Чтение онлайн

Он закачал головой, продолжая улыбаться моей реакции. Но улыбка быстро сошла на нет.

— Мама носится с идеей скорее найти мне невесту. Как будто для неё сейчас нет ничего более важного.

— Невесту?

Погодите. Причём здесь невеста?

— Да, по нашим законам, наследник может взойти на престол лишь имея пару. Только так и никак иначе.

Я застыла, не веря своим ушам. Кажется, этот прохвост недавно утверждал, что может иметь несколько жён.

— Что за идиотские законы? — я прикрыла рот рукой, но было уже поздно. — Прости.

— Нет, ты права, красавица. Это просто дичайше идиотские законы.

Он кивнул. А я расслабилась.

— Время идёт, но законы остаются неизменными. Теперь драконы могут создать пару только с истинными половинками. Но вот непреложный закон вхождения императора на трон не меняется несмотря ни на что. Из-за него император может быть коронован, лишь после того, как вступит в брак, — Амерон сжал ладони в кулаки. На скулах заходили желваки.

— А если ты не найдёшь свою истинную так быстро?

Дракон рассмеялся, поднимая свои сверкающие праведным гневом медовые глаза на меня. В свете луны они просто завораживали.

— Если? — едко переспросил он, усмехаясь своим мыслям. — У меня нет ни единого шанса найти свою истинную до этого момента.

— Значит, тебе придётся выйти замуж за девушку, которая станет твоей первой, но не единственной женой? Поэтому ты говорил, что императоры могут иметь несколько жен?

— Именно поэтому, — он кивнул, подтверждая мою догадку. — Но я не собираюсь вписываться в эти правила, — он поднялся, устремляя взгляд на Портую, которая сейчас находилась в наивысшей точке на небе.

Ужин я безнадёжно пропустила. Эх.

— Поэтому я и попросил тебя задержаться.

Я повернулась к нему, внутренне напрягаясь от неожиданных слов и решительного тона в его голосе.

— Почему это поэтому?

Я тоже встала. На всякий случай даже сделала шаг назад. В душе поселилось нехорошее предчувствие.

— Я собираюсь изменить закон престолонаследия. Для этого я должен пройти через множество заседаний совета и убедить их, что это правило уже изжило себя.

Конечно, это правильно. Кто захочет связывать свою жизнь в столь молодом возрасте с девушкой, к которой ничего не испытывает, брачными узами? Он как и все имеет право на время, чтобы обрести свою истинную.

— Но мне нужно время. А его категорически не хватает придумать что-то более хитрое и сложное. Мама носится со своим списком подходящих мне невест. И если я сам не представлю им свою невесту, то буду вынужден проходить через изнурительные проверки и бесчисленное количество бесполезных свиданий с малоизвестными мне девушками.

Будто бесполезные свидания когда-то были проблемой для дракона. Но вместо того, чтобы молчать и прислушаться к скребущемуся в душе предчувствию, которое уже буквально кричало о том, что здесь что-то не так, я подняла голову и посмотрела на него.

— Но у тебя же нет невесты.

Именно поэтому я и увидела, как его зрачок медленно вытягивается в вертикальный драконий, и затем вновь возвращается к обычному состоянию. А выражение лица говорило о том, что уже было у него на языке.

— Есть. Ты прекрасно подойдёшь на эту роль, Лисса.

Кажется, я словила такой шок, что пару секунд просто молчала. А затем влепила ему звонкую пощёчину.

— Ты мог попросить об этом любую! Любая девушка побежала бы к тебе в невесты сверкая пятками! Нет, тебе нужно использовать именно меня с нашей клятвой на жизни!

С момента как он выдал мне свой гениальный план по изменению закона прошло всего полчаса. А казалось, что целая вечность.

Амерон, видите ли, задумал с помощью меня остудить пыл матери. Чтобы она больше не беспокоила его поисками невест. А у него появится больше времени для подготовки к осуществлению задуманного.

— Это будет не по-настоящему! Ты будешь лишь подставной невестой.

Да, это он тоже уже объяснял. Что мне придётся лишь изображать его невесту. Это и есть залог спокойствия его родителей. Но они этого знать не будут. Что я лишь фальшивая невеста. Для них всё будет по-настоящему.

Вот только и это не самое важное! Этот драконский хлыщ, после того, как я влепила ему пощёчину и сказала своё резонное «Нет», вместо того, чтобы просто рассердиться или начать убеждать меня, взял меня за руку и сказал, что в таком случае вынужден стребовать с меня желание. Которое я обещала ему при нашей клятве на жизни, будь она неладна!

И в этот момент я ощутила, что больше не могу ему отказать! Сила клятвы тисками сжала мне горло. А Амерон лишь смотрел на меня, продолжая держать за руку. Он использовал меня!

Наследник действительно был эгоистом до мозга костей. А я-то дурочка совершенно не ожидала подобного.

— Ты просто самовлюблённый, эгоистичный павлин! Это так низко! — уже кричала я дрожащим голосом. — Ты же лишил меня права выбора! И принуждаешь к тому, на что я бы никогда не согласилась! — мне было неимоверно тяжело вздохнуть. Хотелось содрать с шеи невидимую удавку, которая стягивалась всё сильнее и вынуждала подчиниться.

Амерон отрицательно замотал головой и, подняв меня словно пушинку, посадил себе на колени. Взял за руку и пронзительно посмотрел в глаза.

— Помоги мне, Лисса. То, как ты реагируешь, только подтверждает, что я сделал правильный выбор. Ты права, любая бы по-настоящему побежала со мной под венец. А я не могу так рисковать. И жениться так рано я не планирую.

А мои желания, мои цели и планы абсолютно не важны! Как я теперь могу верить ему? Я точно буду лишь фальшивой невестой? Хотя мысль, что я могу быть кем-то большим для него, была ещё более дикой.

Я зарычала, трясясь от злости и желания вскочить с его колен, но не имея возможности это сделать. Ноги уже не держали. Клятва уже запустила в меня свои острые когти. Сейчас все мои силы уходили на последние секунды сопротивления.

Рядом раздалось покашливание, и мы оба вздрогнули, будто пойманные за руку воришки. Неужели Амерон не услышал, что кто-то приближается?

— Что здесь происходит?

Святая Джея, ну почему это должен быть именно он! Почему мне так не везёт?! Права я была в детстве, убеждая тётю, что на моих родителях лежало какое то проклятие невезения, которое передалось мне. Но она, как обычно лишь отрицательно качала головой.

Ректор прожёг меня, сидящую на коленях Амерона, острым как лезвие взглядом. А затем таким же вперился в наследника. Я с невиданной прытью спрыгнула с колен дракона, будто слабости в ногах и не было. Удивительно, что творит адреналин!