится подобная осведомлённость Грифона. Милена и сама задумалась, откуда повелитель стигов так много знает. Её взгляд невольно упал на Аш. Но потом она вспомнила, какую широкую огласку получили истории Кристиана и Джея, так что рассказать о случившемся мог любой колдун или ведьмак с Утёса. «Я не дам им себя запугать!» — воскликнула про себя Милена. Отругав себя за трусливость, она выпрямилась и кашлянула, привлекая внимание.

— Ничего, что мы явились так внезапно? — нарочито громко спросила Милена. Гости, вернувшиеся к своим делам, снова застыли. — Я подумала, что моё приглашение затерялось по пути… Или же ты просто не позвал меня? — она уставилась на Уильяма. Его пальцы побелели, сжимая трость. — Неужели ты всё ещё ненавидишь меня, потому что я уничтожила Мемуары Ветра? Или боишься взглянуть мне в лицо? Возможно, я напоминаю тебе жену, которую ты убил руками наемника? Скажи, её призрак до сих пор преследует тебя? Может, ты и сейчас его видишь? — слова вырывались из Милены как пули — и каждая из них попала прямо в цель. Лицо Уильяма перекосилось — маска хладнокровия треснула, обнажив настоящие эмоции. Старик был в бешенстве. Его веко нервно дрогнуло, щеки заалели, а морщины пропечатались глубже. По залу пробежался шёпот — публика не знала, как реагировать на происходящее. «Да! Чувствуй! Чувствуй боль и горечь, разочарование! Пусть все знают, что я отвергла тебя и твою власть! А твои руки запятнаны кровью известной ведьмы!» — эти мысли настойчиво крутились в голове Милены, пока они с Уильямом глядели друг на друга.