Чтение онлайн

Я с остервенением чистила рот зубным порошком, шкрябая щеткой язык и щеки. Громко прополоскав горло, сплюнула в раковину и вытерла лицо полотенцем, стянутым с плеча Клары.

Мы толпились в общей купальне. Некоторые девушки поглядывали на меня с восхищением после выходки в столовой, а кто-то откровенно крутил пальцем у виска.

– Ну и поделом ей! – поддержала Мая, недовольно насупив нос, когда ее сестра слишком сильно потянула за локон. – Давно пора поставить эту зазнавшуюся стерву на место. А то, добравшись до члена хозяина, возомнила себя королевой «Ядовитого Сердца»!

Я скривилась, словно в рот вновь заползли черви. Близняшки подтвердили догадку о телесной связи между Селье и Марго.

А чему я удивляюсь? Такие, как рыжуля, как раз во вкусе похотливых инкубов: грудастая и характерная.

Клара стояла у соседней раковины и прихорашивалась, смотря в запотевшее зеркало. Куртизанки работали после шести, так что мы планировали сначала навестить местный рынок – идеальное место для сбора слухов о Селье.

Закончив в купальне, мы с подругой попрощались с близняшками и, быстро переодевшись в теплые платья для прогулки, направились в холл борделя.

Мари бешеным вихрем вылетела из своего кабинета за лестницей. По ее дергающемуся глазу я поняла, что бандерша не в настроении.

– Где вас вчера ночью носило, а, паршивые девки?! – она ткнула пальцем в мое плечо, заставив остановиться на пороге. Клара уже успела выйти на крыльцо, но сразу вернулась обратно, чтобы поддержать меня в непростом разговоре. – Я не видела вас ни в одном из залов обслуживания, да и в комнаты для утех вы не поднимались!

Я резко набрала в легкие воздух, успокаивая расшатанные после стычки с Марго нервы, и бесстыдно солгала:

– Моей сестре вчера стало плохо, должно быть, она отравилась. Всю ночь мы провели в дамской комнате, я не могла бросить Клару в таком состоянии, – я повела рукой в сторону слишком румяной фрейлины, но она, подыграв, артистично содрогнулась в рвотном позыве.

Мари отступила, с долей сожаления поглядывая на мою корчащуюся подругу.

– А сейчас куда вас черт понес, если твоей сестре так плохо?

– Идем за лечебными травами на рынок, – объяснила я, недовольно всплеснув руками, мол, это же очевидно!

Бандерша подбоченилась, пытаясь поймать меня на лжи и внезапно предложила:

– Я присмотрю за ней. Нечего больного человека по улице таскать. Иди сама и только попробуй не вернуться к шести!

Глаза Клары расширились, когда Мари подхватила ее под локоть и потащила на второй этаж, оставив меня в полном недоумении.

– Идем, дорогая, я помогу тебе раздеться и лечь в постель, – заботливо заговорила бандерша, миновав половину лестницы. – К работе будешь как новенькая.

Клара опасливо повернула голову в мою сторону, но я лишь пожала плечами и выпорхнула на морозную улицу.

До рынка добралась минут за двадцать пять, лишь на краткое время задержавшись возле каменного собора, чтобы полюбоваться его величием и высокими острыми башнями с маленькими окнами.

Ряды торговых ларьков расположились недалеко от вокзала. Я медленно брела вдоль них, тут и там цепляясь глазом за ароматные специи, блестящие побрякушки, вязаные шарфы и разнообразные платья.

Погода Франсбурга, как и всегда, «радовала» своей суровостью. Пронизывающий ветер, неприятная изморось и влага заполняли пространство рынка.

Сама не зная, что или кого ищу, я бесцельно пробиралась сквозь длинные ряды. Над каждым прилавком была натянута непромокаемая ткань, укрывающая галдящих продавцов от дождя. Они махали руками и громко призывали купить их «уникальный» товар.

Как и обещал Селье, Мари выдала мне жалованье, так что я могла бы порадовать себя парочкой красивых нарядов и зонтом. Последнее я купила у худощавой торговки, а вот выбирать одежду в промозглую погоду желания так и не возникло.

О тайнах лорда ничего узнать не удалось: стоило завязать разговор с торговцами и даже вскользь упомянуть Кайлана, как они сразу разводили руками и ссылались на срочные дела.

Отчаявшись выведать что-то полезное, я уже думала возвращаться, но напоследок решила заглянуть в ряд с лечебными травами, чтобы поддержать легенду о болезни Клары.

За первым прилавком жеманно топтался Микаэль в синем пальто и высокой черной шляпе. Он перебирал пучки растений, нюхал их и даже облизывал. Старый продавец с седой косматой бородой поглядывал на лекаря с нескрываемым удивлением.

– Здравствуйте, Микаэль, – радостно пропела я, приблизившись к лавке.

Парень испуганно дернулся и слишком резко отложил травы.

– Д…добрый день, Л…Люси! – поздоровался он и широко улыбнулся. Его улыбка была обаятельнее, чем Микаэль мог сам поверить. Уголки рта парня, взлетев, проявили милую ямочку на правой щеке, а зеленые глаза засияли добротой.

– Я ищу лекарство для своей сестры, она захворала, – я качнула подбородком на прилавок, набитый засушенными растениями. – Вы мне не поможете?

– К…Конечно! Какие у нее с…симптомы? – полностью развернувшись ко мне, уточнил лекарь.

– У нее расстройство, – понизив голос и прищурившись, ответила я.

Он понимающе закивал и потянулся к пучку с оранжевыми цветочками, напоминавшими ромашки.

– Это к…календула. Заварите ей на ночь пару цветков, и пусть несколько дней не ест ничего жирного.

– Спасибо, – отозвалась я и, забрав из рук Микаэля травы, протянула торговцу галеон.

Я подождала, пока лекарь скупит все необходимые припасы для целебных настоек, и напросилась на совместную прогулку до борделя. Сначала парень хотел предложить мне взять его под локоть, следуя правилам местного этикета, но, судя по всему, вспомнил предупреждение Селье и вытянул руки по швам.

Миновав кованую арку, служившую входом на рынок, я набралась смелости и спросила:

– Как вы познакомились с лордом Ле Селье?

Микаэль так напрягся, что едва не споткнулся о трубу дождевого слива. Мы прогуливались вдоль извилистой улицы, возвращаясь на театральную площадь. Над нами нависали дома и увеселительные заведения, а стекающие по их стенам блестевшие в свете фонарей капли воды красиво разбавляли тусклый кирпич.

Я шла, укрываясь под новоприобретенным черным зонтом, а Микаэль брел рядом, сунув свободную от покупок руку в карман широких штанов. Чтобы подстегнуть робкого лекаря, я заглянула ему в лицо и премило улыбнулась.