Чтение онлайн

Заснула я не сразу. Мы успели поспать днём. Всё таки для приготовишек загруженность ещё не полная. Но всё равно встали мы, не как в пару предыдущих дней, задолго до сигнала побудки, а с самим колоколом. Гимнастика и медитация стали уже привычны. И у меня стало получаться. Сегодня отличие состояло в том, что вместо урока танцев, который ректор, видимо, считал привилегией, нам предстояло поработать на кухне. Я поняла так, что наказание предназначалось больше мне, чем моей подруге. Для приютских работа на кухне считалась не наказанием, а поощрением. Там они могли поесть. Наказать собирались богатенькую девочку за дерзкое поведение. Не жёстко, я не чувствовала от Корвина Делла обиды или тем более высокомерия. Но, поставить на место маленькую грубиянку, он считал правильным.

Кухарка встретила нас приветливо. Кажется, она даже чувствовала себя виноватой, за то, что нас наказали и за то, что не смолчала. Но мы отдали ей крем и сказали, что понимаем — её работа кормит семью, и она более зависима от начальственных санкций. Женщина успокоилась и приняла над нами шефство. Она не заставила нас делать грязную работу. Да её и не было. Вся она выполнялась за счёт артефактов и бытовой магии. Мы тихонечко сидели за столом и чистили овощи для супа. Когда повариха увидела, что я работаю ножом не менее уверено, чем Эш, нам доверили и нарезку. На обед был суп с лапшой. Тесто уже было замешано и раскатано. Мы восхищались как ловко женщина нарезает и расправляет меленькую лапшичку. Жёлтенькую от деревенских яиц, с яркими желтками.

Проверять нас сам ректор не явился. Но дежурная преподавательница, которая сменила учительницу бытовой магии Никай Холь. Сегодня дежурила та самая, не очень приятная, Эльвина Дэшэ — учительница зельеварения. Она была много старше бытовички. И не была грубой, но надменной точно. Поинтересовалась довольны ли нашей работой и, получив утвердительный ответ, сказала, что после обеда мы можем считать себя свободными от отработки. И спросила могу ли я сказать ей рецепт семейного крема, поскольку ректор должен быть убеждён, что Эш он не повредит. А одного моего слова ему не достаточно. Он отвечает как за меня, так и за Эш, как за институток своей Академии. Я скрывать не стала. Назвала ингридиенты, но не точный состав. Зельеварка кивнула, приняв моё право. И сказала, что мы можем обращаться к ней, если захотим сделать ещё что-нибудь подобное. Ректор дал своё добро, если она признает состав крема безопасным.

А после обеда случилось новое происшествие. Целительницам редко удаётся спокойно пообедать в столовой. Лия подошла к нам, сказать, что пострадавшая девушка, Лита Тан, почти здорова и завтра вернётся к себе. Наш супчик ей понравился, но, пока она с аппетитом ела, в зал вошла дежурная. Зельеварка прошествовала, по меньшей мере, как герцогиня и оторвала целительницу от еды сообщением, что к ней доставили новую пациентку. Та быстро дохлебала заму, так называется этот суп с домашней лапшой, на курином бульоне с добавлением хлебного кваса. Он и вправду вкусный и очень сытный. Туда добавляется рубленое мясо и свежая зелень петрушки и молоденькие ростки любистка, из самой серединки куста. Запах у него напоминает сельдерей, но более нежный. Когда целительница убежала, прихватив булочки с корицей, девушки обступили дежурную в надежде узнать что же случилось. Все спрашивали кто из учениц пострадал.

— Девушки, соблюдайте тишину, — остановила галдёж Эльвина, — продолжайте обед. Я расскажу что случилось, что бы вы не пытались пролезть в целительскую из-за своего неуёмного любопытства. У нас новая воспитанница. Девушка пока без сознания. Мы не знаем как её зовут. Но судя по одежде и её внешнему виду, а ещё потому, что с ней щенок полевой пустынной собаки, она из "синих людей пустыни". Кожа её пострадала от песка. Скорее всего, она попала в смерч. И она бы погибла, если бы в ней не открылся дар перемещения. Она вывалилась из портала в посёлке за границей пустыни. И её доставили к нам тоже порталом. Местный маг. Глава этого поселения.

Я читала когда-то про синих людей и смогла ответить на сто вопросов Эш. Которой само собой надо было знать действительно эти люди синие. Почему они живут в пустыне. Ласковые ли палевые пустынные собаки. Эш пояснила, что всегда мечтала о собаке, но в приюте, само собой, об этом речи не было. Здесь тоже собак не держат. Вполне достаточно охранных заклятий.

— Синие не люди, а их одежда. Эльвина не зря её упомянула. Они красят все свои ткани индиго. И закрывают голову и лицо длинным шарфом, который может быть длиной до сорока метров, по-особенному наматывая его на голову. Они красят глаза и брови сурьмой, а лица охрой. У девушек одежда темнее сине-чёрная, а у парней ярко синяя. Поскольку контактируют с соседями только мужчины, народ и называют синим. Женщины у них почти не покидают шатров. Короля они не признают, хотя пустыня входит в королевские территории. Боятся только "пустынных демонов". На самом деле, никакие это не демоны. Так называют песчаные шквалы и смерчи. Палевые собаки дикие. Но иногда синие люди приручают щенков, которых воруют из нор, когда родители охотятся. Эти животные крупные и ловкие. Особенно большими вырастают кобели. Размером с самку пустынного льва. Только они тощие, как скелеты. По крайней мере такими я видела их в книгах. Хочешь, сходим в библиотеку и найдём. На самом деле я рассчитывала поговорить с сильфой. Но книгу для Эш нашла. И пока она расширяла свой кругозор, пошла к сильфе.

