Чтение онлайн

– Давайте сначала дадим Джемме прочитать все письмо целиком, а уже потом начнем его обсуждать. Джемма, читай дальше! – велела она.

Джемма прочистила горло и начала снова:

– «Теперь мы знаем: вы не создавали нехватку энергии желаний, а работали вместе с Индиррой, известным ученым в области энергетики, чтобы разрешить кризис. Думаем, мы могли бы помочь в поисках истинного злоумышленника: это тот самый звёздномирец, который прислал нам отравленные цветы, вынуждавшие нас ссориться между собой, и подсунул нам ядовитый лак для ногтей, из-за которого мы все стали вести себя очень странно, а также мешал выполнению наших миссий и уничтожал волшебные амулеты…»

Джемма с трудом сдержалась, чтобы не посмотреть на Леону, единственную из Звёздных Посланниц, кто действительно лишился амулета.

– «Нам предстоит выполнить лишь ещё одну миссию, – продолжала она. – Мы постоянно слышим от наших родных и друзей, что нехватка энергии значительно серьёзнее, чем нам представлялось. Мы беспокоимся, что у нас остаётся один последний шанс собрать достаточно энергии желания, чтобы помочь обратить кризис вспять».

Сияние Джеммы полыхнуло оранжевым. Ведь это была её миссия! И предстоящие события одновременно пугали её и наполняли нетерпеливым ожиданием. Вот и говорите после этого о давлении!

– «Конечно, леди Кордиал старается изо всех сил, но совершенно ясно, что она не справляется с такой сложной работой и даже пытается отрицать серьёзность положения. Мы очень нуждаемся в вашей помощи и вашем руководстве. Не согласитесь ли вы снова вернуться в Академию и возглавить её? Пожалуйста! Звёздно ваши Звёздные Посланницы: Сэйдж, Либби, Леона, Вега, Скарлет, Кесси, Пайпер, Астра, Тесса, Адора, Кловер и Джемма».

Дочитав послание, Джемма обвела глазами остальных. Девочки в ответ молча смотрели на неё, и она почувствовала витающее в воздухе напряжение. Должно быть, малышка Итти тоже его ощутила, потому что вдруг негромко замурлыкала и запела песню Расслабления. Несмотря на терзающую её тревогу, Джемма заметила, что ей стало гораздо спокойнее, когда в комнате зазвучала мягкая приятная мелодия.

– Мне кажется, можно отправлять, – наконец высказалась Сэйдж. – Все согласны?

Девочки дружно закивали, и Джемма нажала на кнопку отправки голо-письма. Все продолжали выжидающе смотреть на неё, и она решила, что сейчас самое время сказать несколько подходящих случаю слов. Но мысли её путались: леди Стеллы нет – и это их вина. Звёздный мир меркнет из-за ужасного энергетического кризиса, а у них остаётся всего одна миссия, причём её собственная! Она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь ободряющее, но слова будто застряли у неё в горле.

Это было что-то новенькое.

Прищурившись, Джемма пристально смотрела на экран старзапа, изо всех сил напрягая волю, как будто в её власти было сделать так, чтобы на нём вдруг вспыхнуло входящее сообщение от леди Стеллы. Когда она наконец оторвала взгляд от экрана, ей показалось, что остальные Звёздные Посланницы смотрят на неё как-то странно. «Это всё нервы», – решила она. Все были напряжены до предела, ожидая ответа от директрисы.

– Ответ может прийти в любую звёздоминуту, – бодро сказала Джемма, вновь обретя способность говорить. И тут её словно прорвало: – Да-да, я уверена, что леди Стелла ответит очень быстро! Может быть, она уже печатает ответ прямо сейчас – колотит по клавиатуре, торопится… хочет сообщить, что ничуть на нас не сердится. Уж она-то не из тех, кто подолгу таит обиду! Наверняка она и сама поняла, что все улики ясно указывали на неё. У нас просто не было выбора, кроме как поверить, что именно она и есть главная злодейка! – Джемма перевела дух и на мгновение задумалась, рассматривая ситуацию с другой стороны. – Хотя, если хорошо подумать, она, наверное, очень на нас сердита. Ведь мы не доверяли ей и даже обвинили её во вредительстве. Так что она по меньшей мере должна быть очень разочарована в нас. О чём мы только думали! – Заметив, что некоторые Звёздные Посланницы нахмурились, Джемма резко развернула ход своих рассуждений: – Но… очень может быть, что леди Стелла сейчас испытывает большое облегчение: мы наконец во всем разобрались и снова ей поверили. Она же просто взяла и исчезла в облаке дыма, как только мы попытались с ней поговорить! Ну и что мы должны были подумать? Она ведь могла всё нам объяснить, убедить нас, что мы ошибаемся. А вместо этого она просто ушла! Ладно, надеюсь, она всё-таки простит нас и придумает, как нам помочь спасти Звёздный мир. Мы же никак не можем додуматься до этого сами! О, мои звёзды, я очень надеюсь, что она не сердится за то, что мы в ней усомнились. Ведь, по сути дела, если бы нам в самом деле пришлось…

– Джемма! – предостерегающе произнесла Адора.

