Чтение онлайн

Да самого вечера мы с Марком гадали, не оказался ли наш старший брат снова в больничном крыле. Я все надеялась, что Алекс придет проводить меня к лорду ректору, но брат так и не появился, поэтому к крестному я отправилась в сопровождении Марка.

— Ты рассказал Алексу про нападение, — утвердительно сказала я, останавливаясь за несколько метров до кабинета ректора.

— Да. И так вышло, — Маркус поморщился, — что его дружки меня тоже слышали.

"Вот откуда Вариус узнал. И Дамиан..."

Вдруг стало удушающе стыдно.

— Ясно, — бесцветно пробормотала я, отворачиваясь.

— Я проберусь тенями в больничное крыло, пока ты будешь у дяди Джея. Жди новостей, Ники. Уверен, Алекс в порядке.

— Надеюсь, — кивнула я и открыла тяжёлую дверь.

— Метка действительно уменьшается на глазах, — задумчиво проговорил крестный, закончив с измерениями. — Удивительно.

— Вы уже говорили с папой? — выдавила я. Вид съежившегося рисунка на коже действовал на меня подавляюще.

— Нет. Сначала выведу тебя за пределы академии, чтобы убедиться, что это ничем тебе не грозит. Потом свяжусь с Клэем.

— Хорошо.

— Ничего не хочешь рассказать? — неожиданно строго спросил крестный.

— Если вы про смерть подмастерья, то мастер Дюваль уже спрашивал, — тон вышел немного дерзким, но я не стала ничего добавлять.

— И никто ничего не знает, я так понимаю?

Я промолчала, не желая лгать человеку, к которому была искренне привязана.

— Ладно, Ники. Это уже не важно, — крестный вдруг поднял пальцы к вискам и с силой потер их. Жест невероятно уставшего человека.

— Вы сегодня спали? — вырвалось у меня.

— Не нужно за меня переживать, Ники, — грустно улыбнулся дядя Джей. — Я то ещё отдохну, а вот погибший парень уже нет.

— Лорд Гран не был порядочным человеком! — вырвалось у меня.

— После смерти о людях говорят либо хорошо, либо никак, — в голос крестного вернулась гулкая строгость. — Но не нам решать, кто этой смерти заслуживает.

Стук в дверь не дал мне ответить. Да и что тут сказать?

— Лорд ректор, я могу забрать Ника? — раздался голос Алекса. Я тут же подскочила.

— Да, мы закончили, — крестный поднялся с кресла и вернулся на свое место за огромным столом. Мы с братом попрощались и вышли.

— Ты рассказала Вариусу, — набросился на меня Алекс, быстро оглядевшись по сторонам. — Зачем?!

— Мне показалось, что он сходит с ума, — тихо призналась я.

— О да! — язвительно фыркнул Алекс. — Теперь-то он в абсолютно здравом уме! А то, что человека убил, это так. Побочный эффект!

— Это всё-таки был он? — ещё тише уточнила я. — Что теперь будет?

— Вару? — фыркнул брат. — Его ментальные щиты не пробьет ни один мастер. А стихией огня владеет треть подмастерьев. Так что ничего ему не будет. Он для этого и затеял массовую драку. Господи, и я ему в этом помог!

— Жалеешь?

— Тебе следовало рассказать мне! — Александр никогда не умел успокаиваться прежде, чем выскажет все, что накипело.

— Зачем? — я слабо пожала плечами. — Мне все равно уходить.

— Вот именно, Ники. А Вар этого не знает. Если бы я вмешался вовремя, обошлось бы без крайних мер.

— Почему ты выставляешь виноватой меня?! — начала раздражаться я. Даже змейка между пальцев завертелась быстрее. — Откуда мне было знать, что у Лотье на уме?! Я хотел как лучше!

Эхо донесло шорох чужих шагов, и мы мгновенно замолчали, напряжённо прислушиваясь.

— Вот вы где! — нас догнал Маркус. — Я был в больничном крыле, мне сказали, что ты уже у себя. А ты даже за Ники успел сходить.

Александр уже успокоился. В отличие от Марка, которого удавалось разозлить разве что мне, старший брат быстро загорался и также быстро остывал.

— Прости, Марк, за беспокойство. Если бы знал, дождался бы тебя. Ники не сказала.

— Ты не спрашивал, — буркнула я.

— Пошли, наказание мое, — закатил глаза Алекс и первым двинулся по коридору.

Ночью мне снова снился путь, который вел к источнику. Так явно, что я ощущала шершавые камни, которых касалась кончиками пальцев, ясно видела отсвет луны в узких окнах первого этажа, чувствовала запах, который всегда здесь присутствовал — странная смесь лёгкой затхлости и влажности.

Я дошла до знакомой двери и осторожно скользнула за нее. Вот только оказалась не в комнате, которая вела к источнику, а в роскошной спальне.

Крутанулась на месте, рассматривая помещение — темно синяя отделка мебели, бежевый ковер, тканевые обои в голубую и золотую полоску. Ни удивления, ни страха я не испытывала — совершенно точно была уверена, что чужая спальня мне снится. Во мне кипел странный азарт. Такой я испытывала только перед своим самым первым балом.

В спальне было две двери. Обе резные, покрытые тонким налетом золотистой патины. Одна — двустворчатая и высокая — явно вела в коридор или кабинет, а вот вторая вдруг распахнулась, и из нее вышел мужчина. Одно полотенце было повязано вокруг бедер, вторым он энергично сушил волосы, не замечая постороннего наблюдателя.

Я как завороженная разглядывала гибкое сильное тело. Светлая кожа, широкие плечи, рельефный пресс.

Мужчина бросил полотенце, которым сушил волосы, на кровать и развернулся ко мне.

— Виктория? — серые глаза прищурились, левая бровь на обычно безэмоциональном лице поползла вверх. — Что ты здесь делаешь?

— Дамиан, — пискнула я и...проснулась.

Побудный камень угольком впивался в бок, за окном первыми лучами пробивалось солнце.

— Виктория, — повторила вслух незнакомое имя.

Странный сон. Такой реалистичный и... волнующий. Я вспомнила капельки воды на светлой коже, косые мышцы живота, уходящие под полотенце, сильные предплечья. И побежала умываться холодной водой, потому что лицо залила краска, а объяснять свое смущение Марку мне совершенно не хотелось.

Метка исчезла через четыре дня. Изгиб локтя сиял нетронутой белой кожей, словно и не было этих двух с половиной месяцев, что я провела в академии. Вчера мы договорились с крёстным, что если метка исчезнет, то после урока с мастером Бенуа, я покину академию.