Чтение онлайн

— Хватит, — быстро сказал Алекс.

— Да, хватит командовать, — согласилась я и большими глотками опустошила кружку.

— Ники! — возмутился Александр.

— Ого! — восхитился Вариус.

Я прислушивалась к себе. Тепло огненным шаром прокатилось по пищеводу, упало в желудок и теперь медленно там разрасталось. Чуть закружилась голова. Я неуверенно улыбнулась и потребовала:

— Налей ещё.

— Ники, что с тобой? — всполошился Марк.

— Просто хочу расслабиться.

Вариус с готовностью снова наполнил кружку, но Алекс вырвал ее у меня из рук.

— Жадина! — заявила я, схватила кружку Марка и выпила ее ещё быстрее, чем первую.

— И что ты натворил? — закричал на Вариуса Александр.

— Вино ведь ты раздобыл, — пожал плечами Вар.

— Больше не буду пить, — пообещала я, упираясь локтями в стол и пристраивая на них внезапно потяжелевшую голову. — Мне уже и так хорошо.

Это было правдой. Все переживания и страхи внезапно показались далёкими и неважными. Я подтянула к себе тарелку с сушеными фруктами и начала вяло жевать, прислушиваясь к разговорам парней, но не вникая в их суть.

Потянуло в сон. Голоса стали отдаляться, звучать глуше и неразборчивее. Я сложила руки на столе и пристроила на них голову. Марк предлагал отвести меня в комнату, но мне было вполне комфортно и здесь. Парни неспешно ужинали, беседовали, шутили.

Я чувствовала себя так, словно вернулась на много лет назад, когда во время поздних ужинов засыпала на папиных руках, а тот не торопился относить меня в детскую.

— Да Матису даже это нельзя было доверять! — раздраженный голос Вариуса вырвал меня из мирного полудрёма. Но открыть глаза оказалось непосильным трудом, поэтому я просто слушала.

— А как его наказали? — заинтересовался Марк.

— Кормить "бывших" и чистить камеры, — зло выдохнул Вар. — Думаю, он даже с этим нормально не справился.

— Интересно, какие они? — задумчиво проговорил Дамиан.

— "Бывшие"? Пойдем посмотрим?

— Что? — мой спокойный младший брат вдруг повысил голос. — Это самоубийство идти к монстрам!

А с меня вдруг слетела сонливость. Я вспомнила сон дяди Джея и то, что их с папой однажды наказали также, как Матиса. И вдруг показалось, что если я тоже окажусь там, то этим стану ближе к папе.

— Сделайте мне подарок, — попросила я, прогоняя из голоса остатки сонливости. — Отведите меня к клеткам.

— Нет! — неожиданно резкий возглас принадлежал Дамиану. — Это может быть опасно.

— Да ладно, — задумчиво пробормотал Алекс, — если только посмотреть.

— Все, идём, — Вариус с некоторым трудом выбрался из-за стола и потянул меня за руку. Маркус схватил за другую и попытался усадить обратно.

— Я прослежу за ней, — сообщил Алекс Маркусу. — Не о чем переживать. Мы просто посмотрим.

— Ага, — поддакнула я и снова попыталась подняться.

Александр тоже оказался на ногах, вместе с Вариусом помог мне не только встать, но и удержаться в вертикальном положении. И поддерживаемая с двух сторон высокими парнями, я побрела на выход.

Оглянулась, чтобы успокоить Марка, но тот уже встал, направляясь вслед за нами. Дамиан обнаружился ещё ближе.

— Ты же не хотел идти, — поддел его Вариус, но принц только мотнул головой. Его движения были необычно резкими. Видимо, только на меня вино действует усыпляюще.

Я шла, без стеснения цепляясь то за локоть Вара, то Алекса каждый раз, когда начинала кружиться голова. И узнавала дорогу, которую видела всего раз во сне.

— Ступени вниз у главного входа, — пробормотала себе под нос, но Алекс услышал.

— Откуда ты знаешь, Ники?

— Приснилось, — туманно ответила я, пошатнувшись. Голова кружилась все сильнее, уже совершенно не хотелось никуда идти, и я лишь бессознательно переставляла ноги. Потому что, когда начинала делать это осознанно, каждый раз запиналась одной об другую.

Мы почти не разговаривали. Ужин давно закончился, и все разошлись по комнатам, но мы опасались привлечь к себе внимание лишним шумом.

— Засов, — задумчиво прокомментировал Вар, первым добравшись до двери. — Нужен ключ.

— Можно открыть изнутри, — я зевнула, прикрыв рот ладошкой и прислонившись к стене.

— Это тебе тоже приснилось? — с иронией спросил Александр.

— Ага, — не стала скрывать я и в упор посмотрела на принца. — Мне, вообще, много что снится.

Дамиан чуть прищурился, сжал зубы и отвёл взгляд.

— Расскажешь? — весело спросил Вар, но его веселость в этот раз показалась напускной.

— Может быть, — задумчиво протянула я. И снова зевнула. — Мы смотрим или спим?

— Марк, ты сможешь открыть? — Александр развернулся к брату. Тот нахмурился. Также как в детстве, когда из трёх детей самым здравомыслящим оказывался младший.

Но, к счастью для наших детских шалостей, Марк не мог отказать ни мне, ни Алексу. Не смог и сейчас. Размазанный шаг в тени, и через пару секунд замок уже щелкнул и дверь открылась вовнутрь.

Освещение здесь было. Причем вмонтированные в стену лампы, а не факелы. Длинный коридор, ограниченный с двух сторон толстыми прутьями решеток. И утопающее в тени нутро клеток. От тяжёлого животного запаха защипало в носу, воздух казался затхлым и плотным.

— Я бы выбрал смерть, — уверенно сказал Вариус, глядя на ряды клеток с явным отвращением на красивом лице. — Чем вечность гнить взаперти.

— Они не осознают себя людьми, — напомнил Дамиан. — А звери инстинктивно предпочтут жизнь смерти.

— А что подписал ты? — спросил Александр.

Мы ютились в начале коридора, не торопясь продвигаться глубже.

— Смерть, конечно, — спокойно ответил Дамиан.

— Вы о чем? — спросил Марк.

— На шестом курсы ты подпишешь одну бумажку.., — ответил Александр. — Нужно выбрать, что делать, если зверь окажется сильнее.

— Неужели кто-то действительно выбирает... это?

— Те, кто надеется, что когда-то найдется лекарство.

— Это возможно?

— Никто не знает. Но за сотни лет так ничего и не придумали.