Чтение онлайн

– Господин Дайни, – к дознавателю подбежал помощник, – я организовал людей, мы прочёсываем поместье, два мага-поисковика тоже при деле. Но тут что-то странное… Магия сбоит, и все говорят, что им не по себе от этого места. В прошлый раз, когда искали с вами того парня, я этого не ощущал, а теперь…

– А теперь мы оказались тут вживую, я тоже чувствую воздействие. Это ментальная магия. Предупреди людей, чтобы активировали артефакты защиты. И, если господин Дэлк прав, поисковики нам не помогут. Продолжайте искать, где-то тут должен быть вход в подземелье. Проверьте каждый клочок земли, каждую кочку! Развалины замка я осмотрю сам, там всё прогнило, не хочу рисковать людьми. Смотрите только вокруг, внутрь не суйтесь.

– Я пойду с вами.

– Ты нужен мне здесь! Я должен знать, что все действия скоординированы и поиск идёт тщательно! Мы обязаны найти декана как можно скорее!

– Но там опасно! Если вас завалит?

– Вот тогда и пришлёшь спасателей. Не причитай раньше времени, Тридд, – следователь помог усадить Тано на какой-то обломок колонны, недалеко от места, где некогда был вход в замок. Кратко бросил студентам: – Будьте тут, если что, пришлите птицу.

Помощник протянул Дайни факел.

– Из архива ответили? – Тридд отрицательно мотнул головой, и Йан приказал: – Поторопи этих лодырей!

Сыщик накинул магическую защиту на первокурсников и направился к руинам. От небольшого замка уцелела малая часть. Лишь одна стена сохранилась до уровня второго этажа, остальные были разрушены почти до основания, только кое-где достигая плеча следователя. Ни окон, ни дверей, и весь пол внутри периметра устлан обломками и камнями кладки, сквозь которые прорастают чахлые деревца, кустики и трава. Одинокая стена выглядела угрожающе, казалось, она готова обрушиться в любой момент.

Йан медленно пробирался по бывшим комнатам, осматривая каждый закуток, вся магия дознавателя была настроена на поиск хотя бы отголоска энергии Нэлис. Но чем дальше он шёл, тем отчётливее подавала голос чуйка. Он напрасно теряет время! Нэл здесь нет, и никогда не было. Строение слишком простое и правильной формы, никаких тоннелей в стенах, никаких закоулков и ниш...

Дайни вспомнилась книга по архитектуре древних построек. В домах пришлых родов не имелось даже подвалов! В их мире так было принято, и тут они создавали себе жильё по старым привычкам. Йан огляделся и понял: “Если тут есть подземелье, оно появилось позже, и не связано с замком. Надо искать снаружи!”

Следователь быстро покинул развалины, и как раз вовремя! Тано только отошёл от нового транса.

– Она упала, сильно поранилась и быстро теряет силы! Надо спешить! – задыхаясь, просипел парень. – Твари там повсюду, и ждут момента, чтобы напасть!

– Какие твари? – глаза Натие округлились от ужаса.

– Крысы. Я видел свежие кости, они уже сожрали кого-то и теперь идут за ней.

Йан похолодел. Нэлис где-то рядом, а он не может её найти! Сыщик вцепился пятернёй в волосы и затравленно огляделся. Поисковики работали без остановок, один искал декана, второй какие-то пустоты в земле поместья, полицейские с факелами и магическими огнями организованно прочёсывали угодья…”Где же ты? Подай хоть знак!” – молил про себя следователь, но чувствовал только беспомощность.

Он развернулся и пошёл туда, где была граница поместья. Здесь не искали, поскольку пространство было ровным и абсолютно голым, поросшим невысокой травой. Решили, что вход тут прятать негде… И всё же, сыщик привык действовать методично, нужно было осмотреть всю территорию! А может, ему просто необходимо было одиночество, пара минут наедине с собой, там, где никто не увидит, как слёзы затуманивают глаза, выдавая страх и отчаяние…

Дайни шёл и шёл, бросая в землю магические шары, именно так и можно было обнаружить полости. Но сгустки отскакивали, точно мячики и искрами разлетались по ветру. Пустот под ногами не было. В какой-то момент магия стала сбоить сильнее. Сперва Йан подумал, что выдохся, он много часов не спал, а энергию тратил не раздумывая… Но, было что-то ещё. Давящее ощущение усилилось! Его будто лишили надежды, всё показалось бесполезным… Дайни тронул артефакт защиты от ментального воздействия – оловянная булавка на лацкане была холодной, а значит, перестала работать!

Следователь остановился. Стояла глубокая ночь, облака скрывали луну, и свет факела позволял рассмотреть лишь малое пространство. Йан с трудом зажёг магический огонь на кончиках пальцев и опустился на колени, всматриваясь в землю вокруг. И чем ниже он наклонялся, тем сложнее было удерживать холодное пламя, оно сильно колебалось, то почти затухая, то вспыхивая, но не так ярко, как должно было. Дайни поднёс руку к земле, огонёк мигнул и ослаб. Следователь водил рукой, наблюдая за реакцией магии. Найдя направление, где она ощутимо затухает, встал и, пригнувшись, пошёл вперёд. В какой-то момент огонь погас, остался лишь свет факела. Йан выпрямился и снова создал сгусток. На высоте его груди магия ожила, но была слаба.

“Там нет магии…” – вспомнил он слова Дэлка и тут же отправил вестника к Тридду. Пара огненных шаров, брошенных в найденном направлении, просто исчезли у самой земли, возродив угасающую веру в чудо! Похоже, он нашёл проклятое место! Но где же вход? Йан метался, яростно шарил руками по земле, а всё его нутро вопило, что на счету каждая секунда…

***

Тано сидел подобно статуе, он ушёл в себя, пытаясь вызвать видения. Натие стояла позади него, ёжилась от холода и беспокойно озиралась, когда услыхала слова помощника дознавателя:

– Собирай людей и быстро переправь к старшему! Он что-то нашёл! Только просил выходной портал поставить выше, сказал, там, у поверхности земли нет магии, – прокричал Тридд какому-то полицейскому.

– Дайни нашёл подземелье? – блондинка подбежала к мужчине и схватила за рукав.

– Нет, пока только аномальное место без магии, но, он говорил, это может быть важно…

– Важно! В подземелье купол, там нет магии! Тано видел это!

Студент заметил суматоху, и поспешил к ним.

– Нашли вход?

– Только место, под которым может быть подземелье, – уклончиво ответил Тридд, ему не хотелось думать, что будет, если они ошибутся. Это дело слишком личное для начальника. Дайни молчал, но всё было и так ясно.

– Скорее туда! – Тано хотел открыть проход, но блондинка шлёпнула его по руке и сама поставила портал, как просил Дайни, с выходом повыше.

Они оба выпали в полуметре над поверхностью, и не очень мягко повалились на траву. Натие сразу увидела сыщика, он всматривался в землю и остервенело хлопал и шарил ладонями в траве.

Тано попытался встать, но его накрыло видение! Вглубь земли вела лестница, и по ней поднимался Дайни с деканом на руках. Женщина была мертва.

– Неееет! – вопль студента вывел из транса и его, и всю округу! Следователь подскочил к парню, схватил за плечи и тряс, как грушу:

– Мы не опоздали! Скажи, что нет! – орал Йан, не соображая, что творит.

Предсказатель глотал слёзы и крутил головой. Наконец, он увидел в нескольких десятках метров кусты, большую куртину густых зарослей. И где-то там, в её центре, был спрятан вход в темницу, Дэлк узнал место. Он вырвался из рук сыщика и побежал, спотыкаясь и падая по пути.