Чтение онлайн

— Пока это лазутчики иностранной державы, — заметил Тилль. — А не шпионы врага. Но могут ими стать. Ну а если мы схватим их — тут же обнаружится, что это обычные мирные люди, приехавшие в Гротлинг частным образом… Ну, и всё такое.

— Хорошо, — кивнул я. — Может, стоит проверить шпионов других стран… Даже обменяться информацией в случае необходимости…

— Через них же можно и кормить шпионов Санглата ложью, — согласился Тилль.

— Тоже верно. А какое дело второе?

— Интересное, — Тилль поглядел на меня из-под очков. — К северной границе, к замку Стодрон, подошла небольшая группа варваров. Под «небольшая» я имею в виду реально небольшую — 25 человек, ну, или кто они там. Они не пытались напасть, утверждали, что пришли с миром и попросили… — он сделал паузу.

— Политического убежища?! — восхитился я.

— Нет, это дело не настолько интересное, — Тилль хмыкнул. — Скорее военной помощи в обмен на клятву верности. Кажется, у них там завёлся какой-то слишком ретивый вождь, который подминает под себя, и они не могут с ним справиться.

— Клятва верности от варваров… — задумался я. — Нужна ли нам она?

— От одного из племён, — уточнил Тилль. — Да и сама идея отправить войска воевать куда-то в степи, когда у нас всё кишит шпионами… Кажется мне сомнительной.

— Какое может быть войско у этого вождя? — усомнился я. — Вряд ли сто тысяч. Мы можем отправить им небольшой отряд элементалей. Из того же Лемерона — думаю, им будет ближе добираться. Сто человек — и это будет более существенной помощью, чем человеческое войско в пару тысяч.

— Отдавать в руки дикарям такое оружие? — удивился Тилль.

— Брось, — я махнул рукой. — Мы же не отдаём элементалей им в полное подчинение. Они остаются частью моего войска, они не предпримут ничего, что повредило бы нам. А помочь варварам…

Я задумался.

— Эти обширные пустоши вдоль границы, вечные набеги, — наконец-то, определился я. — С этим пора заканчивать. Истребить их всех нам не под силу. А вот переманить часть на свою сторону — почему бы и нет? Только потому, что они не люди и развиты меньше нас?

— Я уже понял, куда идёт ход твоих мыслей, — вздохнул Тилль.

Тем же днём, спустившись в подвалы и переговорив с Талиной, я понял, что шпионов Санглата в столице… значительно больше, чем мне бы хотелось.

— Погоди, — неожиданно сообразил я. — Но ведь если в каждой стране есть свои шпионы — значит, и у нас есть шпионы за рубежом?

— Были, Ваше Величество, — напомнила мне Талина, — до тех пор, пока не открылось предательство Крилона. С тех пор половина шпионов, верная ему, бежала вместе с ним или скрылась в неизвестном направлении, а с остальными начисто потеряна связь.

— Значит, зашлём новых! — воскликнул я. — Мы что, зря делали теневых духов и воздушных элементалей?

— Насчёт элементалей, — осторожно заявил Тилль. — Я не хочу лезть в дебри богословия, но они не просто империя фанатиков. Клорас… Он действительно благоволит им, что ли. Их жрецы — самые мощные среди известных нам стран, а их божественная защита… Я не знаю, как она отреагирует на теневых духов и подобных существ.

— Ладно… — я призадумался. — Но всё равно бред. Создать существ, практически неуязвимых, невидимых, способных телепортироваться — и не использовать их для шпионажа?

— Я не говорю, что у них не получится, — заметил Тилль. — Я просто предупреждаю об опасности.

— С чего вообще кто-то взял, что все эти существа неугодны Клорасу?! — распалился я. — Если бы они действительно были ему неугодны — их бы не существовало, верно? Да и магия вполне разрешена культом Светлого Шарда!

Талина и Тилль молчали.

— Человеческая привычка! — сердито фыркнул я. — Вот что всему причиной! Люди не привыкли видеть рядом с собой таких существ — вот и боятся неизвестного. Богам же на такие мелочи просто плевать. Или вы думаете, люди — единственные, кого они когда-либо создавали?

Я хлопнул ладонью по столу перед собой.

— Отправляем в Санглат — десять воздушных элементалей, десять теневых духов, и двадцать обычных шпионов-людей, которых снабжаем запасом магической бумаги на всех.

— Хорошо, — кивнула Талина. — Что именно им там выяснять?

— А сами они не поймут?! — возмутился я. — Хороши шпионы!

— Шпионы у нас люди, — тактично напомнил мне Тилль. — И то — не так давно обученные. Духов и элементалей ты определил в шпионы только из-за их умений, сами же они раньше ничем таким не занимались.

— Ну ладно, — я выдохнул. — Настроения в народе и во дворце императора. Любые разговоры, связанные с Гротлингом — как среди досужих зевак на рынке, так и среди министров. Узнать, что они о нас думают, имеют ли какие-то планы, к чему нам готовиться. Это раз, — я загнул палец.

Талина сделала пометку на листе.

— Два — всё то же, что они смотрят у нас. Их военная мощь, их магическая мощь. Мы должны знать обо всех сюрпризах, о тайном или новом орудии. Союзы с другими странами тоже считаются.

Я выдохнул.

— И последнее — пусть попытаются найти выходы на наших старых агентов в Санглате. И установить степень их верности. Только этой частью пусть лучше занимаются люди.

— Возможно, стоит включить ещё один пункт, — предложил Тилль. — Санглат — крайне религиозная страна, и именно вера определяет там общественное мнение. Пусть шпионы внимательно слушают все столичные проповеди во всех крупнейших храмах. Там тоже может оказаться много… любопытного.

Поговорив ещё около часа на тему того, что стоит узнать нашим шпионам там, мы перешли к тому, что стоит впарить под видом особо ценной информации их шпионам здесь.

— Прежде всего, — заметил я, — и не только здесь и сейчас, но и вообще: нужно запустить ложную информацию насчёт слабостей элементалей. Там, в плену под Лемероном, я сказал командиру, что огненные и грозовые элементали заряжаются от солнца, и становятся уязвимы после тёмной ночи — перед рассветом.

— И он клюнул? — поднял бровь Тилль.

— Не знаю, но, похоже, да. Если бы он выжил — возможно, попытался бы атаковать нас на рассвете. Был бы хороший сюрприз! — я хохотнул.

— Этим мы обманем дилетантов, Ваше Величество, — возразила Талина. — Но у императора Санглата наверняка есть придворные маги, которые и сами отлично знают всё о магических существах.

— Всё равно сделать это не помешает, — я махнул рукой.

— Но если они раскроют эту ложь, — кажется, Тилль тоже был против, — они поймут, что мы знаем об их шпионах и подсовываем им ложь. И будут тщательнее проверять и остальную информацию!