Чтение онлайн

— Он в больничном крыле.

— Александр ранен? Что с ним? Здесь есть больничное крыло?

— Ранен, но не сильно. Лорд Джейсон разрешил мне навестить его после завтрака. Подрался с Вариусом. Тот в соседней палате. И да, естественно, здесь есть больничное крыло.

— Подрался с Вариусом.., — повторила я. — Из-за меня...

Капля выпала из ладони и тяжело ударилась о каменный пол. Я присела на корточки, собирая ее обратно в шарик и пытаясь прийти в себя.

— По крайней мере Лотье не будет тебя доставать в ближайшее время, — буркнул Марк. Видно было, что брат собирался поставить мне в вину произошедшее с Алексом, но увидел мою растерянность и сдержался. — Ты теперь в безопасности.

Однако Марк ошибся. И убедился в этом лично через пять дней. Вместе с Вариусом на больничной койке оказался и мой основной защитник. Те, кто наблюдал за мной издалека, присматриваясь и оценивая риски, решили, что отсутствие Александра — это шанс, которым грех не воспользоваться.

В тот вечер со мной рядом был Марк, но, как оказалось, младшего брата мерзавцы не стали брать в расчет.

Мы шли из столовой и успели подняться на второй этаж, когда из темноты выскочили три фигуры. Двое схватили за локти Марка, один вцепился в мою руку. Нас затащили в ближайшую аудиторию. Негодяи подготовились — в кабинете неярким светом горела лампа.

— Что вы творите?! — Марк, в отличие от меня, испуганным не выглядел. А вот я узнала тех, кто не сводил с меня глаз в столовой. Старшекурсники.

— Совсем сдурели?! Отпустите нас!

— Молчи! — один из парней ударил брата под ребра, и тот согнулся от боли.

Я вскрикнула. Водяная змейка, форму которой мне мастер разрешил сохранять вместо шарика, скользнула из ладони. Мгновенно собрала ее обратно.

"Мой шанс!"

— Не будь таким грубым, Жан, — усмехнулся тот парень, что держал меня. Именно его я видела за столом с Алексом. — У Маркуса есть выбор, пусть он его сделает.

— Какой выбор? — сквозь стиснутые зубы спросил Марк.

— Оставь своего кузена с нами. Мы просто поговорим.

— Вам не о чем разговаривать!

— Позволь это нам решать, — все также спокойно и даже ласково сообщил семикурсник.

— Да вырубим его к черту, — нетерпеливо рыкнул третий парень. — Полежит в сторонке, подумает о жизни.

— Марк, — позвала брата. — Крестный.

Маркус мог уйти в тени в любой момент. Если бы он позвал лорда ректора, все закончилось бы быстро. Вот только я не знала, где находятся спальни мастеров. Вроде тоже на третьем этаже, но в другом крыле. Надеюсь, Марк в курсе.

— О чем ты, мальчик? — старшекурсник дёрнул меня, разворачивая к себе лицом.

— Ни о чем, — я опустила голову, изображая покорность.

— Хорошо! — вдруг сказал Марк.

Раздались удивлённые и недовольные возгласы. Я подняла голову, но Марка уже не было. И ледяная лапа страха сжала сердце сильнее.

"Марк вернётся", — твердила я про себя. — "Вернётся и приведет дядю Джея!"

— Говорил же тебе, Лоуренс, — досадливо рыкнул шестикурсник, имени которого я не знала. — Надо было вырубить паршивца. Сейчас приведет кого-нибудь.

— Так давайте переместимся в соседнюю аудиторию, — беспечно заявил Лоуренс. — Здесь их так много, до утра будет искать. Если найдёт хоть кого-нибудь. Шагай, мальчик.

Меня вытолкнули в коридор, протащили по холлу подальше от лестницы и запихнули в другую аудиторию. Я пыталась замедлить передвижение, упиралась, спотыкались, но Лоуренс со всей силы шлёпнул меня пониже спины. Это было так неожиданно и унизительно, что я едва вновь не потеряла контроль над водяной змейкой — своим единственным оружием. Применить его я пока не могла — именно за эту руку тянул старшекурсник.

— Тихо, мальчик, — ласково сказал Лоуренс. — Будешь слушаться, и тебе не будет больно. Мы защитим тебя не хуже Алекса.

— Что вам нужно?!

— Всего лишь немного внимания, малыш.

— Я тебе не малыш!

— Конечно, мой хороший. Ты уже взрослый мальчик.

Лоуренс глумился. Развлекался, видя мой испуг и растерянность. Остальные тоже расслабились, ухмыльнулись.

Парень толкнул меня к ближайшей парте, так что я едва не упала на нее спиной. Неловко оттолкнулась свободной от змейки ладонью и села, зажав руки между бедер.

— Что вам нужно? — глухо спросила, разглядывая парней исподлобья.

В этой аудитории не было света, только лунный отсвет. Поэтому я видела только лицо Лоуренса. Жан и неизвестный мне шестикурсник встали у двери, перекрывая выход.

— Немного ласки, малыш, — Лоуренс шагнул ближе, засунул большие пальцы рук за ремень и качнулся с пятки на носок. — Ты же взрослый мальчик, верно?

— Да, — буркнула я.

"Марк! Поспеши, прошу!"

— Мы не сделаем тебе больно. И никто никогда не узнает об этом. Просто приласкай нас.

Я ничего не понимала. Что он от меня хочет? По голове его что-ли погладить?

— Как? — уточнила, хмуро разглядывая возвышающуюся надо мной фигуру.

— Ты же знаешь, что у тебя между ног, малыш? — вкрадчиво спросил Лоуренс. — У нас тоже это есть. И оно очень нуждается в твоей ласке.

— Что? — растерянно переспросила я, но ответить Лоуренс не успел. Кто-то схватил меня за руку и утащил в тени.

"Маркус", — едва не всхлипнула от облегчения.

Но не смогла. Воздух вырвался из лёгких облачком ледяного пара, на ресницы намерз иней — брат вел меня через нижний слой теней, прямо сквозь каменные стены.

Вытолкнул в реальность только около моей двери.

— Марк, — беспомощно произнесла я.

Брат молчал. Его лицо было неестественно бледным. Я знала, что тени отнимают силы, но, кажется, Маркусу было плохо вовсе не из-за этого.

— Я не понимаю, что они хотели, Марк...

— Зато понимаю я, — глухо сказал он. — Это... Бесчеловечно... Ох, Ники...

— Они не поняли, кто я... Они думали, что я парень, да, Марк? — я сглотнула, — и все равно хотели... Господи...

— Да, — тяжело уронил Марк и прислонился спиной к стене около двери.

— Марк, — я отчётливо поняла, что не могу так больше. Слишком сильно было потрясение. Гораздо сильнее, чем после случая с Вариусом. — Я смогу уйти. Моя метка исчезает, я вынуждена ее обновлять перед каждой проверкой. Ещё неделя и от нее ничего не останется. Успокой Алекса. А дяде Джею я скажу сама — завтра как раз моя очередь идти к нему.

— Не стану сейчас читать тебе нотации, Ники, — дядя Джей сидел напротив меня в углу своего кабинета. — Но это правильное решение, хоть и несколько запоздавшее. Покажи ещё раз метку.