Чтение онлайн

– Расслабьтесь. Сейчас есть дела поважнее, но мое предложение останется в силе, так что вы всегда можете воспользоваться привилегией.

Страсть быстро сменилась раздражением. Открыв рот, хотела поставить нахала на место, но чернота в глазах Селье, тонкими ручейками растекавшаяся по лицу, поползла ниже, к воротнику рубашки.

Остановив наш танец, Кайлан безотрывно смотрел на кого-то поверх моей макушки, одним взглядом объявляя приговор несчастным, которые попали в поле его зрения.

Я повернула голову и увидела возле стола с закусками развязно попивавших вино охранников Гарри Бирксона. Тех самых, которые едва силой не взяли меня в трактире.

Тот, которого я припугнула в тюремном экипаже, узнал меня и пугливо дернулся. Вино полилось обратно в бокал из его рта, но другой, рыжеволосый, струхнул, лишь когда заметил Селье.

– Я далек от милого и нежного Микаэля, и если не желаете до конца разочароваться в отсутствии у меня сострадания и милосердия, то вам лучше покинуть бальный зал и пойти прогуляться, – отчеканил Кайлан, удерживая на зрительном «прицеле» охранников.

Теперь усмехнулась я.

Разве мне нужен такой, как лекарь? Девушке, погрязшей в убийствах?

Кайлан – воплощение порока, я – мрака. Идеальное сочетание.

Я подняла руку и провела пальцами вдоль вздувшихся вен Селье, поглаживая легкую щетину на щеках.

– Уверена, эти ублюдки не раз надругались над беззащитными девушками, и я не стану останавливать вас от раздачи по заслугам. А тем более, – я нежно коснулась уголков его рта, – не стану скрываться и бежать от вас настоящего, – признание, на удивление, не выбило из легких воздух, а, наоборот, заставило наполниться их кислородом, будто облегчив ношу скрываемых чувств.

Селье дрогнул. Оторвав прожигающий взор от будущих жертв, он крепко зажмурился, будто мои слова бальзамом смазали его черствую душу, и с трепетом поцеловал мою ладонь.

Меня вновь накрыл теплый прилив. Веки Селье распахнулись, а время вокруг нас остановилось.

Гимнасты застыли в воздухе, недвижимо повиснув на полотнах. Танцующие рядом пары уподобились мраморным статуям в нишах. Только мы с Кайланом продолжали дышать, а звонкий мужской вопль подсказал, что и прислужников бурбона не сковала демоническая сила.

Я ожидала, что Селье бросится на охранников и буквально разорвет их на части, но он вновь закружил меня в вальсе. Мы ловко обходили застывших гостей особняка, а когда Кайлан надавил на мою талию, прогибая в спине, слились в один убийственный механизм. Его лицо нависло над моим, и он прошептал:

– Адель, прошу, смотрите мне в глаза. Я должен сосредоточиться, чтобы ненароком вам не навредить. – Это не было приказом или магическим подчинением, обычная просьба, которой я не могла отказать.

Я кивнула и исчезла во тьме взгляда, в котором отражались древние тайны мироздания.

Тишину пронзил хруст стекла вперемешку с мучительными стонами. Кайлан развернул меня так, чтобы стол с закусками оказался за моей спиной. Хруст стал отчетливее, а стоны сменились бульканьем и влажным кашлем.

Чтобы отвлечься от гнетущих душу звуков, я спросила:

– Если лазутчик не Калеб, то кто? У вас есть предположения?

– Да. Марго с самого начала праздника окучивает подозрительного гостя в бриллиантовой маске. Мужчина богат, а деньги не растут из земли. Так или иначе незнакомец пересекся бы с лордами или банкирами, но в светских кругах Франсбурга он не появлялся. Лионель выяснил, что этот человек тесно связан с торговцами, которые поставляют пшеницу в Абракс.

Хлюпающие хрипы и сдавленное подвывание моих несостоявшихся насильников, которые, по всей видимости, ели собственные бокалы, отвлекли от стремления отпихнуть Селье.

– Лионель? – возмущенно переспросила я, ощутимо сжав ладонь Кайлана. – Он же предатель, или вы позволили мне так думать?

– И то, и другое, – уклончиво ответил он. – Все сложно. Но как я уже упоминал, Лион полезен в некоторых вещах, поэтому еще жив.

Кайлан снова наклонил меня и описал моим телом дугу в воздухе. Длинные локоны скользнули по мраморному полу, а когда он выпрямил меня, следуя призрачной музыке в своей голове, тело охватил новый прилив раздражения.

– Так значит, Мэгги не обычная куртизанка? – догадалась я, давясь ее именем, как протухшим мясом. Мне хотелось посмотреть на корчившихся от боли охранников, чтобы сгладить внутреннее негодование удовлетворением от муки ублюдков, но я не стала нарушать данное обещание и продолжила вглядываться в черные пучины.

– В соблазнении мужчин Марго нет равных, этот навык делает ее незаменимой в делах, касающихся шпионажа.

Мне стало тошно. Стоило убедить себя, что Кайлан равнодушен к рыжей бестии и их отношения сводились только к плотским утехам, как выяснились новые обстоятельства, в которых Мэгги фигурировала не как грязная шлюха с видами на Селье, а как его незаменимая разведчица и великая искусительница.

Тени жгутиками зашевелились под кожей, реагируя на острую ревность. Глухой хлопок, словно на пол бросили мешок картошки, ознаменовал конец мучениям извращенцев, и зал вновь ожил.

Мелодичная скрипка запела, пары вокруг нас продолжили кружиться, а гимнасты вытворять непостижимые трюки, пока женский крик не всколыхнул пространство, и я отвернулась от Селье.

Возле стола, растянувшись в неестественных позах с запрокинутыми головами, лежали два тела с изуродованными ртами. Рядом с мужчинами валялись разбитые бутылки и фужеры, а по их бледным губам безостановочно текла кровь, быстро окрашивая воротники их когда-то белоснежных рубашек в алый.

Музыка стихла, танцы разом прекратились. К одинокому пронзающему воплю прибавились крики и других истеричных дам. Некоторые падали в обморок, другие зеленели и обмахивались веерами, а мужчины помчались к трупам. Впереди всех бежал Микаэль.

– Дождитесь меня, Адель, я скоро вернусь, – на прощание Кайлан поблагодарил меня за танец изящным поклоном. Конечно, он не мог остаться в стороне, и как глава Франсбурга вынужден был в первых рядах осмотреть место гибели несчастных.

Однако стоять столбом и ждать возвращения Селье не входило в мои резко изменившиеся планы. Вокруг стола быстро собралась целая толпа зевак. Даже дамы перестали рыдать и с любопытством наблюдали за происходящим. В это время в зал ворвались дежурившие в особняке офицеры, а я незаметно двинулась к выходу.

Слава Всевышнему, но на моем пути не встретились ни Клара, ни Ричард, даже Мэгги и Лионеля не было видно, так что я без особых усилий достигла нужной цели.

Забрав из гардероба пальто, я выскользнула на крыльцо, покрывшееся за часы праздника снегом, и отправилась вниз по склону к давно влекущему морю.

Я брела по скалистому пляжу, вздрагивая каждый раз, когда волны с плеском разбивались о валуны.

Холодная морось оседала на лице, волосах и одежде, а хлопьями падающий снег заставлял зубы стучать от холода. Но я не останавливалась.