Она не проявила агрессии ко мне. Как пояснила библиотекарь, она чует во мне свою кровь. А на своих они не нападают.

— Как же случилось, что в нашем роду об этом не знают? — спросила я, краснея, — и как же такое могло получиться? Как существо без тела может… совокупиться?

— Ты такая смешная малышка. Разве ты ничего не знаешь про серебряную ночь? В праздник самой короткой ночи, под полной луной, духи воздуха перерождаются, получают тело. И ощутив его возможности в полной мере, уже не могут остановиться. Они ищут партнёра для совокупления. Иногда и привораживают его своим голосом. Но сильфы не только девочки, но и мальчики. И если сильфида рожает ребёнка от мужчины, она оставляет его себе. А если женщина попалась сильфу и родила, то папочка в это время, скорее всего, будет уже далеко. Ему достаточно переродиться в живого человека. А брать на себя обязанности они не любят. Те, кто веками жил не имея возможности ощутить вкус еды, запах и нежность кожи любовника, хотят вкусить это всё и сразу. Ведь ничего не даётся даром. Наша жизнь становится много полнее, но и короче. Мы остаёмся сильными магами, а потому живём долго. Но не столько, сколько наши бестелесные собратья. Скорее всего, кто-то из женщин твоего рода попал под очарование сильфа. И если у этой женщины родился ребёнок от неизвестного партнёра, думаешь, этим станут гордиться в семье? Отправили в святой дом. И скорее всего родилась девочка. Её могли оставить расти в семье. Если не было других наследников. Они спокойнее. И очень красивы. Мальчика просто убили бы. А у девочки могли запечатать магию. И заставить родить хотя бы раз. Для продолжения фамилии. Такие истории замалчивают. И крови в тебе чуть. Это могло произойти давно. Просто сильфская кровь очень сильна.

Всё это я узнала, пока подруга разглядывала виды пустыни. Некоторые рисунки с её обитателями. И последние магоснимки, которые научились делать при помощи артефактов. Выглядели они как живые картины. Но я больше любила разглядывать рисунки. В них художник добавлял чуточку своей души. Отношения к модели для творчества. Но Эш была более прямолинейна и восхищалась живостью новейших изображений. Она тыкала пальцем в мельчайшие детали. И даже возбуждалась от вида смерчика из песка, под ногой пса.

— Интересно, куда его дели? — чуть не с дрожью, сказала подруга, — не станут же держать пса в целительской. Может быть его поселили у Сая, в саду? Сходим узнать? Я так хочу дотронуться до него и почувствовать живое существо руками. У меня никогда не было питомца. Или я об этом не помню.

— Не думаю, что у тебя это получится. Пустынные псы очень дикие. Даже, если их забирают из логова очень маленькими, они выбирают одного хозяина и с другими общаться не станут. Боюсь, даже от еды могут отказаться. Но ты, скорее всего права, держать его в доме вряд ли станут. Если только он будет страдать от холода. Ведь в пустыне очень жаркий климат. А здесь вполне умеренная температура. И жара бывает крайне редко. Два-три дня за лето. А в остальные дни либо прохладно, либо комфортно тепло. Но и дожди бывают довольно редко. А вот источников воды вполне достаточно.

Полноводные реки текли из центра страны. Лесные массивы, служили истоками двух крупных рек и нескольких небольших, вливающихся в эти две притоками. На месте одного из таких слияний и находилась нынешняя столица. Начинались они из родников в глубине хвойного болотистого леса, превращаясь в ручьи. Два из них — открытые потоки с постоянным полноводным руслом, остальные, после слияния с ними делали реки только шире и значительнее. Устья рек выходили к морю. Старый королевский замок, в котором образовали Академию, находился на возвышенности. Одна из рек текла у её границы. Широкая и спокойная. Она называлась Тир. Высокий правый берег её был довольно крут. И постепенно становился ещё выше над уровнем моря. Правда это не были полноценные горы. Скорее каменные холмы. Горы начинались дальше к западу. Вторая река протекала как раз западнее. В каменном ущелье и ускорялась, постепенно попадая в сужающуюся щель между твёрдыми породами гранитных холмов, которые клином выступали от гор вглубь человеческих земель. Их пограничная полоса с землями каменных троллей и ледяных великанов обитающих в горах, только на разной высоте, проходила как раз по этой реке.

Когда-то столица была тут. Лесной массив шёл с севера и поворачивал на восток. Там они становились не такими густыми. Более сухими. За болотами, дальше к северу жили оборотни. В восточных лесах, там где они переходили в разнолесье, а потом и вовсе в лиственные рощи и дубравы, обитали сильфы. Их было немного. Но популяция сохранялась постоянной. Ведь в виде энергетических сущностей они были бессмертны. Когда какие-то из них обретали тела, со временем эфир воплощал новый дух. На юго-западе горы переходили в степь. Там жили главные наши враги — орки и гоблины. Когда-то существовала ещё одна враждебная раса кентавров, на приморском юге, но её уничтожили войны. С одной стороны с людьми, с другой с орками. И теперь эти чудовища стали нашей проблемой.