Чтение онлайн

— А ты — главный подарок?

Выворачиваюсь из наглых рук.

За нашими спинами завистливо перешептываются студентки от первого до выпускного курсов.

— О, до такого королевского подарочка ты еще не доросла, малышка.

Вальдер щелкает меня по носу. Не больно, почти нежно.

— Ты как-никак была вхожа в мой клуб, а мы всегда чествуем именинников. Советую сегодня обязательно быть в Чертоге Мрака, там мои ребята исполнят номер ко дню рождения любимой академии… и тебя отметим, не зря же ты в такую дату народилась.

Он снова белозубо улыбается и подмигивает, я вымученно благодарю его, понимая, куда он меня приглашает.

Иду к столу, из-за которого мне машут Эльна и Кирсея. Та даже выглядит не такой замороженной, как обычно.

— С днюхой! — слышу со всех сторон, киваю и отвешиваю «спасибо» горстями.

— Ирлея! — окликает Такмар. — Поздравляю. И прости, что был в последнее время немного букой. Проблемы в учебе.

— Не страшно, Так, — говорю миролюбиво и направляюсь дальше, но он подскакивает одним прыжком и торопливо шепчет:

— У меня тоже есть для тебя подарок, но я вручу его позже, на празднике.

Что-то сегодня я немыслимо популярна. Это очень настораживает.

20.4

Дневная маета в ожидании торжества заканчивается.

Академия Мракендарр в полном составе, студенты и преподаватели, заполняет площадь перед главным корпусом.

Волонтеры следят, чтобы не возникло давки.

Для обслуживания праздника наняли людей из деревни, чтобы никто из обитателей академии не лишился своей порции радости и не был вынужден работать в столь «мрачистый» день.

Лякся выглядит как главный виновник торжества, сидит на своем постаменте с гордым и важным видом. На нее надели попону и ошейник в цветах академии. Фиолетово-черный.

— Жаль седло не приделали, — балагурит кто-то из смелых четверокурсников, — Керейна бы могла еще покататься, в прошлый раз ей понравилось.

— Заткнись! — визжит Керейна.

Прекрасно. Она где-то совсем поблизости, коль уж так хорошо ее слышно.

— Отвали, приятель, не испытывай судьбу, — на визг Зелет накладывается угрожающий рык Эфлона.

Ну конечно же, наш дружочек рядом с сердечной приятельницей… или какой там еще орган отвечает за связь Вальдера с Керейной?

Голоса смывает музыкальная волна.

И не особенно громкая, но поглощающая все ненужное, в том числе и разборки воинственного молодняка.

— Уважаемые коллеги и адепты! — узнаваемый тембр Абрала Талироди плывет поверх музыки над толпой.

— День три-три-три наступил!

В воздух взмывают цветные звезды, оставляющие за собой яркие хвосты, отлично видимые на фоне дневного неба.

И тут же Лякся срывается с постамента, издает боевой клич и взлетает, сделав пару мощных махов крыльями.

По довольному лицу ректора я понимаю, что это запланировано.

В Мракендарр пригласили дрессировщика и выгул горгульи больше не моя задача. Судя по всему, Лякся отлично усваивает курс послушания.

Музыка становится громче, горгулья делает несколько кругов над площадью, из попоны разворачивается растяжка, выбрасывается в воздух, бьется по ветру.

«С днем рождения, Мракендарр! 3–3–3»

Присутствующие хлопают, свистят, кричат что-то одобрительное.

Ну вот, моя горгулья и сама стала популярной.

И вдруг начинает темнеть, словно большая рука нажала на рубильник и выключила подачу энергии кристалла в главный мировой фонарь, Ардил.

Студенты ахают, преподаватели готовы к этой устрашающей демонстрации силы магии Мрака.

Лякся светится, ее кожа обработана специальным составом, реагирующим на смену освещения.

— В этот день, триста тридцать три года тому назад, — вещает ректор Талироди, — основатели академии, среди которых был и мой предок, обозрели безжизненные руины и постановили построить великолепный дом знаний. Создать место, где молодые люди, отмеченные Мраком, научатся управлять своими способностями и находить им достойное применение.

Аплодисменты. Глаза адептов горят возбуждением. Еще бы, происходит столько яркого и необычного!

— В тот день, согласно легенде, горгулья, искавшая, чем поживиться, обратилась в камень и стала неподвижным стражем, талисманом Мракендарра. Сейчас она несет эту службу уже в возрожденном виде. И это символично. Напоминает нам о преемственности времен. О том, что мы получили от наших предков. Умение двигаться к цели. Жажду знаний. Страсть к исследованиям.

Талироди делает паузу и совершает один короткий хлопок в ладоши.

Лякся, возвращается на свой постамент, а небо вновь начинает светлеть, день принимает обычный вид.

Я слышу разочарованные вздохи, присутствующим нравятся фокусы с управлением природной материей. Остренькое зрелище.

— Все самое интересное только начинается, — обещает ректор, — приглашаю самых смелых в Чертог Мрака, который сегодня станет ареной для наших магических свершений. А именно — общего ритуала, что позволит Мракендарру изменить мир!

— А если не хочется ритуалить? — выкрикивает кто-то из толпы.

— Ничего страшного, — беззаботно улыбается ректор, — в саду уже расставили столики, на которых вас ждут угощения. А на подиум за аллей Триума построен подиум, где вот-вот начнется выступление известных певцов. Сейчас приглашаем всех туда.

— А когда ритуал? — я узнаю голос Милона Ханиша.

— Вы поймете, когда вас позовут. И желающие могут пройти в Чертог Мрака.

Спина холодеет. Он даже ничего не скрывает!

Слышны смех и разговоры.

Толпа распадается на ручейки, текущие в сад Мракендарра.

Меня лихорадит.

Крепкая рука хватает за локоть.

— Не вздумай отсиживаться в саду, — шепчет прямо в ухо Такмар, — все самое интересное будет вовсе не там.

Сказав это, парень тут же исчезает. Какой прыткий.

Но я и не собираюсь притворяться, что просто праздную свой день рождения и дату основания академии.

Мы чудом находим друг друга с Эльной, Милона не видно. Выпиваем по стаканчику лимонада, слушаем одну песню, и тут начинается «то самое». Музыканты покидают сцену.