Чтение онлайн

И снова меня похвалили. Как же Мишаня мастерски все выворачивает. Мне-то чудилось, что я лопухнулась на всех этапах этой нелепой эскапады, а на самом-то деле я, оказывается, вела себя героически. Не скажу, что мне не по душе такое внушение.

– Ну… спасибо.

– Это вам спасибо.
– Ректор улыбается так широко, что моя мнительность бьет тревогу: вдруг ректорские щеки от подобного напора возьмут и лопнут.
– Пресечение преступных проявлений путем организации миссий от академии - это тоже своего рода обучение. Будущие лидеры таким образом готовятся защищать свои земли. Обычно лидеры, правители, вожаки, - кто и как зовется в пределах территорий, на которых распространяется их власть, - лично участвуют в рейдах по наведению порядка. Так что академические командные или одиночные миссии - превосходная подготовка к будущей ответственности.

А мне-то куда эту ответственность засунуть?

Ясный кексик, вслух я свое негодование не высказываю. Раз решила, что буду играть по местным правилам, то надо идти до конца.

– А знаете, я ведь не случайно в Прорве оказалась.

Настало время переговорить с ректором о реальной проблеме.

– Меня, мягко выражаясь, туда против воли транспортировали… 

Михаэль выслушивает меня с предельной внимательностью и даже уточняет некоторые детали.

– Значит, вы утверждаете, что наемникам Гохата вас перепродал какой-то бета?
– Ректор с задумчивым видом вертит в руках чернильницу в форме угольно черной черепушки.

– Не простой бета. А один из тех, что претендовали на стипендиальное место здесь.

– Но узнать вы его не сможете?

– Нет. Он в маске был. Разве что по голосу…

– Значит, у нас, в целом, никакой информации, - заключает Мишаня.

– Мы можем пройтись по списку тех пятидесяти бет. Ведь на невинную шалость его действия точно не тянут.

– Еще бы.
– Ректор кивает.
– Правда есть одна загвоздка.

Как всегда. Разве нельзя существовать в этот мире без проблем?

– И в чем она заключается?
– обреченно любопытствую я.

– У меня нет никакого списка бет.

Ха! Ха?

– Но вы ведь организовали состязание с участием бет, - недоверчиво насупливаясь, напоминаю я.

– Верно.

– И кугу к ним выпустили.

– Точно.

– И вы не в курсе, что за беты там участвовали?

– Абсолютно верное утверждение!
– с чрезмерной оптимистичностью восклицает ректор, однако, заметив, выражение моего лица, тактично откашливается.
– Видите ли, нас, фактически, интересовал только один претендент - тот, кто одержал бы победу над кугой. На остальных, как бы грубо это ни звучало, тратить время нецелесообразно. Проход в пределы бесконтрольных земель был открыт для пятидесяти бет - не больше. А уж как представители бет распределили между собой предоставленные возможности, мне неизвестно. Возможно, тоже устроили между собой некий турнир, победители которого могли поучаствовать в состязании с кугой и имели бы реальные шансы попасть в «Акрукс» в качестве стипендиата. Одно мы не учли.
– Мишаня смущенно чешет макушку.
– Что пообщаться с кугой может захотеть и кто-то помимо бет. Некто, непосредственно проживающий в бесконтрольных землях.

Да, да, все шишки на меня.

– Черт, - с чувством выплевываю ругательство и разочарованно вздыхаю.

По моему мнению, лучше бы они досконально изучали бет с учетом всех провинностей: от каждого правонарушения до сведений, сколько раз они воровали пирожки у любимой бабушки.

– И почему вы не интересовались всей подноготной претендентов?
– ворчливо спрашиваю я.
– А вдруг бы победу одержала какая-нибудь криминальная личность?

– Одержать победу способен только достойный. И магия условия построена лишь на восприятии достойного, - с упоением поясняет мне Мишаня.

