Чтение онлайн

– И какой же колдовской способностью обладал Стоэрних? Я учусь на мага, – тут же добавила я. – Хочется знать, чему покровительствует этот дракон, если решу ему помолиться. Он из ледяных?

– А, – парень с облегчением улыбнулся. – Белые драконы, как известно, делились на два вида. Ледяные были более многочисленными, поэтому ваше предположение логично, но среди них встречались те, что владели магией трансформации. Например, Аэндирех, которого вы только что вспомнили. Стоэрних и его братья обладали таким же даром. О, кстати! – он взглянул куда-то мне за спину и вдруг оживился. – Вас в этот час сюда точно направило божественное провидение. Если у вас есть вопросы по поводу белых драконов, можете задать их людям, которые разбираются в них лучше кого бы то ни было, – отцу и сыну Мейвитсам. Уверен, они охотно с вами поговорят. Отзывчивее людей я не встречал.

Что-что?..

Резко оглянувшись, я обнаружила, что в храм действительно входят Олдос и Эрон. Оба в строгих костюмах, пальто и белых шарфах, только сын – более стройная и молодая копия отца. Глядя на старшего Мейвитса, легко можно было представить Эрона через двадцать лет. Они даже улыбались прихожанам и отвечали на приветствия почти одинаково, разве что в отце чувствовалось больше спокойствия и уверенности в себе, чем в нетерпеливом сыне, который не успел зайти, а уже нацепил на лицо скучающую мину.

Прикусив губу, я настолько же стремительно от них отвернулась. Вот незадача! Несмотря на то что наши отношения с Эроном больше не походили на боевые действия, мне не очень хотелось попадаться ему на глаза в субботний вечер. А если откровенно, меня гораздо больше пугала перспектива встретиться с его отцом.

Я ведь обо всем догадалась. Как не выдать себя, общаясь с человеком, который едва не стал причиной коллапса во всей провинции?

Который к тому же говорил обо мне такие гадости наедине с Эроном.

Тихонько смыться было некуда – мы с девчонками сидели прямо посреди церкви. Еще и служка, как назло, помахал Мейвитсам рукой. Их вообще приветствовали на редкость радостно. Ректор попал в точку, когда говорил, что драконопоклонники воспринимают их чуть ли не как живых святых.

– Добрый вечер, господин Мейвитс. И ты здравствуй, Эрон. Тут одна девушка интересуется белыми драконами…

Честное слово, я была готова прибить этого служку.

– Эльза? – удивленный Эрон отошел от отца и приблизился к нам. – Что ты тут делаешь? Следишь за мной, что ли?

Размечтался.

Я нервно засмеялась, заметив, с каким прищуром меня оглядывает Олдос. Тоже наверняка подумал, что я притащилась сюда специально ради его сына.

– Привет, Эрон. Мы просто гуляли. Ты ведь уже знаком с Джен и Леттой?

Они обменялись короткими кивками. Девушки – настороженными, драконий наследник – почти не глядя в их сторону.

– Да, мы виделись в академии. Так как ты тут оказалась? – он хитро улыбнулся. – Только не говори, что абсолютно случайно выбрала в субботний вечер ту церковь, куда пригласили нас с отцом. Ты же не верующая.

– Нет, но ты пробудил во мне интерес к своей религии, – я развела руками. – Все же должно с чего-то начинаться, так ведь? А здесь мы и правда оказались случайно. Летта живет недалеко, мы собирались посидеть у нее. По пути увидели эту симпатичную церквушку и решили зайти.

– И то, что мы можем здесь встретиться, совершенно ни при чем, – подмигнул Эрон.

Мне оставалось лишь скромно потупиться. Что бы я ни сказала, он все равно не поверит, что мир вертится не вокруг него.

– Эрон, тебя зовет отец Патрик, – над плечом у сына вырос Олдос. Он был еще выше, и из-за его широкоплечей, кряжистой фигуры казалось, что он нависает над ним скалой. – Что-то срочное. Эти девушки – твои подруги? Уверен, они тебя подождут.

