Чтение онлайн

— Работает. Единственная сложность будет состоять в том, чтобы подобраться к противнику.

Тадеуш кивнул. Я знала, что он достойный соперник. Лично я могла победить его только благодаря скорости и ловкости, но если парень подтянет эти характеристики — у меня не останется шансов.

Вечером я упала в кровать — без сил, но абсолютно счастливая. Впервые за долгое время я устала настолько, что уснула мгновенно. А главное, я за день вспомнила про Дамиана всего-то раз пять.

"Я забуду тебя, Дамиан. Обязательно забуду".

На следующий день после завтрака меня остановил куратор.

— Провожу тебя к лорду ректору, Ник.

— Ки не виновата! — быстро сказала я, сразу подумав о вчерашнем происшествии.

Мастер Дюваль сначала недоуменно нахмурился, потом покачал головой:

— Пойдем.

— Вчера новые подмастерья ходили к источнику, — сказал крестный после приветствия. — Об этом ещё никто не знает, но я не могу не доложить королю. Никто из них не получил метку.

— Что? Совсем? — осипшим голосом спросила я.

— Совсем, — подтвердил мастер Дюваль. — Все было как обычно — после комнаты с источником я почувствовал всплеск силы и смог определить дар. Но никаких отметин на коже.

— Похоже, твои видения подтверждаются. И ещё. Метки уменьшаются у всех. Я просмотрел последние замеры — они все меньше чем год назад. Если так продолжится, то метки вашего и третьего курса за пять-шесть лет исчезнут полностью.

— Это хорошо или плохо? — нахмурилась я. Мне казалось, что первое, но крестный выглядел встревоженным.

— Смотря для кого. Для подмастерьев выйти из Кавальдэ без привязки к источнику — это, конечно, хорошо. А вот для короны... Какой смысл содержать академию, раздавать титулы и земли, зная, что никто из выпускников может не прийти на службу?

— Не думаю. Титул и деньги — это по-прежнему хороший стимул, — неторопливо проговорил мастер Дюваль.

— Да, — согласился дядя Джейсон, — Но теперь преданность магов останется только на совести этих магов. Корона привыкла к иному.

— Корона на днях поменяет голову, на которую возлагается, — тихо напомнил мастер.

— Бадар держится на магах, — продолжил лорд Джейсон. — В последние двести лет не было ни одной войны. И вовсе не от миролюбия соседей.

— Другие королевства как-то справляются, — пожал плечами мастер Дюваль. — Привыкнем и мы.

Я переводила глаза с мастера на ректора, внимательно прислушиваясь к разговору. Дамиан ещё не король. Я помнила, он собирался короноваться через месяц после выпуска, но прошло уже два. Видимо, что-то пошло не по его плану.

"Интересно, леди Виктория уже приехала?"

— Как бы то ни было, наличие Ки — это угроза существующего порядка, — подытожил крестный. — И ко мне подходил мастер Симус — куратор нового набора. Он сказал, что Ки напала на его подопечных. Это так?

— Не совсем, — неохотно откликнулась я. — Но Ки увеличивалась в размерах и шипела.

Оба мужчины посмотрели на кошку. Та даже ухом не дернула, продолжая заниматься любимым делом — высматривать что-то за окном.

— Если Иоанн все понял, то вполне мог прислать.., — задумчиво протянул мастер Дюваль.

— Господи, да они же вчерашние дети! — воскликнул крестный. — Что они могут сделать против Ки?

— Не знаю. Среди них есть пара сильных ребят, но не настолько...

— Будь осторожна, Ники, — оба мужчины теперь смотрели на меня. — Не оставайся одна, не задерживайся в коридорах. Когда следующее обновление?

— Было недавно.

— А видения?

Я только покачала головой. Сама рассчитывала на новый сон, но то ли время не пришло, то ли Ки больше нечего было показать.

Новый день был похож на предыдущий как брат-близнец. После боевки мы едва доползли до комнат, а затем — до своего места в столовой. Вариус уже ждал нас. Я коротко пересказала разговор с крёстным.

— Вот как могло бы быть, — лицо Вариуса вдруг приняло отчужденное замкнутое выражение. — Ни насильственной службы, ни навязанной помолвки. Да ты везунчик, Марк.

— Мои родители — самые счастливые люди в мире, — тихо сказала я. — Папа, если помнишь, тоже закончил академию. Глупо отвергать то, о чем толком не знаешь.

— Не сравнивай, Ники. Александр рассказывал. Твой отец сам сделал предложение, ещё до академии.

Я не нашлась с ответом. Посмотрела в поисках поддержки на Марка, но он словно и не прислушивался к разговору.

— Марк? — позвала брата.

— Да? — словно очнулся он.

— Что с тобой?

— Забавно, что я получил оба дара от родителей, правда? — как-то заторможенно сказал Марк.

— Не знаю, — растерялась я. — Что тебя беспокоит? Новый преподаватель?

— Нет, — Марк огляделся по сторонам. — Сегодня я занимался с лордом ректором. Мой новый мастер будет приезжать ненадолго, он не привязан к академии.

Марк говорил с нажимом, словно стараясь что-то донести до меня. Дыхание перехватило от догадки, но брат взглядом не дал мне ее высказать.

— Ки по-прежнему не ладит с первым годом? — спросил он, переводя тему. Хотя, мне кажется, мы могли говорить смело — Вар все ещё переваривал новости о метке и сейчас был очень похож на Дамиана — такой же спокойный и отрешённый.

Я посмотрела на кошку. Сама я сидела к столу первого года спиной, но Ки не спускала с новеньких глаз.

— Я знаю одного из них, — как оказалось, Вариус нас всё-таки слышал. — Его отец кто-то из дворца — то ли казначей, то ли советник. Парнишке тогда было лет десять, он хвостом бегал за Дамом. Не удивлюсь, если и сюда попал по примеру кумира. Можем начать с него.

Не дожидаясь нашего ответа, Вариус поднялся и направился к столу первого года. Мы с Марком, развернувшись, наблюдали за ним. Подмастерья явно напряглись, но затем расслабились, когда Вар довольно дружелюбно заговорил с одним из них — полноватым пареньком с темными короткими волосами. Потом Вар приглашающе махнул рукой в нашу сторону. Парень замялся, но всё-таки поднялся и направился к нам следом за Вариусом.

От Ки ощутимо повеяло тревогой. Она не шипела и не превращалась в тигрицу, но напряглась и сместилась так, чтобы держать в поле зрения и черноволосого паренька и всю остальную группу.