Чтение онлайн

Кажется, моего брата свергли с пьедестала единственного, неповторимого и самого лучшего мужчины на свете, потому что приблизительно такой же была реакция и у остальных девушек.

– Как думаешь, если с королем не повезет, то может быть с каким-нибудь герцогом попробовать?
– шепот Иолы долетел до ушей Виана и тот деликатно закашлялся.

– Нашла, кого спрашивать, - буркнула какая-то настоящая леди.
– Этой только с пастухом развлекаться.

Хорошо, что я не видела, которой именно "леди" хватило наглости при Везувиане нанести столь публичное оскорбление. Но брат видел, и я возликовала. Хуже моих пакостей, может быть только прямое наказание от лорда-директора. На миг мне показалось, что я попала в сказку со счастливым концом. Но лишь на миг, потому что из отражения в большом зеркале на меня смотрела злая ведьма, а злым ведьмам счастливый конец не полагается. Среди подошедших гостей, я заприметила одного лично для меня неприятного типа.

– Герцогиня Дарквейн!
– чуть повысив голос, он через толпу направился к нам.

Молодой, хромоногий юноша был один из нескольких графов, которому мачеха успела пожаловать титул, пока я не научилась разбираться в подобных делах, и не показала, кто есть кто в Дарквейне. Помнится, на мой первый бал он не смог явиться из-за свалившей его простуды, но я имела честь с ним познакомиться позже при случайном стечении обстоятельств. Вот только я ученица Академии и в случайности не верю.

– Рад встрече!
– не унимался юноша, чью фамилию я никак не могла вспомнить, привлекая излишнее внимание.

– Взаимно.
– Чуть кивнула я в ответ, проклиная все на свете. К тому же рядом стоял брат, и сбежать мне не удалось бы.
– Разрешите представить, герцог Везувиан Брагденвиль...

Не успела я проговорить все приписанные брату титулы, как граф почтительно склонился, а потом перебил меня.

– Ваша светлость, рад познакомиться с вами. Ваша матушка о вас столько рассказывала. Я граф Уестил.

Левая бровь Везувиана поползла вверх.

Что там говорят про мои манеры? Варварские? Ха! Этот граф только что обскакал меня в этом позиций на сто, не меньше. Мало того, что ему не полагалось меня перебивать, так и еще он не имел никакого права обращаться к Виану первым. Отступив на маленький шажок, позволила лорду-директору Академии-интерната Благородства, Доблести и Магии, а попросту БДиМ, развлекаться.

– Уважаемый граф, - почти рыча, цедил слова брат, - вам не кажется, что поведение ваше несколько вызывающе и задевает честь прекрасной герцогини Рубины Дарквейн и мою лично?

Театр имени Везувиана набирал своих зрителей. Я же старалась не краснеть и не отводить стыдливо глаза, а главное не улыбаться до ушей, наслаждаясь своей маленькой победой.

– Прошу простить меня, - потупил тем временем взор хромоногий парнишка.
– Просто я был так рад встретиться с Ру... с герцогиней раньше, чем на предстоящих каникулах.

– А что для вас это будет какое-то особенно значимое событие?
– правая бровь Виана решила догнать левую по высоте.

Предчувствие чего-то, после чего данное брату обещание будет нарушено, окатило холодной волной.

– Ваша матушка вам не сказала?
– он озадачено посмотрел на меня.
– Она желает объявить о нашей помолвке.

Полный аншлаг. Даже те, кого не интересовали сплетни, с любопытством смотрели, как Везувиан медленно оборачивается на меня, мое лицо вытягивается от удивления и ярости, а парнишка бледнеет и понимает, что наговорил слишком много лишнего, и его где-то нагло и подло обманули.

– Руби?
– от подобного обращения ко мне лорда-директора, теперь вытягивались лица его подопечных.
– Ты знаешь, о чем говорит этот молодой человек?

– Никак нет.
– Возмущенно отчеканила я, будто меня не замуж собирались выдать, а обвинили в непристойном поведении.

– Но ваша матушка...
– проблеял юноша.

– Уважаемый граф, - рыкнул Виан так, что не привыкшие к такому тону вздрогнули. Надо отметить, что вздрогнули только гости, ученики оставались совершенно спокойными. Последние вообще были рады, что гнев темного мага пал не на них.
– Спешу отметить, что Рубина адепт темной магии в моей Академии, и до окончания учебы разговоры о помолвках и свадьбах позволены только в моем присутствии, или с письменного разрешения, ибо до того момента я официальный опекун и представитель герцогини. И что бы кто ни говорил, все претенденты на руку, сердце и имущество последней Дарквейн будут рассматриваться мною лично.

Бессильный стон чуть не слетел с губ. Я никому не рассказывала, что Виан мой опекун. Да и до этого часа сие никого не интересовало. Ну да, по документам мы родственники, но всех подробностей знать не обязательно. Но я никак не ожидала, что он вот так просто объявит об этом при всех.

– Ты слишком суров, Виан.
– Хмыкнул какой-то незнакомый мне мужчина, только что вошедший в зал.

– Ничего подобного, Рай, - чуть смягчился брат, поворачиваясь к этому человеку, - Рубина действительно находится под моей опекой, как и некоторые студенты, а адепты магии у нас вообще на особом счету, тебе ли не знать.

Чуть выглянув из-за братской спины, я внимательно рассматривала этого Райя. Им оказался светлый маг, что лично меня несколько настораживало.

– Ты хочешь сказать, что назначать романтические встречи этой юной леди я должен через тебя?
– маг самодовольно улыбался. Он явно провоцировал Везувиана на продолжение спектакля.

– Ты назначать можешь и сам, если она тебе позволит, - двусмысленно хмыкнул Виан.
– Твое благородство у меня сомнений не вызывает. Сомнения у меня вызывают люди, не знающие правил приличий.

– Среди людей короля таких очень мало.
– Хохотнул мужчина.

Это несколько сгладило обстановку. Брат вновь повернулся ко мне и тихо напомнил, что предложение выйти за него будет действительно до появления короля и его совершенно не смущало, что меньше минуты назад он же имел неосторожность объявить об опекунстве. Во взгляде Виана я снова смогла прочесть беспокойство. И злобу. Он явно не ожидал подобной выходки от своей матери, глядя на несостоявшегося жениха поверх моей головы. Уж кто-кто, а мачеха должна была знать о подобном правиле и посоветоваться с сыном, хотя бы как с моим опекуном, прежде чем обещать меня кому бы то ни было. Не говоря уже о том, что я адепт темной магии, а это особенно деликатная тема для общества и касающихся его правил. Но она видимо не учитывала мнения сына, как и правил, и не предполагала отказа. Эта история напомнила мне историю Хиберии, только теперь живым товаром была я. Как это неприятно, низко и мерзко. С другой стороны, без этого вечера на каникулах меня бы ждал очень неприятный сюрприз.

Соседки снова оказались возле нас. Они хотели меня оттащить и посекретничать, но я лишь покачала головой, указывая на лорда-директора. Мол, не могу, я тут на особых условиях, но пару шагов в сторону все же сделала.

– Лорд-директор правда твой опекун?
– стараясь говорить очень тихо, не смотря на то, что эмоции просто распирали, спросили Лика и Иола.

Я вымучено кивнула.

– Почему ты ничего не рассказывала?
– Нефрита почти шептала, чтобы не сорваться на возмущенный крик.