Чтение онлайн

Март ненадолго задумался.

– Рядом мощный поток источника. Обращусь-ка я к нему. Ты умеешь рисовать усиливающие круги?

Я кивнула. Забава эта была скорее школьной, если не ясельной. Круги, значки и другие символы ничего не давали, кроме веры в себя, – мощь заклинания зависела от таланта мага и активности источников волшебства в этой местности. Но был один секрет. Если вложить в круг немного колдовства, можно было поймать исходящий от источника поток, как ветер – парусом. В школе мне несколько раз приходилось использовать этот способ, чтобы показать обидчикам, что со мной связываться не стоит.

Прочертить на темном полу пещеры линии было делом быстрым. Март тем временем шевелил пальцами, беззвучно сплетая дополнительные поддерживающие чары.

– Готово, – произнесли мы почти одновременно.

После такого заклинание просто обязано было поддаться. Март занял место в центре круга, а я добавила к свету фонарика магических светляков, которые ярко осветили коридор. Жалеть силу теперь казалось бессмысленным. Либо мы узнаем, нет ли за завалом выхода, либо все равно умрем.

Коридор снова наполнил слабый шепот Марта, собиравшего вокруг себя энергию. В этот раз ее тепло почувствовала даже я. Воздух словно вибрировал, насыщаясь потоком магии, шедшим прямо от главного источника.

С одной стороны, это было возбуждающе – с такой силой в руках создавалось впечатление, что как маг ты способен на что угодно. С другой – было опасно. Я поглядывала на Марта, проверяя, как он выглядит, не переборщил ли с колдовством. Ворочая таким количеством волшебства, незаметно истощить себя и упасть в обморок – плевое дело.

Мой спутник держался хорошо. С каждым мгновением воздух вокруг него густел, превращаясь в концентрированную магию. Мои светлячки замигали – собранная Мартом энергия влияла на них, подавляла собой. Мне оставалось лишь восхищаться.

Вот оно – драконье наследие. Никогда мне в своих руках не вынести столько магии. По крайней мере, не в ближайшие годы. Сколько же мощи было в истинных драконах, если даже их слабые потомки настолько превосходят обычных людей? Неудивительно, что древние римейцы начали им поклоняться. Я и сейчас была готова упасть перед Мартом на колени в восхищении…

Он направил раскрытые ладони на завал, заставляя магию течь в ту сторону. Совсем не резким ударом тарана – наоборот, медленно, плавно, но ощущение было таким, будто на меня потихоньку катится целая гора. В горле пересохло, захотелось сглотнуть, а еще лучше – присесть. Но в следующий миг волна магии достигла завала, и тот дрогнул.

Как и было обещано, по нему прошла рябь. Но я ожидала, что это произойдет где-нибудь в одном месте, а нагромождение камней дрогнуло целиком. Хлоп – и все вернулось на место. Заскрежетав зубами, Март подтолкнул поток чар. Завал снова колыхнулся…

И исчез. В ту же секунду Март, издав короткий вздох, упал на землю.

Я даже не успела толком посмотреть, что мы открыли под чарами, – сразу кинулась к своему парню. Он был в сознании, но его лоб горел, скулы на худом лице стали еще острее. Он не только черпал из источника, но и щедро вложил собственных, драконьих сил.

– Пей, – я вытащила бутылку с водой, которую мы собирались растянуть до завтрашнего дня, и приложила к его губам. – Давай же, пей. Тебе надо.

Март жадно присосался к горлышку. Я бесстрастно наблюдала за тем, как тают наши запасы воды, а когда они закончились, забрала сосуд и бросила его в сторону.

– Чего-нибудь еще хочешь? – я ласково погладила его по щеке. – У нас осталась булка.

– Щетина не колется? – слабо улыбнулся он.

Я покачала головой. Ох уж этот рыцарь с большой дороги… Чуть не довел себя до истощения, а думает только о моем удобстве.

– Съешь булку и дай мне больше шансов на то, что однажды утром я смогу понаблюдать за тем, как ты бреешься.

Он ухмыльнулся.

– Предложение соблазнительное, но… Эльза, я только что допил нашу воду.

– Значит, булка ничего не изменит. На, держи.

Она закончилась в два укуса. Я еле успела отдернуть руку, невольно поймав себя на мысли, что прокормить такого мужа будет тяжело. С другой стороны, он вряд ли когда-нибудь растолстеет.

И будет у меня всегда подтянутый и красивый муж. Если, конечно, мы выживем. И если Март решит, что после такого должен на мне жениться.

Ему стало заметно лучше. Он вздохнул, явно жалея, что от булки не осталось даже крошек.

– Пойдем хоть посмотрим, ради чего нас пытаются убить.

Это была дверь. Массивная каменная дверь с узором в виде дракона, который оплетал женщину в старинном платье. Рисунок был несложным, но выполненным мастерски, и в нем легко узнавался древний римейский стиль с классическими орнаментами, которые школьники могли видеть в любом учебнике по истории.

– Вещь драконьей эпохи? – поразилась я.

– Жернов из той самой эпохи тебя что-то не очень удивил.

– Ну, то был просто камень… Кто тут жил? Девушка-дракон?

– Нет, – Март осторожно коснулся рисунками, следуя подушечками пальцев за линиями узора. – Истинные драконы могли превращаться в людей, но запечатлевать себя в двух ипостасях не стали бы. Долгое время это считалось позорным. А здесь у нас коричневый дракон, взявший себе в жены римейскую девушку. Возможно, предки твоего Альта.

– Он не мой, – буркнула я.

– Да может, это и не его родственники, – тут же пошел на попятную Март. – Первые драконьи наследники тоже предпочитали изображать себя так, хотя по факту уже не могли принимать форму крылатых ящеров. Да и детей у драконов, которые решили соединиться с людьми, было навалом. Последние драконы жили около трехсот лет и зачинать детей могли после первых пятидесяти. Человеческая женщина может непрерывно производить потомство лет десять-пятнадцать. Потом жен меняли. Еще они часто умирали в родах, а некоторые драконы брали себе сразу несколько супруг, так что у одного дракона могли быть десятки жен за всю жизнь и сотни детей. Конечно, так поступали не все, но…

Он выдержал красноречивую паузу.

– Как не очень свято, – пробормотала я, вспомнив благочестивые фрески из недавней старозаветной церквушки.

– В жизни основателей родов нет ничего святого, это уже поздние выдумки их потомков. Драконы просто хотели дать своей расе надежду на выживание. Они не были сверхразумными или особенно мудрыми, они были дикими и руководствовались инстинктами гораздо больше, чем разумом. А потомство – это ключ ко всему. Дети от драконьих самок слишком часто рождались чахлыми и погибали в первые годы, дети от человеческих девушек тоже далеко не всегда доживали до сознательного возраста. Неудивительно, что основатели нынешних родов драконьих наследников по большому счету были всего лишь осеменителями.

– Ты о них говоришь, как о каких-то животных.

– А как по мне, примерно так и было. Это или удача, или прихоть природы, что драконы при всех своих качествах обладали способностями к изменению формы и необычными способностями к магии, – Март задумался. – На самом деле никто до сих пор не знает, как драконы появились в этом мире.

– О да, пришельцы из другой Вселенной, я слышала эту версию. Меня просто удивило, что ты драконий наследник и совсем не трепещешь перед своими предками.