Чтение онлайн

– Сколько раз вам надо повторить, студентка? Господин Аркин в отъезде.

– Где он? Когда вернется? – засыпала я вопросами.

– В столице, срочно вызван на совещание с другими ректорами магических академий. Вернется, когда освободится.

Короче говоря, она понятия не имела или не собиралась рассказывать об этом обычной первокурснице.

– А связаться с ним как-нибудь можно?

– Если только у вас есть магический самописец, настроенный на его волну, – сухо сообщила секретарша. – Еще вы можете дозвониться в главное министерство образования, узнать, в какой гостинице поселили господина Аркина, а потом позвонить в администрацию этого отеля и попросить оставить для него записку. Но вряд ли студентке первого курса выдадут такую информацию.

М-да.

– Ну и конечно, – добавила она, – для решения неотложных учебных вопросов вы можете обратиться к заместителю ректора, который сидит в кабинете триста пять.

– Спасибо, – уныло ответила я.

Наверняка несчастный заместитель только того и ждал, чтобы к нему заявилась первокурсница со словами: «Здравствуйте, я почти уверена, что в ближайший месяц в провинции “отключат” магию и произойдет переворот с участием драконьих наследников. Это же неотложный учебный вопрос, да?»

Естественно, ни в какой триста пятый кабинет я не отправилась, а вместо этого вышла из главного корпуса и мрачно замерла на крыльце, под вращающимся обсидиановым кубом, затянув посильнее шарф. Дождь к этому времени превратился в мокрый снег.

Пора бы перевезти из дома зимние вещи.

Такая простая, обыденная мысль на фоне того, все планы по спасению провинции шли крахом. Я даже позволила себе усмехнуться, хотя настроение было отвратительнее некуда.

Ректора нет, с ним никак не связаться. Отношения с Эроном снова испорчены – и хорошо, если он не доложит обо мне своему папочке, а я не сомневалась, что он это сделает. В общем, ситуация почти патовая.

Эй, мир! Ты вообще хочешь, чтобы тебя спасали? Иначе зачем так активно мне в этом сопротивляешься?

Ответ, естественно, дать было некому.

Вздохнув, я направилась к общежитию. Хорошо, что на моей стороне есть хотя бы один драконий наследник, а то, в самом деле, в одиночку спасение мира казалось бы невыполнимой задачей.

Глава 29

Спустя несколько дней глядя на возвышавшийся передо мной холм, я неохотно думала, что даже на пару с драконьим наследником задача по спасению провинции теряет последние очертания выполнимости.

Проблема была не в холме, заросшем деревцами и засыпанном желтой листвой, нет. Проблема была в ма-ахонькой такой дырке у подножия, которая даже у настолько благовоспитанной девушки, как я, вызывала далекие от приличных ассоциации.

– Март, я туда не пролезу, – решительно сказала я.

– Пролезешь, – уверенно сказал он и бросил на землю свой рюкзак. – Давай, переодевайся.

– Прямо здесь?!

– А что не так?

Я многозначительно огляделась.

Последние полчаса мы шли от железнодорожной станции к холму по проселочным дорогам да тропам через реденький лесок. На днях тут прошелся ураган, который безжалостно содрал с деревьев большую часть листьев. Самые стойкие и крепкие еще держались, но все равно все отлично просматривалось на десятки метров вокруг. Вдобавок за тоненькими осинками и березками было не спрятаться так, чтобы спокойно переодеться.

С другой стороны, мы здесь были всего лишь вдвоем с Мартом. Последнее жилье осталось минутах в десяти назад по тропе. Но, пожалуй, в этом-то «наедине» и состояла проблема.

Мой спутник закатил глаза.

– Я отвернусь. Вообще у вас, девушек, странная логика. Сидеть со мной под одним одеялом и целоваться можно, а переодеть штаны – нет. Я же все равно тебя рано или поздно увижу.

– Это другое, – огрызнулась я.

– Ну да, – вздохнул Март. – Согласен, какая-то совсем другая логика. Иногда мне кажется, что это не я тут не совсем человек, а весь женский род прилетел с другой планеты.

Получив веткой в плечо, он наконец отвернулся и буркнул:

– Святые драконы! Да переодевайся уже, не буду я подглядывать.

Я на всякий случай встала за деревце и достала из рюкзака вещи.

Когда мы собирались в пещеры искать призрачный туман, Март предупредил, что иногда будет узко и грязно, поэтому нужно захватить с собой сменную одежду, которую не жалко изгваздать. Еще он сказал, что мне там не понравится. Я восприняла это нормально: ну а какой домоседке вроде меня может понравиться лазить по темным и холодным пещерам? Но Март забыл упомянуть, что вход в пещеры величиной с собачью конуру!

Сначала я думала, что он шутит. Однако вокруг хватало следов, чтобы ему поверить: земля была взрыта колесами машин, на стволах остались зарубки – к деревьям что-то крепили, виднелись «проплешины», где поисковики ставили палатки с оборудованием.

В систему пещер были входы и побольше, но этот находился ближе всех к месту, где пропали рабочие и где Март видел знакомую по Проклятому лесу дымку. Выгоднее было немного пострадать на входе, чем ползать по узким ходам часами, чтобы добраться до правильного места.

По крайней мере, я надеялась, что страдать придется немного. Когда Март рассказывал о пещерах, там кое-где звучало слово «ходили», а не только «ползали».

– А нельзя было немного расширить вход? – спросила я, закончив переодеваться. – Вам же наверняка самим трудно было протискиваться.

– Ну, мы расширили чуть-чуть. Там просто дальше камень, его не прокопаешь. Ну и среди поисковиков были одни мужчины, кто же знал, что туда понадобится попасть девушке с такими… э… – он опустил взгляд пониже моего лица. – Ай! Не дерись! Драконами-предками клянусь, я не собирался приводить грубых сравнений.

– Только нежные, как с пористым шоколадом?

– Черт, так и знал, что тебе тот комплимент не понравился. В следующий раз придумаю что-нибудь получше. Например, нежные, как… как… блин… как шляпка белого гриба?

Я вздохнула, решив не уточнять, как ему вообще такое в голову приходит. Среди кучи талантов драконы-предки определенно забыли одарить Марта красноречием.

Впрочем, и к лучшему. Должны же у него быть хоть какие-то недостатки. Кроме склонности к бандитизму, которая все равно оказалась фальшивой.

– Ладно. Ты готова? – спросил Март, склоняясь над щелью-входом. – Я пойду первым.

Он создал небольшой световой шарик и запустил в подземный коридор. Мы на всякий случай захватили с собой фонарики, но они лежали в рюкзаках. Освещать путь светляками, которые держались в воздухе рядом с колдующим, было удобнее, чем держать в руках дополнительный прибор. Особенно в таких узких ходах, когда приходилось снимать рюкзаки и тащить их за собой.

Вставая на карачки и с трудом протискиваясь в щель, я грешным делом подумала, что еще не поздно вернуться. Если так будет и дальше, может, ну его, этот переворот, пусть с властными драконами разбирается кто-нибудь другой?