Чтение онлайн

Вот только чем ниже была плита, тем слабее становилась моя уверенность. Я попробовал было упереться в Скрижаль и принять потолок на плечи, словно легендарный Атлант, но не тут-то было!

Его было не удержать, и всё, что мне оставалось — надеяться на крепость стоящей Скрижали или… бежать.

Выбрав первый вариант, я присел на корточки и замер в ожидании.

Если Скрижаль не выдержит и треснет, я рвану на выход. Если выдержит… буду думать, что делать дальше.

Сказать, что было страшно — ничего не сказать. И в бОльшей степени пугала неотвратимость. На моих глазах выход из зала становился всё меньше, и животная часть меня требовала бросить всё и кинуться на выход.

Высота Скрижали была где-то полметра, и, учитывая, с какой скоростью опускался потолок, это была красная линия. Я могу банально не успеть добраться до выхода!

И всё же я остался.

Челюсть дрожала от страха, ладони вспотели, а во рту пересохло. Меня уже начало трясти от напряжения, когда потолок, наконец-то, коснулся Скрижали.

Кланк!

Потолок на мгновение замер, а на каменной плите вспыхнул золотистый символ.

Решение появилось мгновенно, словно озарение — я рванул Скрижаль на себя, одновременно с этим впечатывая голые пятки в её основание, и она, проскрежетав углом по потолку, упала на меня.

Есть!

Подхватив каменную плиту, я, согнувшись в три погибели, поспешил к выходу из зала.

Потолок опускался всё так же неспешно, но мне казалось, что он чуть ли не падает на меня, с каждым мгновением прижимая меня всё ближе к полу.

В коридор я выскочил практически на четвереньках, толкая плиту перед собой.

Привалившись к стене, я прикрыл глаза, в бесплодной попытке восстановить дыхание.

Сердце было готово выскочить из груди, а руки банально не могли подняться. Пятидесятикилограммовую плитку я дотащил на одном адреналине.

Отдышавшись, я посмотрел на вход в зал и выругался себе под нос.

Потолок завис где-то в тридцати сантиметрах от пола…

Выходит, мне не нужно было рвать жилы, чтобы успеть добраться до коридора!

Хотя нет, даже если бы я знал, что так произойдёт, то постарался бы убраться из этого зала побыстрее. Нет ничего хуже, чем лежать на холодном полу, толкать перед собой пятидесятикилограммовую плиту и надеяться, что потолок не пойдёт ниже…

Я на мгновение представил себя лежащим на полу в крохотной тридцатисантиметровой расщелине, и меня аж передёрнуло.

Никому не пожелаю испытать такого… бессилия.

Передохнув, я вытащил Скрижаль на улицу и, положив её к остальным двум, посмотрел на свинцовое небо.

— Испытание воли пройдено! — вместе с ослепившей меня вспышкой молнии, раздался голос Директора. — Воля — это не упрямство, а способность сознательно оставаться под давлением. Это контроль над своим разумом, который важнее контроля над телом. Воля связывает тело и дух, заставляя проявить скрытые возможности титана!

Молния ударила в принесённую мной Скрижаль, и её поверхность окуталась золотистой плёнкой.

— Этого достаточно для стандартного зачёта в пятнадцать часов, неофит. Что ты выберешь? Зафиксировать результат и закончить или продолжить?

— Продолжить, — не раздумывая, произнёс я.

— Если не справишься, потеряешь всё, — предупредил Директор.

— Титаны не сдаются.

— Тогда… Неси следующую Скрижаль!

Гдадах!

Меня повторно ослепило, и, проморгавшись, я уверенно двинулся в святилище.

Но чем ближе я подходил к залу, тем тревожней становилось на душе. Мало того что дверной проём стал уже, так ещё и в самом зале царила кромешная темнота.

Но стоило мне заглянуть в помещение, как с потолка упал луч света.

На постаменте, чьи очертания расплывались в темноте, стояла небольшая — раза в два меньше предыдущей — Скрижаль.

— Осталось испытание духом, — протянул я, черпая уверенность в своём голосе. — Что, пугать будете?

Когда есть примерное понимание, куда идёшь и что тебя будет ждать, страх отступает, и я, решив поставить точку, направился к Скрижали.

Несмотря на то, что находилась она не так уж далеко, я всё шёл и шёл, а каменная плита так и оставалась на расстоянии вытянутой руки.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент, когда я перестал считать шаги и минуты и просто бездумно шёл вперёд, Скрижаль словно прыгнула мне навстречу.

Не успев обрадоваться, я посмотрел на её поверхность, да так и замер.

Начищенная до зеркального блеска, она показала… Меня.

Высокий, мускулистый, в чёрном военном мундире и шлеме, я стоял на вершине каменной пирамиды.

Внизу валялись тела поверженных врагов, а я с превосходством смотрел вдаль.

При желании я мог вырвать эту пирамиду с корнем и швырнуть её на луну! Да что там! Мне были доступны сотни, а то и тысячи даров!

Стоящий на вершине человек был не просто Титаном, но… богом?

Вокруг меня кипела аура безудержной силы, а в глазах читалась холодная решимость идти до конца, чего бы это ни стоило.

Обязательства, мораль, отношения… всё это мусор, шелуха! Есть сила и только сила!

Моргнув, я увидел в отражении совершенно другого человека.

Он, в отличие от предыдущего сверхчеловека, сидел у подножья пирамиды за столом и… писал отчёты.

Время от времени он, а точнее, я, отрывался от бесконечных бумаг и запихивал в себя несколько вафель, заливая их кружкой кофе.

Этот я был… обычным. Никакого Укрепления тела, никаких даров. Обычный человек. Серый, слабый, незаметный.

Если не высовываться, то никто о тебе не узнает и не захочет тебя убить…

С одарёнными связываться опасно…

Уж лучше долго тлеть, живя, как обычный человек, чем вспыхнуть, сияя даром, словно спичка, чтобы стремительно погаснуть…

Помотав головой, я снова посмотрел на Скрижаль, но третьего отражения не увидел. Каменная плита поставила меня перед выбором, и сделать его я должен был прямо сейчас.

Так кто же я? Сверхчеловек, право имеющий? Или тварь дрожащая? Всемогущий бог или никто?

Наверное, будь это первое испытание, я бы засомневался, что лучше: идти по головам, но получить взамен Власть и Силу или отказаться от дара и забиться в угол, в надежде, что пронесёт?

Сейчас же решение пришло само собой.

— Ни тот ни другой, — прошептал я и, с силой врезав кулаком по зеркальной поверхности, повысил голос. — Я Виктор Костин! Учёный, учитель, отец и… Титан!

Кранк!