Чтение онлайн

– Маш, давай прямо и на чистоту. Не беспокойся, мои чувства ты не заденешь, так что и не пытайся их щадить.

– А вот это было почти жестоко, котенок. И знай, я тебя чуть похуже, подумал бы о тебе плохо. Но я уже достаточно пообщался с нашей Королевой, чтобы понять, что есть весьма непростые женщины. К сожалению, меня угораздило связаться именно с одной из них, - медленно произнес Марикай, словно пытаясь своими словами выбить почву у меня из-под ног. Женщинам, привыкшим к свободе, всегда сложно рядом с сильными мужчинами. Настолько сложно, что легче уйти и провести свою жизнь в одиночестве, чем учиться делить все пополам.

– Что-то не устраивает? Так ищи себе деву бессловесную и покорную. Уж прости, но мне такой точно не стать. Даже не собираюсь пытаться, - чуть резче чем следовало откликнулась я. Когда кошке наступают на хвост - она шипит и царапается. Даже если до этого ластилась и мурлыкала от блаженной неги.

– Даже не собирался пытаться. Менять женщину - тяжкий труд. Я для этого слишком ленив, - чуть заметно улыбнулся мой зард. Вот и думай, что тебе пытаются сказать. Еще немного и я окончательно запутаюсь. Чего ради вообще надо было начинать этот разговор? Еще и с утра пораньше?!

– Маш, кончай юлить и говори, что собирался. Не раздражай кошку, особенно, когда та - Леди Пустыни, - мрачно напомнила я о том, что в моей власти как одарить кого-то удачей, так и забрать ее. Не зря нашу богиню прозвали Возмездием. Всем по делам их. И не важно, что в итоге станет откликом мира: горе и боль или счастье да удача. Все отмерено и взвешено. А пустынницы - лишь проводники воли своей богини. Но и они не беззащитны. И ссориться с нами - последнее дело. Удача она ведь разной бывает, как и ее отсутствие…

– Ладно, Леди, будь по-твоему. Раз уж не любишь долгих объяснений, то я пойду коротким путем, хоть он и закончится для меня с довольно большой вероятностью печально, - Марикай уверенно пересек комнату и, скинув ботинки, забрался с ногами на разворошенную кровать. Этакий домашний вариант. Можно даже закрыть глаза на то, что он наполовину ящерица. Или все же - дракон?

Старые сказки о крылатых повелителях стихий мне рассказывала мама, когда я была совсем крохой. Были там истории красивые и величественные, были печальные и горькие. Она же как-то и обмолвилась, что под влиянием обстоятельств драконы сбросили свои крылья и ушли в горы…

Сколько же старых тайн и загадок хранит наш бедный мир? И дано ли хоть когда-нибудь их разгадать? Вряд ли, но так хотелось бы… К красивым легендам так и хочется прикоснуться. Наверно, поэтому пустынным кошкам так свойственно любопытство - слишком о многом нам рассказывают старшие у вечернего костра, чтобы можно было жить спокойно и просто.

– Итак, чтобы не вдаваться в ненужные тебе подробности о традициях своего народа, хотя тебе неплохо было бы о них послушать… ладно, потом еще как-нибудь вернемся к этой теме. Так вот, котенок, так уж повелось, что драконы привыкли связывать себя брачными узами по весне. Когда-то давно, возможно, это было обусловлено одной лишь биологией, но сейчас причины предков, введших эту традицию, уже мало кого интересуют. Но факт остается фактом: весна у нас - пора свадеб. И раз ты все равно давно и, судя по всему надолго, прописалась у меня под одеялом, то хотелось бы обзавестись кое-какими гарантиями… Так что выбирай, котенок, либо ты моя до самого конца, либо уходи. Своим мы делиться не приучены. Но и чужого нам - не надо.

Словно обухом по голове. Первым побуждением было бежать - куда угодно и поскорее. Он же не может говорить этого всерьез! Да и какая кошка пойдет на подобную глупость? Мы свободны! Не сажайте нас на поводок - и мы вернемся!…

Вот только вслед за инстинктами пробудился и разум. Оборотни, конечно, куда в большей мере животные, чем те же маги-аниморфы, но это не значит, что вся наша жизнь подчинена лишь звериному началу. Несмотря ни на что мы остаемся людьми. И, как любому человеку, рано или поздно нам хочется найти свое место.

Остаться здесь? Навсегда? Не видеть больше рассветов над песчаными барханами? Не танцевать в кругу сестер в конце беспутной весны? Не чувствовать свободной дороги под лапами?

А не слишком ли много я потеряю?… И понимание глубоко внутри, настолько глубоко, что даже кошачьи инстинкты съеживаются и притупляются: вернувшись в Пустыню, я потеряю намного больше. Все-таки из меня получилась слишком глупая кошка…

Отбросив все сомнения, я радостно улыбнулась и, вскинув руки, крутанулась. Яркие повязанные на запястьях ленты раскрасили мир в множество цветов. Я сама себе свобода.

– Ладно, Маш. Уговорил. Но, учти, от скуки кошки становятся агрессивными и злыми. И вообще сам виноват. Во всем.
– Нагло улыбнувшись, я прыгнула в кровать, разумеется, прямо на него…

Все-таки я очень глупая кошка…

Но лишь по-настоящему глупые кошки находят в себе силы стать счастливыми. Наверно, это и есть их свобода. Свобода жить и выбирать.

Лика:

Фидда буквально сияла. Когда я увидела ее в общей столовой, радостную, буквально излучающую счастье, мне даже стало как-то не по себе. Я никогда не отличалась особой завистливостью, но когда тебе настолько плохо - чужое счастье начинает угнетать. Тем более, когда не найдя на кого излиться, этот сверкающий радостный поток устремляется к тебе.

– Привет, Лик, ты не представляешь, что со мной случилось!

Я что-то пробормотала в ответ. Все равно Фидда настолько поглощена своими эмоциями, что не особо обратит внимание на мои слова, а потому нечего и голову забивать. Тут главное вовремя улыбаться и кивать - остальное расскажут и сделают за тебя.

– Веришь, мне Маш предложение сделал!

Вот честное слово я с трудом сдержала ругательства! Что это за брачная лихорадка такая?! Всех так и тянет выйти замуж или жениться! И только у меня одной в данном вопросе такие проблемы, что с горя хочется либо напиться, либо повеситься.

– Рада за вас, - криво улыбнувшись, сообщила я. Фидда, разумеется, не заметила ни фальшивой улыбки, ни с трудом выдавленных слов. Вообще тема брака для меня сейчас была самой нежелательной и крайне болезненной. Со Спиросом я, конечно, поговорила и объяснила, почему ко мне не стоит лезть, когда я мечусь между различными вариантами и пытаюсь выцарапать себе еще один, посимпатичнее да получше. Он понял. Или, что вернее, сделал вид, что все так и должно быть. Ну да ладно, как только разберусь с этой подставой в виде излишне инициативного артефакта, налажу отношения и с ним.