Чтение онлайн

Следящих кристаллов не обнаружилось, поэтому я извлекла из кармана мышку. Левитацией подняла и протиснула зверька сквозь решетку вентиляционного отверстия под потолком. А потом, коснувшись сознания моей маленькой серой помощницы, активировала первую заложенную в ее мозг команду – пробраться в кабинет магистра Донована и между шкафов.

Когда пробирки, столы и пол были вымыты, а с полок стерт тонкий слой пыли, я ощутила, что слегка вспотела. Освежившись заклинанием, очистила руки и одежду.

Стоило мне выйти в коридор и запереть лабораторию, как темный искусник вышел из телепорта посреди коридора, словно ждал моего появления.

– Вижу, сегодня вы не стали пропускать отработку? Похвально. Идемте, будем пересдавать зачет.

Меня взяли за руку повыше локтя и перенесли в специально оборудованный для темных практик зал. В центре на каменном постаменте лежало тело. Окон тут не было. Лишь несколько вентиляционных отверстий, забранных решетками, темнели под потолком. В клетке спала в стазисе курица. Сегодня ей не повезло, но, быть может, повезет мне?

Я зарезала бедняжку и птичьей кровью очертила круг так, чтобы постамент с телом оказался в центре. Горсть кладбищенской земли, соль, кровь, железный нож и немного знаний... много ли нужно, чтобы поднять зомби?

Последняя часть мне особо не нравилась: на губы "клиента" нужно капнуть своей кровью. Я надрезала ладонь, поднесла ее к лицу рослого мертвого мужчины, и время застыло: я его знала. Капля крови падала так медленно, что казалось, будто она зависла в воздухе и почти не двигается. Зато воспоминания перед глазами замелькали с бешеной скоростью. Мертвый маг-менталист был моим ректором тогда, сто двенадцать лет назад. Я не помнила момента своей смерти, но теперь...

Скоро экзамены, скоро выпускной! Я должна выглядеть подобающе. Сварить зелье, что придаст свечение коже, чтобы на балу выглядеть не хуже эльфийки, – хорошее занятие для выходного дня. Пусть у меня будет не самое дорогое платье, но сама я стану тем бриллиантом, что будет сиять в любой оправе!

Напевая заклинание, я медленно вливала последний компонент в пузырящийся розовым, сладко пахнущим варевом котелок, когда вдруг ощутила боль. Голову словно пронзили тысячи игл. Я выронила пробирку, чувствуя, что слабею и оседаю на пол. Закричала от боли, когда кто-то внезапно принялся вытягивать из меня силу – рывками, всю, без остатка.

– Сэль, что с тобой?! Сэль?! – Рыжий фамильяр прыгнул мне на грудь, когда я распростерлась на полу.

– Беги, Дуфф, рви связь и беги! Это запрещенное плетение, мне не совладать... – слабым голосом прошептала я.

– Нет, я тебя не брошу! Борись! Слышишь, Сэль? Борись же, ну! – Маленькие лапки с розовыми подушечками зажглись золотистым светом, когда волшебный кот начал топтаться на моей груди, отдавая силы с каждым прикосновением. Знаю, что этого мало, но я все же предпринимаю безумную, отчаянную попытку спастись.

Прикасаюсь к гудящей магической нити, что тянется неведомо куда от моей ауры. Как и когда она появилась? Как я пропустила это грубое вмешательство?

Резерв пустеет, но я начинаю видеть картинку. Два мага: человек и дракон – стоят во дворе академии. Вот оно – начало переворота, о котором все говорили. Вот оно – бескровное завоевание Эрилирской Империей еще одного человеческого королевства. Драконы меняют ректоров всех академий на своих ставленников, и это правильно: главная сила не воины, а маги. Не зря император Саерсин хочет взять эту силу под контроль. Кто владеет академиями, владеет страной.

Но наш ректор – человек, и он не желает уступать кресло дракону. Его глаза горят безумием, и он вливает бешеное количество сил в ментальный щит, выставленный против дракона Грана Моррейса, что прислан королем ему на замену.

Все знали, что король Ромуальд уже давно не правит сам, а пляшет под дудку своего советника-дракона, тоже подосланного в Канору императором Саерсином. Захват королевства был делом времени.

Кровавая пена выступает на губах ректора.

– Ты не войдешь сюда, чешуйчатый гад! Это наша страна! А Квиллерен* принадлежит мне!

(*Квиллерен – так называлась академия, в которой училась Сэль до переворота. После захвата человеческого королевства драконьей империей заведение переименовали в Академию Драконов. Учились в ней лишь драконы и полукровки, остальных отправили получать образование в межрасовую академию Бриглот. В случае волнений император Саерсин планировал использовать адептов Академии Драконов как боевую силу для подавления возможного восстания).

– Прекрати это, человек, все уже решено. Я не хочу тебя убивать, – глухо рокочет дракон, я вижу, как на его виске от напряжения пульсирует жилка. Странно, почему он еще не одолел ректора? Ведь человеческий резерв меньше драконьего. У эстиона Ривейро, должно быть, где-то под одеждой скрыт амулет-накопитель?

– Ни за что! Победишь меня – академия твоя. Если нет, я останусь здесь, а твоему императору пришлю тебя – перевязанного подарочной ленточкой и с промытыми мозгами! По закону чести повелевать должен сильнейший.

И тут я вижу, как загораются еще три такие же нити, как моя. Они пульсируют, сияют алым и уходят в разные концы академии.

Вот оно что. Какой же наш ректор мерзавец!

Два дня назад эстион Ривейро устроил званый ужин для четырех лучших выпускников этого года. Я тоже была приглашена.

Он расспрашивал нас о планах, обещал помочь после выпуска, дать рекомендации, чтобы устроиться при дворе короля Ромуальда.

Должно быть, он подмешал в еду нечто, помогающее создать эти связи, и теперь мы вчетвером вместе с проклятым ректором держим его ментальный щит! А дракону, похоже, надоело играть, и он...

– Нет! Остановитесь! Вы же убьете и нас тоже! – кричу я, когда Гран Моррейс наносит последний удар по ректорской защите, но меня никто не слышит.

– Эс-каррата-дун-фиар! – хрипит ректор перед тем, как потерять сознание, и я вижу, как по исчезающим, гаснущим связям идет импульс заклинания. Он все ближе и ближе к нашим телам, как огонь, бегущий по промасленному шнуру к бочке пороха.

Ректор хочет уничтожить тела, чтобы замести следы своего злодеяния. Как же он смешон! Воистину безумец. Что бы он ни делал, после сегодняшнего его все равно ждут застенки Дауэра!

Мир разрывается на тысячи частиц, осыпается... Нет, это я. Мое тело и тело моего кота рассыпаются в две горстки пыли, что смешиваются в одну.

Теперь мы навеки вместе. Жаль, что мурлыка не послушался, не ушел и погиб из-за меня. Мой верный Дуфф, он остался со мной и в посмертии... вот она – истинная любовь фамильяра!