Чтение онлайн

— Он большой? Сложный?

— Мои братья проходят его сейчас на время, — вспомнила я причину, по которой тогда стояла одна. — Можете тоже попробовать.

— Пойдешь? — Вариус уже сделал шаг вперёд, но вспомнил про товарища и оглянулся.

Дамиан на мгновение задумался, потом задумчиво улыбнулся и кивнул.

— Разделитесь, — посоветовала им. — Так интереснее. Или по одному боитесь?

Мне нужно было поймать Вариуса в одиночестве и каким-то образом уговорить проснуться. Поэтому я улыбнулась как можно бесхитростнее и рукой указала на вход.

Вариус ушел налево. Дамиан, на секунду замерев в начале, выбрал правую дорожку. Я поспешила за Варом.

— Подожди!

— Чего тебе? — очень удивился он. — Пойдешь со мной?

— Да. Я хочу поговорить.

В этот раз мне понадобилось всего несколько фраз, прежде чем на лице Вара проступило понимание.

— Странно, что я не узнал тебя сразу! — заявил он. — Ты почти не изменилась!

— Хорошо, что не узнал, — проворчала я.

— И Дам! Его с пяти лет дрессируют запоминать всех, кто ему представлен. Если только.., — Вариус нахмурился, замолчал.

— Что?

— Я тут подумал, что Дам вполне мог тебя узнать.

— И никому не сказал? — недоверчиво спросила я. — Даже тебе?

— Принц у нас, в целом, не особенно разговорчивый, — хмуро бросил Вариус. Догадка ему явно была не по душе.

— Давай потом об этом подумаем, — взмолилась я. — Понятия не имею, сколько времени прошло. По ощущениям — целая вечность. Надо выбираться, Вар.

— Я не знаю как, Ники.

Прозвучало это безысходно и грустно. Вариус оставался в образе мальчика, и меня буквально оглушила безнадежная тоска в детском голосе.

Я открыла рот и.. закрыла, так и не придумав ничего путного.

— Ники, с кем ты? — из бокового прохода к нам выскочил Алекс, а следом — семилетний Марк.

— Это сын папиного гостя, — туманно представила я Вариуса, который с любопытством разглядывал Александра и Маркуса.

— Какой забавный у тебя дар, — протянул он. — Я словно вернулся в прошлое.

— Лучше бы ты вернулся в настоящее! — от души высказалась я и развернулась к братьям. — Там где-то принц Дамиан в лабиринте. Найдите его, пожалуйста.

Не помню, чтобы Алекс был таким же сговорчивым в реальности, но здесь он немедленно развернулся и вместе с Марком исчез в зарослях.

— Я не знаю, что делать, Вар, — честно призналась, дождавшись пока стихнет шум шагов. — Но все, что приходит в голову — это то, что люди всегда просыпаются из-за кошмаров. — Чего ты боишься больше всего?

— Предлагаешь сказать это тебе? — кривая улыбка на детском лице смотрелась жутковато. — Девушке, которая мне нравится?

— У тебя есть невеста! — заявила я со смесью возмущения и смятения.

— Которую я видел также как и тебя — один раз, — хмыкнул Вар. — Примерно в том же возрасте. Кажется, Малии было одиннадцать. А о помолвке узнал от ректора, когда уже был на втором курсе.

— Не важно. Я здесь как друг и как ментор, — твердо сказала, давя смущение. — И ты сейчас рискуешь и моей жизнью тоже. Даже не представляю, сколько прошло времени! Может несколько дней!

— Ладно, — Вариус стиснул зубы. — Хочешь знать, чего я боюсь? Оно, кажется, уже случилось. Я боюсь беспомощности. Что не смогу защитить себя и тех немногих, кто мне дорог. Я все сделал, чтобы стать сильнее, чем.., — Вар осекся, искоса глянул на меня и продолжил уже спокойнее. — Может, именно поэтому я не могу вернуться? Что оказался недостаточно сильным?

— Ты нужен своей матери, — наобум сказала я, стискивая кулаки от той самой беспомощности, о которой говорил наследник Лотье.

— Я не видел её шесть лет, — глухо произнес Вар. — И знаешь, что леди Элиза сказала мне на прощание? Что теперь Захарий успокоится. Она считала меня виноватым, Ники. Меня, а не этого...

Вариус запнулся, проглотил едва не вырвавшееся ругательство. Я растерялась ещё сильнее. Что если Вар действительно просто не хочет возвращаться?

— Уходи, Ники. Ты говорила про перстень. Проворачивай его.

Вариус отвернулся и пошел вдоль зелёной стены. Я нерешительно двинулась за ним. Через несколько шагов он остановился.

— Зачем ты идёшь за мной? Потерялась что ли, мелкая?

— Стоит отвернуться, и о тебе забывают, — проворчала себе под нос. Потом сказала, глядя в настороженные зелёные глаза. — Я вернусь за тобой, Вар. Обещаю.

И провернула перстень.

Обнаружила себя на полу у кровати. Подняла голову с занемевшей руки, моргнула.

— Ники? — Маркус, помог мне сесть обратно на стул и виновато сказал. — Ты начала падать, я решил, что так будет удобнее.

— Все хорошо, спасибо. Сколько прошло времени?

— Полчаса, я думаю. У тебя не получилось?

— Не получилось, — согласилась, глядя на бледного Вариуса. — Но у меня есть идея.

— Ну нет.., — простонал Маркус. — Ещё одна?!

— Да. Я должна попробовать. Мы делали это с крёстным. Я заберу Вариуса в свой сон.

Марк сдался довольно быстро. Безнадежно покачал головой и помог мне погрузиться в сон, пообещав обвязать лентой наши с Варом ладони.

А я спешно начала создавать воображаемые декорации.

Картинка вышла слишком идеальной и даже немного приторной. Голубые шторки с белыми пушистыми оборками точно были лишними. Да и груда подушек на низком диване не особенно вписывалась в общее убранство гостиной.

Но времени у меня было мало, поэтому что пришло в голову, то и придется использовать. Я подошла к окну, отодвинула занавеску и постаралась разглядеть свое отражение на прозрачном стекле. Но почти ничего не увидела. Может так даже лучше. Если я сама не особенно понимаю как выгляжу, то и Вариус сможет представить любое лицо.

Скоро он придет, я почти готова его пригласить, но не хватает двух очень важных деталей. Я зажмурилась.

Несколько минут ничего не происходило.

Разочарованно покачав головой, я решила что пока не готова к таким сложным творениям, но широкие стеклянные двери гостиной резко распахнулись, впуская двух очаровательных мальчуганов. Забавно, но дети выглядели совсем не так, как я задумывала. Я хотела, чтобы они были похожи на Вариуса в детстве. На того серьезного мальчика, каким он мне встретился в первом сне, но дети были другими. Улыбчивыми, шумными и неуловимыми.