Чтение онлайн

— Я не уйду без тебя! — тоже перешла на крик. Сердце неистово билось в груди, я с ужасом смотрела на герцога, который не торопясь приближался ко мне. В какой-то момент мужчина пошатнулся, с трудом выровнялся.

"Боже мой, он пьян!"

Вариус отступал, по-прежнему прикрывая меня собой. Когда мальчик оказался на расстоянии вытянутой руки, я схватила его за рукав плотной куртки и рванула на себя. Вытащила за дверь. Это оказалось не сложно — мальчик едва доставал мне до плеча.

— Бежим! — крикнула ему, решив, что сначала нужно оказаться в безопасном месте. Тогда я смогу напомнить Вару, кто я на самом деле.

Мальчик на секунду прикрыл глаза. Как человек, который готовится прыгнуть в воду с обрыва. Потом сам перехватил мою руку, и мы побежали.

Сначала по нарядному коридору, потом по лестнице, через холл и ещё один коридор — простой и узкий. Скорее всего, мы оказались в крыле прислуги. Потом Вариус толкнул небольшую дверь и завел меня в пристроенную к дому теплицу.

— Зря ты пришла, мама, — с горечью сказал он и присел на перевернутое ведро. — Он снова ударит тебя.

Я с сомнением посмотрела на соседнюю посудину, но все же решилась проверить ее на прочность и осторожно села напротив мальчика. Наши колени соприкоснулись.

— Вар, — тихо позвала я. — Ты сейчас не здесь. Это сон. Ты в академии Кавальдэ, лежишь в больничном крыле.

Мальчик нахмурился, но ничего не сказал. Я решила, что это уже хороший знак и продолжила:

— Я Ники. Помнишь меня? Мы сидим вместе на лекциях мастера Вудса. А ещё ты дружишь с моим братом Александром. И принцем Дамианом.

— Дам? — нерешительно переспросил мальчик. — Он тоже там?

— Да, — закивала я. — Он уже заканчивает обучение. Летом уедет.

— А я?

— Тебе остался ещё год. Вар, пожалуйста, вспоминай! Был зимний турнир, ты дрался с Матисом, помнишь? Бой закончился, и ты отвернулся. Матис напал со спины. Поэтому ты здесь.

— Почему я отвернулся? — мальчик поднял на меня глаза. Слишком серьезные и взрослые на детском лице.

— Ты.., — я запнулась. — Ты смотрел на меня.

— Ники, — неуверенно сказал Вариус. То ли просто повторяя имя за мной, то ли вспоминая.

Я затаила дыхание, но мальчик молчал.

— Ты должен проснуться, Вар, — я взяла его за руку.

Тонкая узкая ладошка, почти такая же хрупкая, как моя. Я уставилась на наши соединённые руки и заговорила быстро, убежденно. — Ты должен, Вар! Ты четвертый день без сознания! Я пришла за тобой! Мой дар...

— Пришла за мной, Ники? — голос Вара изменился. В нем появились знакомые лукавые нотки. И взрослая хрипотца.

Я медленно подняла голову и уставилась в знакомые насмешливые глаза.

— Ты вспомнил меня?!

— Конечно, Ники. Но как ты попала в мой сон?

— Расскажу позже, — решительно заявила я. — Сначала проснись. Если меня застанут у твоей кровати... Не смотри так! Там ещё Маркус.

— Ну да, младший брат на страже добродетели, — беззлобно хмыкнул Вар. — Ладно. Что я должен делать?

Вопрос меня озадачил. Действительно, что?

— Не знаю, — призналась я. — Попробуй подумать о том, что это сон и где ты сейчас на самом деле.

Вариус прикрыл глаза. Несколько долгих минут ничего не происходило. Я напряжённо смотрела в его лицо, готовясь провернуть кольцо сразу, как пойму, что Вар проснулся. Наконец, он открыл глаза. Огляделся.

— Мама? Почему мы здесь? Из-за отца, да?

Лицо на глазах становилось юным, насмешливый взгляд — растерянным. Случилось тоже самое, что и с дядей Джеем — стоило Вару отвлечься, и он меня забыл.

"Может, нужна встряска?"

— Вариус, пойдем, — обречённо вздохнула я. — Нужно найти твоего отца.

— Мама, нет!

— Пойдем, — я встала и потянула за собой мальчика. Его пальцы были по-прежнему зажаты в моей руке. — Мы не можем сидеть здесь вечно.

Преодолев неуверенное сопротивление, я подвела Вара к двери, открыла ее и уставилась в плотную темноту. Коридора больше не было. Видимо, сознание Вариуса сопротивлялось возвращению.

— Ладно, — сказала скорее себе чем ему и подняла ногу, чтобы сделать шаг.

Но Вариус меня опередил.

— Сначала я, — негромко сказал мальчик и первым шагнул в темноту.

Я словно моргнула, а когда открыла глаза, то поняла, что прекрасно знаю место, в котором оказалась.

Внутренний сад папиного замка! Вариус исчез. Рядом со мной возвышалась стриженная плотная зелень лабиринта, оттуда слышались голоса братьев. На белой скамье под раскидистой вишней сидела моя няня Агата.

— Доминика, — Агата поднялась со скамьи, привлекая внимание. Смотрела она куда-то за мою спину. Я быстро развернулась.

К нам приближался господин Дункан — управляющий замком. Рядом с ним шел незнакомый мужчина, а позади них — два мальчика. Светловолосые, стройные, одинаково нарядно одетые.

— Леди Доминика, — почтительно сказал господин Дункан. Этот тон и обращение были предназначены для чужих ушей. Никто из слуг не добавлял приставку "леди", обращаясь ко мне, — позвольте вам представить лордов Дамиана и Вариуса.

Я впилась в мальчиков глазами, легко находя в обоих лицах знакомые черты.

"Почему мы здесь?"

Вариусу на вид было лет двенадцать. Столько же, сколько в предыдущем сне. Я решила считать это хорошим знаком. Где-то в подсознании Вар знал, кто я, поэтому мы оказались в том дне, когда он впервые меня увидел.

Эта встреча действительно была. Единственный раз, когда я видела принца и Вара до академии. Первая охота Дамиана по случаю тринадцатилетия принца. Александр тоже принимал в ней участие. И его впечатление от дальних родственников было крайне негативным.

Отлично помню его высказывания о неких дворцовых снобах и заносчивых белоручках. И свое удивление, когда увидела Алекса в академии рядом именно с этими двумя блондинами.

Господин Дункан коротко сказал что-то сопровождающему мальчиков и ушел, сославшись на неотложные дела. Мужчина остался на месте, а Вариус и Дамиан подошли ближе, разглядывая меня с очень похожим недоумением.

— И сколько же тебе лет? — без особого интереса спросил Вар, останавливаясь в паре шагов от меня.

— Девять.

Мальчики переглянулись, явно не зная, что делать и говорить дальше.

— Пойдем в лабиринт? — предложила им.

Дамиан равнодушно пожал плечами, глаза Вариуса зажглись любопытством: