Чтение онлайн

— Это же весело, Ирлея! — звенит беззаботный голосок Кирсеи. Она смотрит на лопоухого Милона Ханиша совершенно счастливым взглядом. Кто бы мог подумать!

А тот причесывает пятерней густую копну светлых волос, которые тут же закручиваются обратно в тугие кольца, и выглядит весьма довольным.

К Ляксе уже выстроилась очередь желающих ее оживить.

Но кроме этого, вокруг фонтана разжигают небольшие костерки и спиртовки, адепты творят «ритуалы отмщения».

Заинтересовавшись, отхожу в сторону от кучки своих друзей и разглядываю сосредоточенно пыхтящих колдунов. У ближайшего ко мне вольт в руках. В фигурке я совершенно четко узнаю Вальдера. Не только меня он допекает.

— Как правило, эти ритуалы не срабатывают, — над моим ухом раздается заговорщицкий голос Деркея, — слышал, уже который год в Ночь Отмщения преподы растягивают над площадью непроглядный колпак, отражающий порчи. Не то с утра половина академии не проснется.

Оборачиваюсь, вижу что бывший кандидат в короли уже спокоен.

— Я думала вы с Вальдером сейчас должны ворожить друг на друга, втыкая горящие иглы в вольты.

— Мы с Эфлоном еще поборемся, думаю, — хищно улыбается Деркей, наблюдая, как горит фигурка его врага в руках не очень опытного колдуна.

— Как тебе удалось набрать столько голосов? — не могу сдержать любопытство. — Еще немного бы, и…

— Если бы ты, колючка, отдала свой голос за меня, была бы ничья и пришлось устраивать переголосовку, — заявляет Деркей.

— Откуда ты знаешь, что я…

— Ты кинула свой жетон в пользу Хималса, я уверен. Просто чтобы не делать выбор.

— Может, остальные сделали так же? Не хотели выбирать Вальдера и проголосовали в твою пользу, не думая всерьез, что ты можешь победить?

В темных глазах Деркея улыбка. Снова недобрая.

— Возможно, ты не так уж и далека от истины, колючка Ирли. Здесь, в Мракендарре, полно притесняемых кучкой последователей Эфлона. А когда отверженных слишком много, они становятся большинством. И это опасно для тех, кто чувствует себя хозяином жизни.

— Кто хочет попробовать свои колдовские силы и оживить Ляксю? — слышится озорной голос.

— Идем, — подталкивает Деркей, — это же традиция! Каждый должен сделать это хотя бы раз!

— А ты делал?

— Конечно, — кивает он.

— И что?

— Как видишь, Лякся все еще извергает цветную водичку, как студент, перебравший на вечеринке.

— Ирлея! Вот ты где! — к нам сквозь толпу пробивается Такмар. — Я уж подумал, ты и правда спать ушла. Пойдем скорее!

— Куда? — я пытаюсь сопротивляться.

— К Ляксе, конечно! Сегодня единственная ночь в году, когда к ней подпустят близко. Представляешь, ректор Талироди махнул рукой на свои запреты. В прошлые годы мы подбирались к горгулье по воде, мокрые потом были по шею. А в этот раз даже мостки поставили. Идем-идем!

Такмар тащит меня к деревянному трапу, который протянули от бортика к фигуре каменного монстра. И хотя там, у горгульи, толпится несколько адептов, он все равно подхватывает меня на руки, ставит на доски.

— Переждать не выйдет, там всегда будет куча народа. Погладь носик Ляксе на удачу!

Я вижу прелестную картину. Вальдер Эфлон держится за крыло горгульи, а в самого Вальда вцепилась хихикающая Керейна. Кроме них у древней фигуры трое моих одногруппников, испуганно смотрят то на Вальда, то на Ляксю, и неизвестно, кого боятся больше.

— О, букашка приползла! — приветствует меня Вальдер, подсаживая Керейну на горгулью. Девчонка радостно седлает чудище, обхватывая короткую толстую шею Лякси.

— Ну кузнечик все равно прискакал раньше, — возвращаю комплимент.

— С королем можно бы и повежливее, — шипит Керейна, пытаясь получше пристроить длинные ноги между крыльями и телом горгульи и при этом не порвать платье.

— Ладно, что я должна делать? — оборачиваюсь к Такмару и вижу, что позади него стоит Деркей, а из-за его спины выглядывает Эльна. Все та же привычная, милая моему сердцу компашка, только Кирсеи с Ханишем не хватает.

— Прежде всего, перчатки снять, — советует Вальдер, — кто ж трогает горгулью через тряпку?

— Верно, без этого никак, — поддерживает короля Такмар.

Однокурсники решают расступиться перед нами.

— Давай, — подталкивает меня Такмар, а Вальдер перебирается ближе к нам, впустив на свое место первокурсников.

— Не бойся ее, она каменная, — шепчет Деркей, без которого тут тоже не обходится, — и давай быстрее, я следующий. Выучил новое заклинание, посмотрим, может в этом году сработает.

Я понимаю, что парни дурачатся. Никто не верит, что Лякся взмахнет крыльями и полетит. Это излюбленное развлечение мракендаррцев.

— Летхит, не задерживай очередь! — прикрикивает Эльна.

Неохотно передаю ей Фелиндрикса.

Со вздохом стягиваю перчатки, подаю их Такмару.

Пальцы выглядят уже гораздо лучше. Только на трех видны полоски царапин, там где семена железа вошли глубже всего.

Главное, дотронуться до каменной штуковины осторожно, чтобы не расхлестать себе руки до прежнего состояния. Растопыриваю пальцы, подношу ладони к нависающей надо мной морде зверюги.

— Эй, букашка, ты хоть знаешь, что надо говорить? — окликает Вальдер.

— Точно, заклинание! — вспоминаю я.

— Мы сегодня точно отсюда не уйдем! — шипит Эльна.

— Попробуй: «Пеграндар артахим», — советует Эфлон, оказываясь совсем рядом. Непонятно, как мы таким количеством народу поместились на мостике.

Послушно повторяю за ним, чтобы от меня отвязались, все так же медленно двигаясь в сторону морды горгульи.

И тут меня кто-то толкает. С такой силой, что я с визгом падаю на Ляксю, упираясь растопыренными, исцарапанными пальцами уже непонятно в какую часть горгульи. Резкая боль прошибает до запястий.

— Пеграндар артахим! — ору я уже как ругательство.

А потом происходит неожиданное.

Мои руки лишаются опоры, потому что камень превращается в скользкую чешую.

Мощные крылья ходят вверх-вниз, обдавая орущих студентов брызгами воды.

Я падаю в чашу фонтана вместе со всеми остальными, погружаясь с головой от неожиданности.

А когда встаю на ноги, отфыркиваясь и отплевываясь, вижу над фонтаном поросшее зеленью брюхо.

Горгулья издает пронзительный вопль, разминая крылья. Потом вспоминает, как ими пользоваться и совершает низкий, бреющий полет над двором Мракендарра, продолжая извергать цветные струи. Она раскачивается, безуспешно пытаясь скинуть всадницу.