Чтение онлайн

На меня Вариус не смотрел. Никак. И это было даже обидно. Ведь раньше я постоянно ловила на себе его взгляды — задумчивые, хищные, веселые. Разные. Не то, чтобы они мне нравились, но равнодушие неожиданно обижало. Так что спать я ушла расстроенная и хмурая.

Зато утром лорд Джейсон ошарашил меня радостной новостью:

— Ваши родители будут здесь через три дня. Я имел неосторожность разрешить Валери навещать тебя дважды в год. Естественно, она не забыла.

Я задохнулась от нежности и восторга. Конечно, крестный не раз передавал приветы от родителей, но это совсем не то!

"Я скоро увижу маму!"

— Валери интересуется, — с неожиданным смущением сказал лорд Джей, — что помимо необходимых для девушки вещей, гм, гигиенического назначения, тебе нужно ещё?

— Перчатки? — неуверенно спросила я, выставив перед собой запястье. Стоило рукаву натянуться, и становился виден край татуировки. Хотя рубашка все равно не могла скрыть рисунок. Он просвечивал сквозь тонкую ткань, так что мне приходилось надевать плотный пиджак. И это в академии, где магия источника нагревала стены так, что даже в лютые морозы внутри можно было бы бегать голышом.

— Возможно, — согласился крестный. — Что-то ещё?

— Нет, — я пожала плечами. За полгода привыкла даже к той коричневой массе, которую здесь держали за мыло. Кстати, отмывало оно действительно хорошо, а то что волосы стали жёстче, так даже лучше.

— Ладно, — кивнул крестный. — А теперь объясни мне, как так вышло, что ты нарушила приказ? Залезла в мой кабинет, утащила артефакт. Привлекла к этому Маркуса.

Я вздрогнула и тут же угрюмо уставилась в пол. Когда шла сюда после завтрака, боялась, что именно с этого начнется разговор. Но крестный отвлёк меня разговорами про маму, и вопрос обжёг своей горечью тогда, когда я этого не ожидала.

— Так что, Доминика? — голос крестного был грозным и сухим. Незнакомым. — Знаешь, какое наказание положено за нарушение прямого приказа?

Я покачала головой, не отрывая взгляда от каменных плит пола.

— Надеюсь, что не узнаешь, — проворчал дядя Джей чуть мягче. — Ты ведь понимаешь, что Вариус Лотье — менталист? Он закрывается бессознательно. Думаешь, почему столичный сноходец не торопился приезжать?

— Так он бы и не приехал?! — я не удержалась от возгласа.

— Приехал бы. Речь идет об аристократе с королевской кровью, так что ему бы пришлось. Но никто не хочет рисковать. Щиты менталиста могут стать ловушкой для сноходца. Дорогой в одну сторону.

— Но Вариус очнулся, — упрямо буркнула я.

— Тебе повезло, — кивнул крестный. — Но наказание все равно будет. Раз мои наказы для тебя ничего не значат, то до месяца Перелома Лета вместо моих занятий у тебя будут персональные тренировки мастера Кросса. А дальше посмотрим.

— Полгода? Дядя Джей...

— А потом посмотрим, — с нажимом повторил крестный.

Я расстроенно выдохнула. Сегодня только думала о том, что хотела бы развивать именно этот свой дар. Маг воды — это, конечно, замечательно, но кто отпустит девушку в плавание?

Короткий стук в дверь заставил меня оглянуться.

— Заходите, лорд Кросс, — разрешил крестный.

Мастер вошёл, пропустив перед собой моего младшего брата. Маркус выглядел немного растерянным. Я виновато взглянула на него и отвела глаза.

— Ника, переодевайся и в малый зал, — скомандовал мастер. — Через десять минут чтобы была там.

И через десять минут начался мой персональный ад. Тренировкой назвать это издевательство над телом язык не поворачивался.

— Ты самая слабая в академии, и с этим ничего не поделать, — рассуждал мастер Кросс, спокойно взирая на мои мучения. — Но ты можешь стать самой ловкой. И гибкой.

Я лежала на спине у стены, прижимаясь к камням ягодицами. Мои ноги были разведены широко в стороны, и к каждой привязан груз. Сначала он казался мне небольшим, а упражнение странным и неприличным, но через несколько минут первое оказалось обманчивым, а второе — неважным.

— Теперь спина, — сообщил мастер, снимая грузы. Я с трудом свела ноги и неловко перевалилась, вставая на четвереньки.

— Можешь не подниматься, с этого и начнем, только подложи под колени, — мужчина протянул мне свёрнутое в несколько раз покрывало. Вроде тех, которыми мы должны были заправлять кровати. Свое я засунула в шкаф ещё в первый день и ни разу не доставала.

— Перед сном сложи покрывало в тугой валик и подложи под спину. Вот здесь, — наставлял меня мастер после тренировки. Я слушала плохо. Единственным желанием было поскорее сбежать из зала пыток. И найти Тадеуша. Пусть потренирует на мне свои целительские способности. Мастер Кросс, конечно, это заметил, его тон и взгляд мгновенно сделались суровыми. — Если не будешь заниматься регулярно, будет больно каждый раз. И не обращайтесь к целителям. Растяжка достигается путем крохотных разрывов. Если их залечить, придется начинать сначала.

Я проглотила протест и снова кивнула. Разговаривать не хотелось. После того как мастер пообещал включить для меня занятия на гибкость в каждую тренировку, я сосредоточилась на двух вещах — не плакать и не ругаться. Разговор в таких условиях не предполагался.

Впрочем, все меркло перед предстоящим маминым визитом.

Два дня пролетели незаметно. А накануне мне впервые за долгое время приснился Дамиан.

Место было мне не знакомо. Наверное, поэтому я не провернула перстень сразу, как делала это, попадая в сновидения принца. Я сидела на диване в гостиной, которая была лишена помпезной дворцовой роскоши, но обставлена дорого и со вкусом.

Едва успела осмотреться, как темные двери с изящными витражами распахнулись, впуская гостей. Дамиан вошёл в комнату в окружении нескольких человек, сразу нашел меня глазами и тепло улыбнулся.

Я ухватилась за перстень и замерла. Желание рассмотреть его улыбку, погреться в свете серых глаз оказалось сильнее чувства самодостоинства. Я ведь почти забыла это выражение обычно непроницаемого лица — нетерпение, радость, нежность. Отчаянная зависть к неизвестной Виктории затопила все мое существо, и я убрала пальцы с перстня.

Легко поднялась, склоняясь в изящном приветствии и испытывая благодарность к маме, которая, невзирая на мои протесты, несколько лет подряд приглашала учителей этикета в наш дом.

— Леди Виктория, — Дамиан прошел прямо ко мне, взял протянутую руку тёплыми сильными пальцами и коснулся губами обтянутой кружевами кожи.

— Лорд Дамиан, — негромко произнесла я, борясь с чувствами, бушующими в груди. Дамиан не отпускал мою ладонь, а след его губ словно горел на руке, просочившись сквозь перчатку и оставив огненный отпечаток на коже.