Чтение онлайн

И всё. Я забыл, как дышать.

Коснуться её, обнять.. .Такая нежная, хрупкая. Такая доверчивая... Я бы многое отдал, чтобы назвать её своей. Сделать своей. Но нельзя.

И если Дэйнору я бы всё объяснил, извинился, получил прощение, а заодно и красавицу Корделию в жёны, то с активированным проклятием шутки плохи.

Осознание отрезвило. Я осторожно обнял стройную девушку, устроил её на своём плече и закрыл глаза. Спать. Срочно спать, иначе я за себя не отвечаю.

Когда у тебя много дел, не до сна. Но скажите это моему бедному организму, который практически забыл обо сне и отдыхе с момента поступления в Каисторн!

Проснулась я только к вечеру. К глубокому-глубокому вечеру, тёмному такому, в общем, к следующей ночи. И если бы не призраки, пребывала бы в уверенности, что прилегла на пять минуточек и сейчас всё ещё предыдущие сутки.

— Ну, есть и хорошие новости, — поддержал меня Фог. — Роберт ещё прошлой ночью сбежал из лазарета, подкупив дежурную твоими блинами, поставил тебе дверь в ванную, зарядил нам артефакт, так что мы исправно весь день читали и выбирали для тебя нужные и полезные данные.

— И это он нам приказал тебя не будить, — сдал мужчину с потрохами Эльз. — Он уж ждал, ждал, когда ты проснёшься, затем всё-таки ушёл, велев присматривать и в случае чего лететь за ним.

Я выпучила глаза.

— Он ночевал здесь? Со мной?!

— Ну да, — хором ответила мне парочка. Ещё и кивнули призрачными головами, подтверждая новость, от которой мне в прямом смысле поплохело. Я ведь спала в одной тонкой ночной сорочке! Короткой! Она даже колени не прикрывает! Какой позор! Позорище!

И ведь хорошо спала. Сладко.

Но как я могла не проснуться? Неужели я перестала воспринимать Роберта как угрозу до такой степени? Да я даже от залетевшей в окно бабочки могу проснуться, а тут...

— Не переживай так, Эли, у нас достаточно улик на него, чтобы заставить жениться, — «утешил» Эльз.

— Мне нельзя за него замуж. Мы прокляты, — призналась, усаживаясь на кровати и целомудренно прикрываясь одеялом. Призраки всё же мужчины, пусть и давно не живые.

— По-настоящему? — шёпотом уточнил более деликатный Фог, тогда как боевой Эльз невежливо открыл рот, да так и завис.

— Ага. Вы ведь учили историю, должны знать, что происходило на Севере. Когда все сражались с фуриями и друг против друга, когда страны прилично ослабели, а большая часть сильнейших магов погибла, на нас напали варвары из-за Полярного Круга. Их интересовали только рудники чёрного серебра, что в Северных горах.

— Я читал, да, помню, — подтвердил Фог. — Вы воевали на пару столетий дольше остальных и тогда никто не пришёл вам на помощь.

— Из-за этого северные земли отделились и в дальнейшем вошли в состав Арратора на особых условиях, — проявил знание истории родного края и Эльз.

— Всё верно. Только в официальной истории нет информации о том, что Север долго находился под варварами. Именно после их ледяной магии земли почти перестали плодоносить, многие животные и растения погибли, а маги. Водные маги с примесью крови варваров стали невероятно сильными, — едва слышно закончила я, вспомнив, как отреагировала портальная арка на силу Роберта в день моего поступления. Запредельная сила. Нереальная. Страшная. По-настоящему холодная, заполярная.

— Получается, на ваших землях было нарушено равновесие между стихиями? — первым догадался Фог. — Водники напали на вас?

— Всё было куда запутаннее. Сперва появились оборотни. Оказалось, многие кланы, ну... «заражены», — обошла я не очень деликатно тему многочисленных изнасилований варварами. — В те времена рождались и медведи и волки, но самое ужасное.

— Они были древними? Более сильными, чем те, что рождаются сейчас? — сообразил Эльз. — Наяр такой?

— Да. Его семья до сих пор живёт под контролем. — Я запнулась, размышляя, стоит ли и с призраками делиться историей своего прошлого, но не стала тратить на это нервные клетки. Не всё сразу. Я и так собираюсь рассказать им многое. — Оборотней убивали сотнями, вычищали как могли, самые знатные семьи даже проходили специальный обряд очищения крови, но он не особо помог. Оборотни стали рождаться не в каждом поколении, но не исчезли совсем.

— Эли, ну а с проклятьем-то что? Ну этих блохастых. Терпеть их не могу, — поторопил Фог, подлетев так близко, что его контур расплывался от моего дыхания.

— Это важная часть истории, дорогой Фог. Наши земли огромны, но при этом на севере принято жить дружно и помогать друг другу, объединяться против единого противника. И сперва этим противником стали наши же — те, кто заполучил оборотней в свои кланы. Оттуда пошёл разлад. Пропало доверие. Наши с Робертом владения имеют общую границу и.

— Я помню это! — вскричал Фог так, что я вздрогнула от неожиданности. — Землетрясение из-за смещения тектонических плит, изменение рельефа. Тогда все северные кланы перессорились.

— Перессорились — это мягко говоря, — подтвердила я. — На нашу землю сместились все рудники чёрного серебра Осторнов.

— Ого! — присвистнул Эльз. — Достойный повод для многолетней вражды.

— Тогда наши семьи пришли к компромиссу и не поссорились. Они провели новое межевание, договорившись об обмене кое-каких земель. Оставшиеся после землетрясения рудники вновь вернулись к Осторнам, мы же получили приличную часть их земли. Но спустя пару столетий варвары вновь напали, выбрав весьма удачный момент — семья Осторнов в полном составе была на коронации, местные не справились с защитой. У нас же дома оставались две беременные дамы — мои прапрапрабабушка и её сестра.

— Только не говори, что они пожертвовали детьми, забрав и их силу, чтобы спасти свои земли! — Фог схватился за сердце, даже попытался упасть на стул, только провалился и через него и через пол, пришлось ждать возвращение блудного призрака со второго этажа.

— Именно так они и сделали, Фог. Любой бы поступил на их месте аналогичным образом. Я — точно. Одна жизнь против тысяч — ничто. Мы защищаем свою землю, вверивших свои жизни людей и магов своей кровью.

— Знаешь, иногда нас, простых смертных, не аристократов, немного задевает то, что вы имеет всё то, чего не имеют обычные люди, особенно не одарённые магией, — деликатно начал обычно неделикатный Эльз. — Но когда я слышу такие истории, всегда спрашиваю себя, достало бы мне благородства для поступков, которыми полна история нашей страны? И понимаю — нет, я бы не смог. Вы, аристократы, совсем другие.

— Это воспитание, друг, — Фог положил ему руку на плечо и даже удержал её в правильном положении, не провалившись частично в друга. — Получается, твоя семья отразила нашествие варваров?

— Две женщины. Две молодые беременные женщины. Они выжгли практически всю армию родовыми заклинаниями, освободили земли соседей, там не только Осторны пострадали.

— О, Великая! Эли, так ты!.. — Фог закрыл рот рукой, догадавшись, кто скрывается под личиной Элинии де Форсин.

— Именно. Я решила вам открыться, потому что считаю вас своими друзьями, пусть немного своеобразными.