Чтение онлайн

Март хмыкнул.

– Не припомню, чтобы девушек это когда-то останавливало.

– Меня останавливает.

Он промолчал. В этот момент от него слабо повеяло недоверием. Эрона здесь не было, а я могла говорить все что угодно и врать сколько угодно.

Я отставила кружку и откинулась на спинку стула.

– А если я скажу, что у меня была серьезная причина перестать воевать с Эроном?

– Тебе очень нужно за него замуж? – невинным голосом осведомился Март.

Я кинула в него конфетой. Он ухмыльнулся, поймал ее и тут же съел.

– Мне кажется, вас с Эроном стравливают намеренно, Март. Занимается этим его отец – Олдос. И еще я думаю, что он замешан в катастрофе с источником.

Признание сошло с языка легко. Клятва ректору действовала до сих пор, но она не могла остановить меня от рассказа о том, до чего я дошла собственным умом.

В комнате снова воцарилась тишина. На сей раз – с совсем другим оттенком.

– Чего? – спустя полминуты недоверчиво спросил Март.

Какой-то такой реакции я и ожидала.

Я вкратце рассказала об истории, которую мне повествовал за ужином Эрон, о подозрительных брачных договорах между драконьими наследниками, шаре для предсказаний и вчерашней встрече в часовне. Март слушал внимательно, не перебивая. Только ерошил пшеничные волосы да морщился, когда слышал что-то особенно неприятное.

Под конец он осушил кружку с чаем одним большим глотком и резко, со стуком, поставил ее на стол.

– Н-да. Когда я шел с конфетами к девушке, которую нечаянно обидел, то думал, что у нас с Роном простой спор за даму сердца, а выясняется, что мы в центре правительственного заговора. Умеешь ты озадачивать, Эльза.

– Надеюсь, ты не считаешь, что я все это выдумала?

Март держал паузу так долго, что я уже решила: всё, он подбирает слова, как бы послать меня к черту и при этом не сильно оскорбить.

Он только кисло улыбнулся.

– Если бы не то, что случилось в Проклятом лесу, то, наверное, так и посчитал бы. Хотя в том, что драконьи наследники укрепляют связи друг с другом, тоже что-то есть. С моими родителями за этот месяц связалось несколько семей, заинтересованных в браке их дочерей со мной. И это при том, что драконьи наследники Эмантэя нас много лет игнорировали.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что в моей семье драконья кровь всегда была сильно разбавленной, к тому же мы линия довольно бедного аристократического рода. По сравнению с теми же Мейвитсами или Аксидисами мы вообще нищие. У нас же нет кучи особняков в разных городах, – проворчал Март. – С нами было неинтересно вести дела, потому что мы немногое могли дать.

– И как ты отреагировал на брачные предложения?

Я постаралась сделать голос настолько равнодушным, насколько могла.

Вряд ли я достигла в этом успеха.

Март рассмеялся.

– Ревнуешь?

В ответ на мой упрекающий взгляд он весело пожал плечами.

– Ну, мне же надо отомстить за две недели страданий. Ладно, не злись. Каждому гостю я отвечал, что не хочу участвовать в разведении новой породы коров. Или собак – кому что ближе. Кажется, это окончательно испортило мнение драконьей общественности о семье Чедвин.

– И ты никогда не думал, что можно таким способом поправить материальное благополучие? – осторожно поинтересовалась я.

Игривость с него как рукой сняло. Март серьезно посмотрел на меня.

– У меня есть гордость, Эльза. Моя семья всегда жила честным трудом. Я один из лучших студентов академии, уж наверняка устроюсь так, что не буду голодать. Мне уже присылают такие предложения о работе, которым могут позавидовать некоторые аспиранты.

– Извини, – я прочистила горло. – Только не думай, что у меня есть сомнения в твоих перспективах. Так-то на самом деле я твой выбор очень даже одобряю.

Он широко улыбнулся.

– А что с твоим вариантом событий в Проклятом лесу? – отчего-то засмущавшись, я перевела тему. – Эрон выставил злодеем тебя, наверняка с подачи отца. Но я не верю, что все было в точности так, как он рассказывал. Сто процентов он о чем-то умолчал или что-то переврал.

– Ну… – лицо Марта исказилось. – Хотел бы я ответить, что помню все идеально, но лет прошло немало. Одно могу сказать точно: о своей роли Рон предпочел не упоминать.

– Расскажешь?

Я с надеждой заглянула ему в глаза. Он поморщился.

– Вообще-то не хотел бы. Такую историю не стоит рассказывать девушке, на которую у тебя виды.

– Эта девушка уже знает ее, вдобавок со слов твоего врага, – предупредила я. – Будет лучше, если ты представишь свою версию. К тому же… – склонив голову набок, я посмотрела на него. – Ты серьезно думаешь, что после этого у меня испортится о тебе мнение?

Он хохотнул.

– Ну да, я и так старался изо всех сил, чтобы его испортить. Уверена, что хочешь думать обо мне еще хуже?

– Март, – строго сказала я. – Даже не надейся, я не начну думать о тебе хуже, чем есть. Если тебе так не хочется рассказывать историю о себе, может, попробуешь сделать вид, будто она о ком-то другом?

– Ладно, рискну, раз уж ты настаиваешь. Сядешь рядом?

Он помахал пледом и похлопал по кровати. Я решила не напоминать, что она, вообще-то, моя, и просто угнездилась по соседству.

Март смотрел на меня несколько секунд, а затем сплел свои пальцы с моими. Теплые, немного жесткие, в чернильных пятнах… Мне вдруг стало невероятно уютно. Это чувство только усилилось, когда он аккуратно накинул на нас плед.

– Значит, дело было так…

Глава 25

Четырнадцать лет назад, провинция Иролан, недалеко от Проклятого леса

Дверь двухэтажного коттеджа хлопнула, заставив двух мальчишек во дворе пригнуть головы и начать озираться. Им было едва-едва по семь лет, но один из них, более хрупкий и темноволосый, уже обращал на себя внимание ангельской красотой, обещая вырасти в покорителя женских сердец. Второй, с волосами цвета зрелой пшеницы, обладал чуть более грубой внешностью, которая отражалась и в его характере – ребенок был упрямым, деятельным, заводилой детских игр.

Несмотря на юный возраст, оба мальчика умели колдовать и могли дать фору некоторым магам постарше. Сказывалось наследие драконов. Внешне у первого мальчика оно выражалось в вертикальных зрачках, у второго, когда он одевался в майки с короткими рукавами и шорты для купания в речке, становились видны серебристые чешуйки на теле.