Чтение онлайн

Я усмехнулась тому, как легко позволила себя одурачить, но внезапно Кайлан судорожно выдохнул, и его согнуло пополам. Он уперся ладонями в колени и звонко закашлялся.

Мрачные мысли отступили, и через мгновение я уже бежала к нему, хромая и спотыкаясь. Позади мчался Лионель, а из обездвиженной толпы показалась Марго.

Кайлан склонился над распластавшимся у ног незнакомцем в маске, но как только я приблизилась, рывком выпрямился и поморщился как от сильной боли.

Тьма смешалась с потекшей из его носа кровью. Он придерживал алые струйки ладонью, не позволяя запачкать ворот пальто и рубашку.

– Дьявол! – выругалась я, и руки предательски задрожали. Увидеть Селье уязвимым было сродни вырванному сердцу – неожиданно и смертельно больно.

– Милорд? – тревожно окликнул Лионель, пряча револьвер за полосатый пиджак.

– В карету ее, живо! – велел Селье и запрокинул голову к затянувшемуся облаками небу, останавливая кровавые потоки. На его ресницы осели блестящие снежинки, он моргнул, полностью игнорируя мое перекошенное страхом лицо.

Мысли разлетелись, как испуганные птицы. Я ничего не понимала, продолжая глупо пялиться на Кайлана.

Селье неоднократно пользовался при мне силой подчинения. Но почему сейчас магия ударила по нему?

Меня схватили за локоть и, развернув, силой поволокли к выходу из поместья, но я стряхнула руку Лионеля.

– Не противься, Адель, – шикнул помощник Селье.

На краткий миг я оцепенела, как и все остальные в поместье.

Адель!

– Нам нужно скорее уходить. Чем дольше Кайлан удерживает людей в заморозке и сохраняет нашу подвижность, тем хуже для него.

Я непонимающе округлила глаза, но Лионель настоятельно потянул меня за руку, и я расслышала шаги позади. Буквально через пару секунд к нам присоединилась Марго, поглядывая на меня со смесью отвращения и страха. Алое платье тянулось за ней метровым шлейфом, красиво развеваясь на ветру.

Больше я не сопротивлялась.

Мы быстро пересекли сад, миновали высокие входные ворота и вышли к двум каретам, ожидавшим нас. Голые ветви деревьев напоминали костяные пальцы смерти, которые тянулись к экипажам. Вороные кони нетерпеливо ржали и вставали на дыбы, словно предчувствуя беду. Но улица за поместьем не походила на восковой музей, а значит, магия Кайлана не распространялась дальше территории особняка.

Лионель открыл дверь кареты, на которой мы приехали с Селье, но я вновь заупрямилась.

– Я не уеду без Клары!

Марго, подобрав юбки, влезла в соседний экипаж с меньшим убранством: ручка кареты не переливалась всполохами рубинов, а внутреннюю обивку из бордового бархата заменяло темное дерево. Оставив дверь открытой, она дожидалась Лионеля.

Кучеров у обоих экипажей не было, что меня не только удивило, но и насторожило.

Лионель, никак не отреагировав на мое заявление, еще настойчивее подтолкнул меня к двери. Я уперлась пятками в землю и открыла рот, чтобы наградить помощника Селье парочкой ругательств, но тут нас нагнал Кайлан. Он волоком тащил рыжеволосого незнакомца, держа его за ворот перепачканного темными пятнами фрака. Бессознательное тело приминало снег, оставляя за собой длинную полосу.

– Все улажено, можем ехать, – только и сказал Кайлан, бросив возле кареты Марго незнакомца. Кровь больше не заливало лицо милорда, а тьма не подчиняла вены.

Лионель выпустил меня, подхватил рыжеволосого под мышки и буквально впихнул его в экипаж, совсем не стесняясь того, как в конце затолкал мужчину ногой.

Я продолжила стоять и глупо созерцать происходящее. Селье приблизился ко мне и улыбнулся. Заостренные клыки испачкались в крови, и сейчас вечная холеная ухмылка, полная коварства, стала истинным воплощением темного порока.

У меня даже волосы на затылке зашевелились.

– И чего мы ждем, принцесса? Особого приглашения? Так его не будет… – грубо высказал Кайлан. От его хриплого, местами даже зловещего голоса, который я слышала впервые, мурашки поползли по спине. Скрестив руки на груди, он кивнул на экипаж. – В карету, немедленно! И не заставляйте меня повторять трюк Лионеля!

Видимо, наступление Елены здорово его распалило!

Но я не собиралась уступать никому, когда дело касалось безопасности моей единственной подруги.

– Клара… – начала я, но Селье не дослушал.

– Ее и остальных девушек из «Ядовитого Сердца» завтра утром заберет Лионель, она под охраной здешних офицеров. Да и кому нужна ваша безобидная фрейлина? Тем более она – дочь главного советника Елены, а для гостей праздника – лишь куртизанка. Остаться в особняке Бирксона для нее самый безопасный вариант.

Мне показалось, что брови достали до линии челки, взметнувшись вверх от услышанного. Я запуталась настолько, что не сдержала нервного смешка.

– Под охраной тех самых офицеров, что пытались пять минут назад вас застрелить? В доме, где погибла Жизель, уличив вас в связи с преисподней? – выпалила я, задыхаясь от возмущения. – Я останусь здесь! Не знаю, что вы провернули с мозгами гостей праздника, но для них я такая же распутная девка, как и Клара.

Я развернулась на каблуках, чтобы двинуться обратно к кованым воротам, но Кайлан грубо схватил меня за руку, останавливая, и заглянул прямо в глаза.

– О нет, Адель! Вы – прямой способ поставить меня на колени, так что, хотите этого или нет, но вы отправляетесь в мое загородное поместье.

Взмахом руки Кайлан приказал наблюдавшему за нами Лионелю забраться в свой экипаж, его помощник тут же внял молчаливой просьбе.

Я шумно сглотнула, и пока растерянно хлопала ресницами, осмысляя озвученные фразы, Кайлан силком усадил меня в карету, залез следом и громко хлопнул дверью.

Усевшись на свое излюбленное место у окна, я обиженно надула губы и вцепилась в край сиденья. Кайлан разместился на том же сиденье, но с другой стороны и устало подпер рукой голову.

– Спешу вас огорчить, милорд, – с издевкой заговорила я, – но у нас нет кучера…

– Он нам не понадобится, – так же ядовито ответил Кайлан. На долю секунды его глаза вновь почернели, а из носа выступила капля крови, которую он быстро утер рукавом, размазав ее по подбородку.

Карета сдвинулась с места. Лошади сами поскакали в нужном направлении, будто Кайлан завладел их сознанием и отдавал приказы напрямую в головы животным.

Пораженная происходящим, я все же отвернулась от окна и посмотрела на Селье.

– Разве люди на улицах не удивятся экипажам без извозчика?