Чтение онлайн

В столовой первым делом нашла глазами Дамиана. Сердце по-прежнему не поддавалось уговорам разума и глупо радовалось каждой встрече. Принц же поприветствовал меня также ровно, как и остальных. Его равнодушие помогало бороться с собственными чувствами, но отнюдь не радовало.

— Объявили результаты турнира, — сообщил Алекс, не успели мы сесть. — Можете поздравить Дама, он — первый в списке.

— Как же иначе? — хмыкнул Вар, — Наследник престола и все такое.

— Возьмёшь свое в следующем году, — спокойно ответил принц.

— Надеюсь, что Матис доживет до этого дня и окажется со мной в одной паре, — хищно улыбнулся Вариус.

— Через две недели начнутся обряды, — вдруг сменил тему Александр. — Представляете, Заль передумал. Решил расторгнуть помолвку и выбрать королевскую службу.

— Ого, — многозначительно протянул Вариус и вдруг обратился ко мне. — Выйдешь за меня замуж, Ники? Представляешь, мы вдвоем — на службе у Дамиана. Он будет делать нам поблажки.

Я даже не сразу поняла, о чем говорит этот безумец. Потом округлившимися глазами указала на своих одногруппников, сидящих на другом конце стола.

— Не переживай, — отмахнулся Вариус. — Купол Алекса глушит звуки. Ну так что, Ники?

Я быстро взглянула на Дамиана. Тот, прищурившись, пристально смотрел на Лотье. Я перевела взгляд на Вара, и вдруг поняла, что вопрос был задан вовсе не для меня. Вариус смотрел только на принца — вызывающе и чуть насмешливо.

— Что происходит? — напряженно спросил Александр.

— Ничего, о чем тебе следовало бы беспокоиться, мой будущий деверь, — лениво откликнулся Вар.

— Какой деверь? — опешил брат и с недоумением обратился ко мне. — Что происходит, Ники?

Я только мотнула головой. Сама не понимала.

— Для чего ты это делаешь? — спросил Дамиан Вара.

— Что именно? Зову замуж девушку, которая мне искренне нравится?

— Что?! — завопил Алекс так, что я поморщилась. — Ты как себе это представляешь?

— Никак, — холодно ответил Дамиан. — Он уже обручен.

— От моей помолвки судьба королевства не зависит. Откажусь.

— Отец лишит тебя титула! — снова встрял Александр.

— Плевать. Через год получу свой от короля. Глядишь, может сам Дамиан и вручит. Да и Ники не из тех, кто гонится за титулами, правда, милая?

Кажется, последнее слово покоробило всех. Вроде ясно было, что Вар на такой эффект и рассчитывал, но Алекс едва не подавился на вдохе, Марк тяжело выдохнул, а Дамиан стиснул зубы так, что я начала переживать за их целостность.

— Не трогай Ники, Вар, — ледяным голосом сказал принц.

— А то что? Ты до раскола лета уйдешь, а мы останемся. Не переживай, ей будет хорошо со мной.

— Вар, — позвала я без надежды быть услышанной, но Лотье вдруг прервал дуэль взглядов, расслабленно откинулся на спинку скамьи и с улыбкой уставился на меня.

— Что, Ники? Готова дать ответ?

— Уверен, что хочешь его услышать?

— Нет, — признал он все также улыбаясь. — Вернёмся к этому вопросу через год.

Я покачала головой, искоса взглянула на Дамиана. Поймала взгляд серых глаз и задохнулась от выплеснувшейся из них боли. Потом Дамиан встал и, извинившись, ушел.

— Теперь скажешь, что это было? — потребовал Алекс.

— Что видел, — грубо ответил Вариус и тоже ушел. На извинения Лотье не расщедрился.

— Ники! — за неимением других целей, брат набросился на меня. — Объяснишь?

Порыв встать и сбежать следом за блондинами пришлось подавить.

— Вариус в последнее время сам не свой — злится, постоянно раздражается. Это не может быть симптомами обращения?

— Ники, — вдруг с некоторым потрясением в голосе сказал Марк, — ты действительно не понимаешь?

— Что не понимаю? — нахмурилась я.

— Наследник Лотье в тебя влюблен! — убежденно заявил младший брат.

— Да это же Вариус, — я нахмурилась, — ему просто скучно и он испытывает терпение принца.

— А с каких пор Дамиан срывается и уходит? — протянул Александр. — Обычно он на Вара не реагирует.

— Да что вы ко мне пристали?!

— Тебе нравится кто-нибудь из них? — это был Марк.

— Алекс! Марк! Какого дьявола вы устроили тут родительский допрос? — мой голос дрогнул, и братья тут же укротили напор.

— Прости, Ники, но.., — заговорил Александр. — Ни в коем случае не хочу тебя обидеть... Ты красивая, умная, смелая... Но они — мужчины и...

— Ой, да ладно, Алекс! Хочешь сказать, что Вар и Дам посмотрели на меня только потому что я одна девушка на шесть десятков парней? Так и скажи!

— Ну.., — брату хватило совести отвести взгляд.

— Не переживай, — раздраженно бросила я, всё-таки вставая. — Замуж не собираюсь. Прелюбодействовать тоже, — и не удержалась от язвительного, — просто в спальню никого позвать не могу — не впускает.

О своей грубости я пожалела, едва добравшись до комнаты.

— Почему все так сложно, Ки? — упала на кровать и зарылась лицом в подушку. — Зачем Вариус так себя вел? Я действительно ему нравлюсь?

В комнате было так душно, что я не могла набрать полную грудь воздуха. А может это в душе было тесно от эмоций? Сегодняшняя сцена в столовой словно вскрыла заживающую рану. Мне казалось, что я смирились, а Дамиан и вовсе забыл о своих признаниях. Но этот взгляд...

Я заметалась по комнате.

— А ведь Александр прав, Ки, — я вдруг словно споткнулась. — Стоит Дамиану увидеть других девушек, и мой образ померкнет.

Перед братом я извинилась. Да и Александр успел к утру остыть, поэтому был только рад, что ему не пришлось идти с извинениями первому.

Но между Вариусом и Дамианом пробежала темная кошка, и это не была Ки. Наши вечерние беседы прекратились. Если к нам с Марком подсаживался Вариус, то Дамиан проходил мимо. И наоборот.

Единственным разом, когда парни оказались за одним столом до выпуска Дамиана, стал день проведения обрядов. Рассказывал Александр, Дамиан уже тоже сидел за столом. Вариус засомневался, но не сдержал любопытства и присоединился к нам. Друг друга парни упорно игнорировали.

Александр обнажил руку и показал нам побледневшую метку.

— Было больно? — жалостливо спросила я.

— Неприятно, — поморщился брат.

— Расскажи подробнее, — попросил Маркус.

— Особенно не о чем рассказывать. По очереди подводят к источнику. Ваш куратор проводит отряд. Обвязывают руку плотной тканью. Мастер Дюваль сказал, что это артефакт, но по виду и не скажешь. Потом немного жжения и все.

— Уже весь курс прошел обряд?

— Только трое семикурсников помолвлены. Остальные проходили другой обряд — с фиеритами. Им всем выдали по побрякушке. Но в академии их не носят, только за стенами.