– Мы вместе учимся в академии. Эльза, Джен, Летта, – коротко представил он. – Простите, девчата, я скоро вернусь.

Состроив недовольную гримасу, которая должна была показать, насколько Эрону не хочется этого делать, но приходится, он быстрым шагом скрылся в боковых помещениях храма. Я надеялась, что старший Мейвитс последует за ним, но не тут-то было. Он продолжал стоять над лавкой и с высоты своего огромного роста взирать на нас.

Вернее, исключительно на меня.

– Значит, вы та самая Эльза. Могу я поговорить с вами наедине?

Низкий голос не звучал угрожающе. Однако каким-то образом всем окружающим сразу захотелось очутиться в другом месте. В том числе и мне.

Служка оказался самым сообразительным. Он вопросительно посмотрел на Летту.

– Похоже, вы заинтересованы в том, как факты, записанные в хрониках, стыкуются с церковными преданиями. Не хотите пройтись вон туда? – парень указал в один из церковных углов. – Я бы показал вам одну фреску и рассказал историю, которая, возможно, заставит вас изменить свое мнение.

– Это вряд ли, – засомневалась Летта. – Но идемте, я вас послушаю.

– А я похожу фресками полюбуюсь, – сообщила Джен с неожиданно хорошей для нее дикцией, опасливо косясь на Олдоса.

Наверное, хотела быть уверенной в том, что ее не сочтут подслушивающей.

Спустя секунду вокруг нас воцарилась пустота. Старший Мейвитс, не торопясь, присел на лавку и покрутил в ладонях трость. Мужчина не смотрел на меня, но это искупалось тем, что на меня уставился блестящий глаз изображенного на набалдашнике дракона.

«Ш-шух, – издала звук крутанувшаяся трость. – Ш-шух». На кистях рук Олдоса сверкнули белые чешуйки.

– Сын рассказывал о вас, – произнес он. – Охарактеризовал как умную девушку. Поэтому надеюсь, что вы не будете устраивать сцен, просто возьмете своих подруг, уйдете из церкви и больше здесь не появитесь.

Я нахмурилась. В груди заворочалось нехорошее чувство злости, смешанной с обидой.

– Простите, но с какой это стати?

– С такой, что мы оба прекрасно знаем: у вас нет чувств к моему сыну, – Олдос наконец-то счел меня достойной своего пристального взгляда. Как и у сына, у него были серые глаза с вертикальными зрачками. – А у Эрона – к вам. Вы далеко не первая девушка, которая пытается запудрить мозги моему сыну, чтобы войти в богатую семью. Он увлечен вами по единственной причине: это раздражает и меня, и Мартина Чедвина одновременно. Если вам хочется, чтобы вами попользовались, а потом выбросили – можете продолжать ваши поползновения. Но вам следует знать: Эрону предстоит жениться на Даяне Аксидис. Когда это произойдет, а это произойдет неизбежно, вам останется в лучшем случае роль любовницы, которую, впрочем, скоро забудут, потому что есть девушки и поинтереснее. Для вашего же блага вы должны оставить моего сына в покое. Прямо сейчас.

– Вам никогда не говорили, что вы не знаток человеческих душ?

Он усмехнулся.

– Всегда говорят, когда я озвучиваю людям то, в чем они боятся признаться даже сами себе. Не играйте с драконами, Эльза. Для таких, как вы, это заканчивается плохо.

Олдос поднялся, опираясь на трость, и мгновенно потерял ко мне интерес, переключившись на вежливые приветствия другим прихожанам. Разговор был окончен – так решил сам Мейвитс, а мне оставалось только сидеть и скрипеть зубами. Сыграл он это так мастерски, что, брось я ему что-нибудь в спину, даже самую меткую и остроумную из фраз, все равно выглядела бы дурой.