Чтение онлайн

– Странно здесь как-то, – шёпотом поделилась она с Пайпер, которая смотрела вперёд и, кажется, даже не слышала подругу.

Остальные девочки, похоже, тоже чувствовали себя очень неуютно. По дороге к Светочу Знаний они оживлённо болтали, но сейчас их голоса стихли. Они молча приблизились к бывшему кабинету леди Стеллы. Леона уже подняла руку, чтобы постучать, но Сэйдж смело распахнула дверь и вошла.

Остальные девочки прошли в кабинет вслед за ней. Джемма, держащаяся позади Пайпер, тоже хотела войти, но Пайпер вдруг замялась на пороге.

Она развернулась и схватила Джемму за руку. Та даже поёжилась – такими ледяными показались ей пальцы подруги.

– Может, лучше этого не делать? – выпалила Пайпер, хмурясь и глядя на Джемму затуманенным взглядом. – Я… я просто не уверена, что это хорошая идея. – Она прикусила губу. – Что, если это только приведёт леди Кордиал в ещё большее смятение? Может, мы справимся со всем сами?..

Джемма задумалась. Возможно, Пайпер в чём-то права… Но остальные девочки, уставшие от бездействия, впервые за долгое время приободрились, радуясь, что могут сделать хоть что-то полезное. И, ради звёзд, они ведь всё равно уже сюда пришли!

– Вреда-то от этого не будет, – сказала она, пожав плечами.

– Ну ладно, – не стала спорить Пайпер, хотя было видно, что её по-прежнему мучают сомнения. Наконец она повернулась и скользнула в открытую дверь. Глубоко вдохнув, Джемма шагнула вслед за ней и плотно прикрыла за собой дверь.

– Стой! Кто идёт? – раздался громкий механический голос. Джемма даже подпрыгнула от испуга.

– М-мы ищем леди Кордиал, – произнесла дрожащим голоском Сэйдж. Судя по всему, неожиданный оклик ботбота напугал и её.

Блестящий ботбот метнулся к ним из дальнего тёмного угла кабинета, сверкая глазами и требуя громким командным голосом:

– Назовите причину вашего прихода.

– Нам нужно поговорить с леди Кордиал, – сказала за всех Леона и, прищурившись, пристально поглядела на парящего в воздухе ботбота. – А я думала, что до разрешения кризиса все ботботы переведены в спящий режим. Что тут вообще происходит?

– К охранникам это не относится, – категорично заявил ботбот. – Моя задача – круглосуточно охранять кабинет леди Кордиал.

– Кабинет леди Стеллы, – чуть слышно пробормотала Кловер. – Он всегда будет кабинетом леди Стеллы.

Джемма согласилась с ней про себя.

– Ну и где же она? – нетерпеливо поинтересовалась Сэйдж, уже успевшая оправиться от неожиданного приёма. – У нас есть для неё очень важные новости.

– В этот момент леди Кордиал направляется на общее собрание, чтобы выступить перед учащимися Академии грёз, – строгим голосом сообщил ботбот.

– На какое ещё собрание?! – слегка опешив, переспросила Джемма, и тут все старзапы девочек дружно завибрировали. Пришло голо-сообщение общей рассылки-молнии: «ВСЕМ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО СОБРАТЬСЯ У КОНЦЕРТНОЙ РАКОВИНЫ ДЛЯ ОБЪЯВЛЕНИЯ ДИРЕКТОРОМ НОВОСТЕЙ О ПРАЗДНОВАНИИ ДНЯ ЗВЁЗДНОГО СВЕТА. ОЖИДАЕТСЯ ЗВЁЗДНЫЙ СЮРПРИЗ!»

– Наверное, леди Кордиал собирается сообщить, что празднование Дня звёздного света будет отложено до тех пор, пока ситуация с энергией не наладится, – рассудительно предположила Кесси. – Это было бы очень разумно.

– Когда это леди Кордиал действовала разумно?! – фыркнула Леона. В её голосе звучало осуждение, но её можно было понять. Леди Кордиал и в более благоприятных обстоятельствах вела себя нервно и не всегда разумно, а теперь, оставшись без леди Стеллы, она словно нарочно принимала одно неверное решение за другим.

