Чтение онлайн

С иронией сказал Арслад, кивнул мне и ушел.

— Значит, родовой замок? Хитрый лис! — прищурился ему вслед Найро, — Добро пожаловать, племянник. Каковы бы ни были наши отношения с твоим отцом — моим светлым братом, я не отрекусь от тебя.

И на этом темный ректор также ушел порталом.

— Поздравляю, веселая у тебя семейка, — по-доброму рассмеялся Катсуро, — Сдается мне, тебя будут опекать оба ректора сразу. Смотри, как бы не загоняли.

— Да, поздравляем, — сказал мне лорд Марис, — Признаться, никак не ожидал подобных сюрпризов.

Он стал мне представлять вампиров, сидящих к нам ближе всего.

Тем временем пришло еще несколько гостей.

Немного неживая прислуга подала роскошный ужин, вино разное в неограниченном количестве, правда сухое, всевозможные канапе, закуски, мясные блюда на коротеньких палочках.

За столиками текла оживленная беседа и стояла миролюбивая атмосфера. Здесь все дружили и очень хорошо друг друга знали.

Немного неприятно осознавать, что наши вампиры настолько лояльны к темным.

— Я же тебе говорил, — Марис серьезно решил подружиться со мной, и не он один, Катсуро тоже часто вступал в разговор, — Существует наша раса, единая, никогда никто другой не станет тебе настоящим союзником. Дружба ценится очень высоко. Если бы я хотел тебя заставить, самое простое надавить на твоего лисенка. Но я не стал этого делать, ведь когда-нибудь ты отомстишь. А с лисом, если он тебе так дорог, заключи договор, поставь метку и возьми под охрану. Пей его кровь раза два в неделю, он оборотень, выдержит, и ты получишь преданного слугу.

— Я не буду пить его кровь, — рассердился я, — Он мне не слуга.

Что вообще вампир знает о моих отношениях с другом? Он не еда.

— Это пока, — хитро улыбнулся Марис, — Рабство в принципе не приветствуется. Есть только две расы, которые могут заключать контракт. Вампиры и фанды. Все остальные могут только перекупить раба. Ты почувствуешь, потом. Я даже не стану на тебя давить.

И смотря на возмущение в моих глазах, рассмеялся. Нда, не все так гладко у вампиров.

Как ни крути, исконно темная раса.

— Господа, а сейчас обещанный сюрприз, — лорд Марис встал и хлопнул в ладоши.

Тут же в центральный проход встало несколько вампиров, очевидно служащих лорду.

— Внимание! Аукцион крови. Мы пообещали светлым деньги за кровь. И полную конфиденциальность. Каждый из вас может запомнить доноров и покупать себе в последующем сколько захочет. Условие только одно — цена едина для всех. Все, что происходит в этом зале не обсуждается за пределами. Со светлых мы взяли клятву. Будьте аккуратнее с дозой, мы не можем выпить больше порционного стакана. Кто не сдержится, будет наказан. Итак, цена для светлых — пятьдесят серебра стоит стакан горячей крови, полученный из раны ритуального ножа, золотой — примерно то же количество из кусанной раны. Одну жертву может укусить один вампир. Разница в выплаченной цене идет на счет развития заведения. Планируем проводить аукционы один раз в месяц, на большее разрешение не получено. Возможно позже нам разрешат приглашать жертв со стороны. Пока же войти в академию никто не может, ресурсы светлых студентов надо беречь. Кстати, на аукцион можно выставить почти все. Мы заплатим за любые услуги, в том числе и интимные, но пока мои помощники уговаривают светлых, о согласии продать что-то кроме крови, мне еще не сообщали.

В центр зала вышел ведущий, заиграла тихая легкая музыка, умертвия расстелили алую дорожку и по ней запустили первого светлого парня. Он не был знатен, скорее принадлежал к среднему классу. Ведущий жестом пригласил его к столику в центре зала. Парень прошел по дорожке.

— Я должен спросить добровольно ли ты пришел сюда? — обратился к нему вампир.

— Да, — хмуро подтвердил парень.

— Давал ли ты клятву никому не разглашать того, что происходит и произойдет здесь?

– Да.

— Хорошо, вампиры тоже не выдают своих тайн. Итак, перед вами Карел Фрат из города Рентар. Он поступил на боевой С — факультет. Желаешь ли ты продать нам кровь?

Полное представление парню не сильно понравилось, но он ответил: – Да.

— Какой способ выберешь? Кинжал? Укус? — ведущий не давал времени на раздумья, но особо и не давил.

— Кинжал, — решил парень.

— Ты знаешь о том, что плата — пятьдесят серебра?

– Да.

— Прошу.

Карел взял протянутый кинжал и чуть поморщившись сделал порез ладони. Кровь тоненькой струйкой потекла в стакан, сразу привлекая внимание вампиров. Я и сам завороженно наблюдал за алой жидкостью. Медленно, дразня наш аппетит, наполнялся стакан. Огонь в глазах отражал пробуждение сущностей. И только когда стакан наполнился, начались торги.

Цена сразу взлетела до шести золотых и через десять минут стакан крови продали за восемь золота. Светлый получил лишь пятьдесят серебра, но был вынужден наблюдать аукцион. Только потом его отпустили, чтобы пригласить следующего. И все повторилось снова. Некоторые выбирали укус и тогда торги достигали двадцати — тридцати золотых. Купивший с места не двигался, жертва лично должна была подойти и предложить свою руку, опустившись ниже вампира. Тот впивался в плечо или запястье. Жертва получал свой золотой и только после того, как уходил, в зал приглашали следующего.

Вроде бы все законно, но мне стало отчаянно стыдно за светлых. Да, в Академию согнали разные слои населения. Да, страна после очередной войны не в лучшей форме, много мужчин погибли в темных лесах и не так просто содержать семью. Не мне судить о методах вампиров и поступках некоторых людей и нелюдей.

Но сейчас светлые парни и девушки теряли гордость. Их унизили за деньги, и мне было стыдно перед темными за это. Вампиры были высокомерны и имели полное право презирать низших.

Даже я презирал тех, кто добровольно продавал свою кровь. Было в этом что-то кощунственное. Не потому ли, что я вампир и знаю цену каждой капле?

— Не вижу смысла платить такие деньги за один стакан, — прошептал я.

— Посмотри, Лари, — ко мне подвинулся лорд Марис, — Две трети выбирают укус, потому что боятся ножа и длительности заживления раны. Это не удастся так быстро скрыть от остальных. На самом деле укус опаснее. Ты автоматически приглашен на все наши вечеринки, понаблюдай за купившим и его жертвой несколько вечеров и ты все поймешь. И не принимай все близко к сердцу, это жизнь и испытание для светлых, — зло рассмеялся вампирский лорд.

— Тест на гордость? — догадался я.

— Конечно. Не думаешь же ты, что единственная Академия на этой стороне станет выпускать бракованных студентов?

Мне было о чем задуматься и один из вопросов, который царапал мое сердце, это какую роль во всем играет мой отец?

"Без него все будет намного хуже" — подтвердил мне Лир.

Но я все равно сомневался. Ведь он знает все, что происходит здесь. Значит допустил? Все законно, вампиры всегда покупали кровь, но все же есть в этом что-то неправильное.