Кажется, он сам тащится от возвышенности сих сомнительных действ.

– Как видите, ваша магия чуть-чуть поломалась.
– Указываю сразу двумя большими пальцами на себя.
– Оцените, кого она допустила на территорию академии.

Ректор пару секунд внимательно смотрит на меня. А затем обезоруживающе улыбается.

– Магия условия не способна совершать ошибки. Из-за ее надежности мы и остановили на ней выбор при подготовке к состязанию за сотое место.

По-моему, у ректора Тунгусского напрочь отсутствует функция «впадаю в уныние». Откуда он только черпает свой оптимизм?

И погодите-ка. Выходит, я - достойный кандидат? Раз у меня в портфолио сертификат качества от магии условия и от нее же одобрение по всем параметрам?

Собраться с мыслями и мало-мальски порадоваться за свою сомнительную «уникальность» мне не дают. Ректор уже спешит поделиться собственными измышлениями.

– А почему вы решили, что на вас напал именно бета-претендент?

– А кто еще это может быть? И он сам так себя обозначил.

– Может, это был вовсе не бета?
– Ректор обводит взглядом всю обстановку кабинета.
– Возможно, он только притворялся им, чтобы сбить вас с толку?

– Но он знал, кто я. И про Маляву тоже.

– Не стоит недооценивать скорость распространения слухов. Если уж о вашем прибытии в академию все учащиеся узнали меньше, чем за полчаса, то что и говорить о слухах, которые уже витают по улицам города. Кроме того, он же не упоминал какие-либо подробности, так? Он просто сообщил поверхностные и, скорее всего, уже общеизвестные факты.

– Есть такое, - медленно проговариваю я и погружаюсь в размышления.

– К тому же девушки, прогуливающиеся в одиночку по городским улицам, - та еще приманка для желающих поживиться. Вот вас и схватили, когда вы меньше всего этого ожидали.

– Для простого бандита он слишком хорошо отыграл негодование и обиду, - с сомнением сообщаю я.

Да за такие пафосные речи, которые выдавал «бета», я бы не пожалела кинутой в меня золотой статуэткой. Протащила бы его по красной дорожке и влепила бы золотой наградой прямо в лобешник.

– Попробую подключить правоохранителей, - пообещал ректор.
– Но, к сожалению, шансов установить его личность мало. Если, конечно, нет более весомой зацепки. А таких любителей наживы каждый день в городе появляется уйма. Сегодня он тут, а завтра уже за пять пространств отсюда приторговывает запрещенными зельями. Не думаю, что вам из-за него стоит тревожиться. Здесь вы в безопасности. И постарайтесь впредь за пределами академии прогуливаться только в чьей-нибудь компании.

Сплошное расстройство. Я-то была уверена, что «призрачного опера» можно вычислить, исходя из списка бет, а тут - такое разочарование. Получается, он выйдет сухим из воды?

– У меня просьба.

– Да?
– вяло реагирую я на реплику ректора.

– Мне тут недавно растеньице подарили. Но ума не приложу, что с ним делать. Я, честно признаться, не поклонник флоры, да и по особенностям ухода полный профан. Думаю, передать его под опеку Энильлили. У него как раз есть чудесные условия для всяких травок-муравок.

Продолжаю вопросительно глядеть на ректора, так как предполагаемую просьбу мне все еще не озвучили.

– Не присмотрите пока за моим бамбуком? 

– Твоя холить. Твоя лелеять. Твоя обнимать.

Забравшись с коленями в гостевое кресло в ректорском кабинете, пытаюсь решить, что мне делать со всем эти свалившимся на меня чудом.

Неподалеку от меня на полу стоит высокая кадка, а в ней — бамбук. Настоящий зеленый бамбук. Его одревесневающие стебли вытянуты ввысь на добрых три метра, а пышность листьев на вершинах походит на прическу в стиле афро, только слегка адаптированную под предпоследний визг моды.