Девочки пошли к концертной раковине, пока ещё пустой, и расселись на лужайке перед эстрадой, глядя, как Звёздная площадь постепенно заполняется студентками. Некоторые из них захватили с собой покрывала и расстелили их на траве, а остальные просто стояли кружками и кучками, болтая между собой. Было заметно, что все немного удивлены столь срочным приглашением на собрание, но при этом ничуть не огорчены возможностью побыть на улице и пообщаться с друзьями. Солнце ярко светило, лёгкий ветерок создавал ощущение свежести. Джемма прикрыла глаза и повернула лицо к солнцу, зная, что после этого её нос обязательно обсыплет оранжевыми звёздочками веснушек. До неё долетали обрывки разговоров – в основном о новостях, которые студентки получали из дома: новые правила совместного использования звёздомобилей с выделением ОКД для максимально нагруженного транспорта на городских трассах, ограничение на использование искристого душа… Слушая всё это, Джемма вдруг поняла, что уже давно не слышала в кампусе звёздных сводок последних новостей, да и голо-газеты ей тоже больше на глаза не попадались. Очень странно.

– Ради звёзд, это ещё что?! – донёсся до неё голос Леоны.

Джемма открыла глаза и увидела, что подруга указывает на сцену, где девочка с ярко-зелёной аурой вытаскивала из-за кулис ударную установку. Леона взошла на эстраду и о чём-то заговорила с девочкой в зелёном. К ней тут же поспешила другая студентка, в бледно-голубом платье. Судя по их лицам и жестикуляции, беседа предполагалась отнюдь не дружеская. Потом Джемма увидела, как Леона с разгневанным видом развернулась и куда-то убежала.

Скарлет, которая безмятежно лежала на спине, разглядывая облака, приподняла голову.

– А куда подевалась Леона? – спросила она.

Джемма пожала плечами и снова подставила лицо солнцу. Вега с головой погрузилась в какой-то сложный голо-кроссворд. Пайпер, как всегда, медитировала. Сказать по правде, предстоящее собрание Джемму ничуть не интересовало. Она просто радовалась возможности расслабиться и ни о чём не думать. Давненько такого не было.

Неожиданно Кесси схватила Джемму за локоть, и та резко открыла глаза. На сцене уже стояла леди Кордиал, с потерянным видом озирая толпу студенток. Под пристальными взглядами собравшихся она сделала глубокий вдох и достала из одного из своих обширных карманов пурпурный микрофон.

– Даже смотреть больно, – пробормотала Кесси, которая и сама очень смущалась, когда оказывалась в центре внимания. Сразу было видно, что свалившаяся на леди Кордиал ответственность ничуть не придала ей уверенности в себе.

Джемма уселась на траве поудобнее и вдруг почувствовала, что её кто-то толкает. Покосившись на внезапно объявившуюся соседку, Джемма обнаружила, что это Леона. Вид у неё теперь был не сердитый, а даже как будто довольный, и только в улыбке таилось что-то недоброе. Джемма не успела, спросить, в чём дело: леди Кордиал уже начала свою речь.

– З-з-звёздного дня, с-с-студентки! – тихо прошелестела она в микрофон. Зрители продолжали гомонить как ни в чем не бывало. – З-з-звёздного дня, с-с-студентки! – повторила директриса громче, и шум начал стихать. – Как вы все з-з-знаете, З-з-звёздный мир испытывает некоторый недостаток энергии. Нам всем пришлось з-з-затянуть пояса, и с-с-сейчас мы делаем всё возможное, чтобы экономить энергию в нашем кампусе. Не думайте, что я не ценю жертвы, на которые вам пришлось пойти ради этого! Вы з-з-заслужили награду! Поэтому, пока леди С-с-стелла временно отсутствует, я приняла решение провести празднование Дня з-з-звёздного с-с-света с-с-согласно нашему календарю. Праздник уже близко, и он очень важен для всех нас, поэтому я рассчитываю, что вы приложите все усилия, чтобы он прошёл успешно. Это непременно поднимет наш дух, поддержит надежды и еще с-с-сильнее объединит всю нашу Академию – и учащихся, и преподавательский с-с-состав.