Чтение онлайн

Селия взяла их за руки, заставила Анну-Лизу и Линду сцепить пальцы и громко произнесла:

— Замыкаю кольцо!

Несколько секунд ничего не происходило.

А потом браслет начал истончаться, уходить под кожу — и спустя минуту о нем напоминала только тонкая красная полоска на запястье — и сильнейшее жжение, как от крапивы.

— что за…? — вежливо спросила Линда.

— Моя идея, моя разработка, — Селия откровенно гордилась собой, и не скрывала этого. — Тянет на магистерскую, между прочим!

— И что это такое?

— Это… помните, как нас схватили?

— Помним, — помрачнела Линда.

— Вот. Эти амулеты замкнуты и настроены на нас троих. Если одна из нас попадет в беду, ей достаточно сжать запястье…

— а если не дотянется?

— Руку в кулак. И позвать остальных. Это как маяк и пеленг.

— Отлично! — хмыкнула Лида. — и по нему можно пройти?

— Даже настраиваемым телепортом. А еще его не видно и нельзя обнаружить. Сразу — точно не получится.

— Великолепная разработка! — похвалила Линда. — А…

— Никто не знает. Опробуем — расскажу.

— Надеюсь, не опробуем, — вздохнула Анна-Лиза. — Хотелось бы спокойствия…

Девушки грустно переглянулись.

Ага, хотели бы! Да кто ж им даст?

В дверь постучали.

Рональд вежливо поздоровался, улыбнулся Селии.

— Сели, ты готова?

— Да.

— Может, мне с вами поехать? — предложила Линда. Но Рональд качнул головой.

— Не получится.

— Почему?

— у тебя на завтра визит к императору.

— ЧТО!?

— Да. Вот, возьми.

Перстень лег в ладонь девушки, тяжелый, еще теплый от руки Рональда.

— Что это?

— аналог приглашения. По нему тебя пропустят в любое время дня и ночи. Но — только тебя.

Словно подтверждая слова мужчины, центральный камень перстня вспыхнул мягким голубоватым светом.

— Надеть?

— Да. надо же подтвердить твою личность.

Линда послушалась, чуточку царапнула палец, но это — мелочи. Перстень плотно обхватил фалангу, сжался.

— Завтра… когда?

— в любое время.

— Но…

— Мой совет — после обеда. Часа в четыре пополудни. Император как раз будет после обеда, в хорошем настроении…

Линда кивнула.

Сытое начальство — доброе начальство. Это знает любой солдат.

— Хорошо. Спасибо.

— Не за что. Девочки, будьте осторожнее.

Девочки дружно пообещали.

Рональд подхватил саквояж с вещам супруги — и направился к выходу. И — нет.

Слугам это не доверишь. Там реактивы, амулеты, артефакты, заготовки…

Лучше уж самому. Так спокойнее будет.

***

Милая моя дочурка.

Я понимаю, как я виновата перед тобой.

Я бросила тебя, оставив с этим ужасным солдафоном. Я сбежала…

Но по своей воле я бы тебя никогда не оставила! Клянусь!

Так получилось, что меня втянули в ужасные дела. Просто кошмарные! Я не виновата, но достаточно было и моей осведомленности! Меня бы убили, убили бы и твоего отца, и тебя. Я бежала, спасая вас.

Если захочешь со мной поговорить — прикрепи на грудь белую розу, когда будешь выходить в город. Мне скажут, и я найду возможность прийти.

Твоя любящая мать.

Дарита Далг.

Линда перекинула письмо Анне-Лизе.

— Стерва!!!

— Да уж…

— И что мне с этим делать?

— Розу срезать, конечно.

— Анни?!

— Ну, поговорить-то надо. А дальше сама решишь…

— Не хочу я ее видеть! Я ее убью!

— Для этого ее надо сначала увидеть. Хотя бы.

— Анни!

— Да, Лин?

— Издеваешься?

— Немножко.

Анна-Лиза послала подруге воздушный поцелуй и уткнулась в новую книгу Розабелинды Отчаянной.

Хорошо!

***

Аргайл!

Красивое место, душевное!

Селии здесь нравилось.

Нравился старинный замок над озером, нравились вековые дубы… даже дворецкий, который поглядывал на рыженькую виконтессу с неодобрением (год — и без детей!) и тот ей нравился. Видно же, человек хозяйские дела принимает близко к сердцу, за свое радеет…

Селия и Рональд отправились в отведенные им покои, но порознь оставались недолго.

Тут и необходимость отдать Селии саквояж, и накрытый к обеду стол, и просто — побеседовать…

— Крамер, ты мне расскажи, что там за жена Эрвина?

— Не знаю, господин. Может, она и жена, может, еще кто… а только госпожа вся черная ходила. Как письмо получила, так и…

— А больше писем не было?

— Как не быть, господин.

— Давай сюда.

Дворецкий послушно протянул Рональду корреспонденцию.

— Так, это от соседей, и это тоже, а вот…

Рональд уверенно распечатал небольшой конверт плотной сиреневой бумаги.

Лорд Аргайл!

Вы не ответили на мое письмо, но я умоляю вас о милости вновь.

Мы с сыном живем впроголодь, мальчик часто болеет, я опасаюсь самого худшего, а денег у нас нет даже на травницу, не то, что на оплату услуг мага.

Я прошу вас прибыть ровно через два дня на поляну, к Белому Камню, ровно в три часа пополудни. Там я предъявлю Вам доказательства законности происхождения своего сына и буду ждать вашего решения.

Варна Аргайл.

— Съездишь со мной завтра?

— Конечно.

Селия улыбалась.

Разберемся, и что там за Варна Аргайл, и что ей нужно, и вообще…

Любовь?

Селия совершенно не была уверена в своих чувствах. Но отпускать мужа одного, в опасное место, неизвестно к кому в пасть, она точно не собиралась.

После обеда Рональд и Селия хотели обосноваться в библиотеке, но…

— Господин, прибыли барон и баронесса Лиомель.

Рональд от души скривился.

— Их еще не хватало!

— Это кто? — поинтересовалась Селия.

— Я рассказывал тебе, кажется. Бланка с супругом.

Селия кивнула. Это имя она помнила.