Чтение онлайн

– Это ужасно, – промолвила Джемма. – В смысле то, что леди Стелла нас так и не простила. – Она ощутила, как горят её щёки – наверняка они сияли ярко-оранжевым светом. Звёздные Посланницы сами во всём виноваты! Если бы они не выступили против леди Стеллы, сейчас она была бы вместе с ними.

Вид у Сэйдж стал совсем унылый.

– Мы совершили ошибку, – сказала она. – Мы собрали все улики и приняли решение, но оно оказалось неверным. – Тут она расправила плечи и с напором продолжила: – Но мы можем всё исправить. Я уверена, что нам это по силам. Ведь мы Двенадцать Зачарованных Звёздами, разве не так?

Некоторые из девочек покачали головой.

– Ясно же, что она не хочет с нами разговаривать, – заметила Тесса. – И, честно говоря, я не могу её в этом винить.

– Погодите-ка, – вмешалась Астра. – То есть вы думаете, что леди Стелла не захотела читать наше послание? А мне кажется, если письмо отклонено, значит, она его не получила.

Кловер согласно закивала:

– Я тоже не думаю, что она нас заблокировала. Если бы это было так, то пришёл бы ответ «Отправителю отказано в приёме послания».

В комнате повисло молчание. Все старались не смотреть друг на друга, гадая про себя, зачем кому-то понадобилось бы блокировать послания от милой и дружелюбной Кловер. Но объяснений от неё так и не последовало. Возможно, это была другая история.

Пайпер поднялась, глядя куда-то вдаль затуманенным, нездешним взглядом:

– Может быть, леди Стелла вовсе на нас и не сердится. Может быть… ей нужна наша помощь… – Её голос стих, и она быстро села на своё место.

Джемма изумлённо на неё уставилась. Иногда Пайпер говорила до того странные вещи, что остальные попросту пропускали это мимо ушей. Но, возможно, на этот раз в её словах что-то есть…

– Скорее всего наше послание просто до неё не дошло, – сказала Сэйдж. – Иначе мы бы получили автоматический ответ. Например, такой. – Она встала, держа в поднятой руке свой старзап. В воздухе развернулась голограмма её матери, облачённой в лавандовую мантию. «Сожалею, – произнесло голографическое изображение, – но я сейчас нахожусь в рабочей командировке и не могу ответить. Пожалуйста, свяжитесь со мной позже». Даже на голограмме было видно, что Индирра настоящая красавица, очень похожая на свою дочь, только выше, с такими же большими фиолетовыми глазами, острым подбородком и лавандовыми волосами.

– Ты права, – поддержала её Вега. – На старзапе леди Стеллы должен быть установлен автоответчик. – Она внимательнее пригляделась к Сэйдж, которая вдруг отчего-то смутилась. – Что-то не так?

Сэйдж сделала глубокий вдох.

– Я знаю, что беспокоиться не о чем, – сказала она. – Но мне всё равно не по себе. Понимаете, это очень необычно, что мне приходят от мамы такие сообщения. Раньше, даже когда мама отправлялась в какие-нибудь сверхсекретные командировки, послания от членов семьи всегда до неё доходили. И то, что сейчас этого не происходит, мне очень не нравится.

Кесси поднялась, чтобы утешающе похлопать Сэйдж по плечу, и Джемма заметила, что та и в самом деле почти сразу успокоилась. Немного подумав, Сэйдж снова приободрилась.

– Слушайте, а у меня идея! – объявила она. – Давайте сходим к леди Кордиал и сообщим ей хорошие новости. У неё ведь всё из рук валится. Смотрите, сколько времени ей понадобилось, чтобы наконец придумать, как организовать экономию энергии в кампусе. А теперь она все силы бросила на планирование Дня звёздного света, хотя всем ясно, что его празднование необходимо отложить. А мы могли бы заняться тем, чтобы придумать новый, более действенный способ сохранения энергии, – так мы значительно облегчим ей работу.

– Мне нравится эта мысль, – сказала Джемма, тут же позабыв о словах Пайпер. – Я думаю, мы очень поддержим леди Кордиал.

Бедняжка леди Кордиал! После исчезновения леди Стеллы ей пришлось взвалить на себя обязанности директрисы, но она явно не была предназначена для такой работы. Конечно, она старалась как могла, но едва ли от неё можно было ожидать особых свершений.

– Ну что, отправимся к ней прямо сейчас? – предложила Сэйдж.

Леона мигом вскочила на ноги:

– Само собой!

Джемма заметила, как Леона самым естественным образом подала руку сидевшей рядом Скарлет и помогла ей встать. Сэйдж толкнула дверь и вместе с Астрой и Леоной возглавила шествие, а остальные девочки устремились следом. Джемма и Пайпер шли последними. Они шагнули на Космический транспортёр, и Джемма по привычке ожидала, что сейчас он повезёт их через кампус, как это бывало раньше. Однако после студенческих протестов против нецелесообразного расхода энергии всё оборудование не самой первостепенной важности отключили от питания. Всех ботботов перевели в спящий режим, включая их лишь в случае крайней необходимости. Выбор блюд в Небесном кафе теперь был ограничен (к великому огорчению Тессы), а двери приходилось открывать и закрывать вручную – и это не считая других, не менее важных ограничений.

«БЕРЕГИТЕ ЭНЕРГИЮ ЖЕЛАНИЙ – ПЕРЕМЕЩАЙТЕ ПРЕДМЕТЫ ПО ВОЗДУХУ ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ», – гласил мигающий голо-плакат. На другом плакате рядом сияла надпись «ПРИНИМАЙТЕ ИСКРИСТЫЙ ДУШ ВДВОЁМ С ПОДРУГОЙ» и красовалось изображение двух смеющихся девочек, принимающих душ в купальниках. Джемма при виде его засмеялась – похоже, на такую реакцию и рассчитывали создатели плаката. Немного звёздномирского юмора перед лицом надвигающейся катастрофы не помешает!

Джемма обернулась к Пайпер.

– Хорошо мы придумали, – сказала она. – Готова поспорить, леди Кордиал непременно поможет нам отыскать леди Стеллу, раз уж теперь мы знаем, что она ни в чём не виновата. Они ведь долгое время работали вместе, и отношения у них были довольно близкие. Наверняка леди Кордиал догадается, где сейчас леди Стелла.

– М-хм, – рассеянно промычала в ответ Пайпер. Сейчас, на ярком солнечном свету, стало особенно заметно, как она потускнела. И Джемма вдруг отчётливо поняла, что совсем не горит желанием увидеть собственное отражение в зеркале. Ограничение на искристый душ приглушило краски и сияние всех студенток без исключения, и это выбивало из колеи едва ли не больше, чем прочие неприятности.

Девочки толкнули тяжёлые двери Светоча Знаний. Звёздомраморные коридоры, обычно такие шумные и заполненные спешащими студентками и преподавателями, были пусты и тихи, что, впрочем, неудивительно: был милодень, второй выходной звёздодень звёздномирской недели. Джемма вдруг почувствовала, что ей даже не хватает патрулирующих ботботов-охранников, которые вызывали у неё приятное чувство защищённости. Шаги Звёздных Посланниц гулко отзывались в пустых коридорах, вселяя необъяснимую тревогу, и Джемме показалось, что вокруг как-то слишком много неясных теней.