– Что?! – Джемма резко повернулась к высокой стройной девочке с небесно-голубой аурой. Она только-только разошлась и, сказать по правде, была очень недовольна, что её перебили. Да, она подняла несколько острых, даже болезненных вопросов. Ну и что? Она же их не выдумала, правда?

Вместо ответа Адора поднесла указательные пальцы к вискам, недвусмысленно намекая – замолчи. Джемма поглядела на неё с выражением «с какой это стати, ради всех звёзд?!». Она терпеть не могла неловкого молчания, и, судя по всему, остальные девочки тоже чувствовали себя очень неуютно. Взять хотя бы Пайпер. Хотя она начала медитировать и её собранные в хвост длинные волосы цвета морской волны струились по плечам как дивный водопад, глаза её были широко открыты. Кесси уже в четвёртый раз стаскивала с носа безупречно чистые, без единого пятнышка очки со стёклами в форме звёзд и без всякой нужды протирала их своим полупрозрачным серебристым рукавом. Перевернувшаяся вниз головой Астра, которая могла бы без малейших усилий не только пройтись на руках, но и пробежать на них трассу с препятствиями (с закрытыми при этом глазами), вдруг неловко натолкнулась на Кловер. Из-за этого Кловер, сосредоточенно жонглировавшая тремя оззифрутами, уронила один плод на пол. Тесса рассеянно подобрала его и тут же откусила кусок.

– Тесса! – крикнула Кловер – а ведь обычно она была такой терпеливой.

Тесса обернулась к ней с посиневшими от оззифрутового сока губами.

– Звёздные извинения, – виновато сказала она. – Просто когда я волнуюсь, мне хочется есть.

Кловер как будто хотела сказать что-то ещё, но промолчала и вместо утраченного фрукта взяла из вазы на столе светпельсин. Но жонглировать больше не стала, а вздохнула и уселась рядом с Леоной, которая нервно теребила в руках микрофон. Определённо всем девочкам нужно было как-то отвлечься от переживаний, и чем скорее, тем лучше.

Для весёлой и неугомонной Джеммы не было секретом то, что она болтушка. Паузы в разговоре вызывали у неё неприятное ощущение пустоты, которую хотелось поскорее заполнить. Что толку неловко переминаться в молчании, если можно оживить беседу шуткой, интересным наблюдением или просто дружеской болтовней? В любой ситуации она могла рассуждать абсолютно обо всём, что есть под звёздами, и ей всегда хватало уверенности в себе, чтобы поделиться своими мыслями. И она искренне недоумевала, почему эта её способность иногда так раздражает окружающих. (Кстати, она заметила, что тем, кому не нравится её болтовня, обычно нечего сказать или не хватает уверенности в себе.) И ещё Джемма знала, что её разговорчивость бывает очень полезна для её однокурсниц, например для тихой и обычно молчаливой Кесси. Когда её неожиданно вызывали к доске и она жутко краснела, Джемма тут же приходила ей на выручку, высказывая своё мнение и давая подруге время собраться с мыслями. А эти неловкие паузы в разговоре при знакомстве, когда все стоят, таращась себе под ноги, и мучительно придумывают, о чем бы поговорить! Джемма всегда знала, что сказать в такой ситуации. А если и не знала, то всегда могла придумать.

«У тебя прямо дар молоть языком, моя звёздочка», – говаривала ей бабушка, и Джемма сама считала свою болтливость не иначе как великим талантом. И сейчас было самое время воспользоваться им, чтобы помочь подругам. Когда из-за беспокойства и раздражения Звёздные Посланницы готовы были устроить вспышку сверхновой, Джемма считала своим долгом разрядить атмосферу. К тому же она чувствовала, что может попросту взорваться, если немедленно не заговорит. Сегодня молчание давалось ей с особым трудом, а тишина давила, словно тяжкий груз.

Покосившись на Адору, Джемма снова открыла рот, собираясь поболтать о чём-нибудь приятном, но тут же почувствовала слабую вибрацию в пальцах: на её старзап пришло голо-сообщение. Её пульс участился. Вот оно! Услышав сигнал, остальные девочки затаили дыхание. Джемма на мгновение зажмурилась, а потом снова открыла глаза и прочла появившиеся на экране слова вслух, чтобы все в комнате их слышали: «ГОЛО-СООБЩЕНИЕ ОТКЛОНЕНО».

Сердце Джеммы упало в пятки. Вытянувшиеся лица остальных Звёздных Посланниц зеркально отразили её собственные чувства. Разочарование. Страх. Вина.