Чтение онлайн

Чтобы как-то отогнать невесёлые мысли, включила головизор на потолке. Оказалось, что это очень удобно: можно лежать на спине и просто смотреть вверх. Не надо напрягать плечи, спину или шею, лежи себе и просто смотри. Почему на Танорге не встраивают головизоры в потолки? Однако всё, что я находила на каналах, каким-то образом навевало на меня грусть. Блокбастеры с красочными взрывами вызывали неприятную дрожь и фантомные боли, передачи с рецептами блюд казались издевательством на фоне недоеденного тюбика с изолятом соевого белка, а от картинок со счастливыми семьями и вовсе становилось горько и тошно. Интересно, родителям уже передали новость о моей гибели? Как восприняла всё Диана? Несмотря на разницу почти в шесть лет, у нас с младшей сестрой всегда была особая связь и шутки, понятные лишь нам двоим. Когда в двадцать два она собралась замуж за Михаэля, я постоянно над ней подтрунивала…

Примерно с такими мыслями я провалилась в сон.

– Джерри, просыпайся! У нас не так много времени.

А? Что? Сколько времени? По привычке глянула на запястье, но коммуникатора там не оказалось.

– Сейчас глубокая ночь по корабельному времени, но, к сожалению, я только-только освободилась, а завтра у меня уже задание вне стен «Безымянного».

– Безымянного? – переспросила удивленно, приподнимаясь на локти.

Каюта подсвечивалась по периметру тёплым янтарно-жёлтым светом, исходящим от встроенных в плинтус диодных полосок. В этом свете кожа Элизабет сияла, словно золотая статуэтка. За время отсутствия она сменила деловое платье на облегающий костюм с множеством кармашков, крючков, непонятных швов, молний и ремней, и со слишком толстым для обычной ткани воротником. Готова была поспорить на всё что угодно, что каждый сантиметр этого диковинного костюма тщательно продумывался целой армией швей. Я даже хмыкнула от удивления. На Танорге вся одежда шилась роботами. Она была качественной, разнообразных оттенков и материалов и на любой вкус – платья, штаны, рубашки, комбинезоны, юбки, кофты, купальники, – но ничего подобного я до сих пор не видела. Будто сумасшедший гений-дизайнер потратил годы на то, чтобы сделать что-то в меру красивое, в меру удобное и при этом крайне функциональное. Мысленно отдельно отметила, что внушительная грудь и крутые бёдра эльтонийки в этом необычном одеянии выглядели ещё аппетитнее, чем в платье. Хотя, что это я? Это же представительница Эльтона, они там все красотки с рождения.

– У тебя будет такой же, – проследив за моим взглядом, сообщила Элизабет. После тщательного анализа нашего разговора у меня язык не поворачивался назвать её Лиззи. – И коммуникатор, и многое другое. Тебе всё выдадут, но чтобы понимать, что именно потребуется, надо определиться с твоим дальнейшим направлением. Кстати, ты прочитала то, что я тебе оставила?

– Да. – Взгляд сам собой метнулся к планшету. Чувствуя внутренний дискомфорт, добавила: – Только карта памяти рассыпалась буквально сразу, как я закончила читать.

– Всё правильно, – ничуть не расстроившись, кивнула эльтонийка. – Самоуничтожающаяся карта памяти – обыденность для нашей организации. Привыкай, что всё действительно важное может храниться только тут. – Указательный пальчик с идеальным маникюром дотронулся до виска. – Если не запоминаешь несколько страниц наизусть с первого прочтения, то память придётся тренировать.

Я никогда не жаловалась на память и, наоборот, до сих пор гордилась, что могу с ходу запомнить от десяти до пятнадцати цифр, но известие Элизабет меня шокировало.

– Ничего, у тебя будет время для тренировок, не волнуйся, – по-своему поняла пси-агент моё молчание. – Так какую специализацию ты выбрала?

– Тау-класс, – без запинки ответила.

– Хм-м-м… тау-класс… – Изящные малиновые брови сдвинулись на переносице.

– Да, это то, что мне больше всего подходит. – Почему-то почувствовала порыв объясниться. – Я с Танорга, у меня классическое для моей планеты техническое образование, а также неплохие навыки в сборке-разборке-ремонте роботов…

– Видишь ли, это не совсем то. – Элизабет покачала головой. – Во-первых, весь твой опыт касается бытовых роботов, так?

– Ну… да.

– Наша организация не занимается такими вещами. Тау-специалисты собирают особых андроидов, которые помогают алеф- и бета-агентам. Это крошечные подслушивающие жуки, улавливающие вибрацию стекла в закрытом помещении, умное оружие из специальных материалов, которое невозможно обнаружить обычными методами, самонаводящиеся электромагнитные бомбы…

– Но есть же ещё программное обеспечение…

– И оно такое же, – жёстко перебила меня Элизабет. – Программы декодирования зашифрованного текста в минимально сжатые сроки, маскировочные сети с симуляцией природных материалов для секретных объектов, перехватывающие вирусы…

– Всё-всё, поняла, я ничего такого не делала до сих пор!

– Вот именно. Да, не спорю, у тебя есть хорошее образование и предрасположенность к компьютерной сфере, но никакого опыта. На агента тау-класса тебя придётся также натаскивать со всеми, как и на любой другой класс с той только разницей, что усваивать ты будешь чуточку быстрее. Однако во всём этом есть одно большое «но».

– Какое?

– Тау-класс – это офисный планктон. Они безвылазно сидят на флагмане, иногда онлайн страхуют партнёров из какого-нибудь шаттла на орбите планеты, но всегда находятся где-то позади, в тени. Их легко заменить. Да-да, не смотри на меня так! Вопреки всему вышеперечисленному, выпускники Академии Космического Флота очень хороши в технике, прекрасно разбираются в боевых кораблях и оружии. Лишь при небольшом дополнительном образовании из них получаются отличные тау-специалисты, впрочем, как и бета-агенты из тех, кто заканчивает боевое направление Академии.

– Ты хочешь сказать, что тау-агентом мне не быть?

– Не быть, – подтвердила Элизабет. – Но даже не столько потому, что ты не подходишь, сколько потому, что в Особом Отделе все места на тау- и бета- спецов уже распределены заранее, а у тебя имеется очень редкая и дорогостоящая особенность – наноботы. С такой разработкой внутри твоего организма со стороны Особого Отдела было бы просто преступлением оставить тебя на флагмане копаться в пыльных микросхемах и проводах. Операция улучшила тебе многие органы и части тела. Несмотря на то, что ты выглядишь как маленькая девочка самой слабой расы, входящей в состав Федерации, ты уже сейчас сильнее и выносливее любого среднестатистического миттара или пикси мужского пола без спецподготовки. Такими преимуществами непременно стоит воспользоваться.

Ох… в эту секунду на меня навалилось понимание, что всё это время мною умело манипулировали и давали лишь иллюзию выбора. На самом деле уже давно кто-то сверху сделал выбор, какому ремеслу меня будут учить, а сейчас Элизабет лишь очень тонко и постепенно подводит к этому решению. Почему? Ответ очевиден: человек, поверивший в то, что это его осознанный выбор и желание, будет работать усерднее, чем человек, которого заставляют из-под палки. Умно… Ничего не скажешь. А ведь титановую основу вместо костей мне вставили ещё тогда, когда я валялась без сознания, хотя в этом не было никакой необходимости. Скорее, чтобы проверить своё решение, чем из каких-то других соображений, я произнесла: