Чтение онлайн

— Тогда мне только и остается страдать, что я не попала сюда сто лет назад, — раздраженно откликнулась я, не понимая, к чему Лео ведет.

— Времена изменились, условия отбора тоже. Но книгам время нипочем. Вряд ли кто-то стал выкидывать книги из библиотеки только потому, что они непопулярны среди студентов, — пожал плечами Лео.

— Постой, хочешь сказать, там в самом деле может найтись книга для начинающих магов? — выдохнула я.

— Я там видел книгу с алфавитом и простыми словами, которые можно читать по слогам. Так что если хорошо поискать… — протянул парень.

Но я его уже не слушала. Счастливо взвизгнув, вскочила с места и, порывисто обняв его, помчалась к выходу из комнаты.

— До отбоя не ждите, я в библиотеку! — только и кинула на ходу.

Под библиотеку здесь отвели целый этаж, уходящий в глубину, с высокими потолками. Огромные витражные окна пропускали мягкий рассеивающийся свет, так что казалось, будто книги сами светятся изнутри. Хотя, может, этот эффект давали светящиеся шары энергии, в изобилии парящие в воздухе. Запах старого пергамента, чернил и чего-то чуть смолистого окутывал, как невидимая вуаль. Здесь даже шаги звучали иначе — гулко, но приглушенно, словно стены впитывали лишний шум.

Я остановилась у входа, переводя дыхание. Сюда я просто бежала, не желая терять ни минуты. И почему я раньше не додумалась до этой простой мысли? Вот уж точно дитя интернета — успела забыть, что информацию не всегда черпали исключительно из компа.

За кафедрой библиотекаря никого не было, лишь аккуратно сложенные стопки стандартных учебников для первокурсников. Все они выдавались автоматически, а вот настоящие сокровища — редкие фолианты, старинные трактаты и забытые манускрипты — можно было читать только здесь, внутри. Попробуешь вынести за пределы зала — и защитное поле тут же обожжет руки.

Я пробиралась все дальше между бесконечных рядов. Стеллажи, уходящие ввысь, увенчивались деревянными карнизами с резными драконами, книги стояли в идеальном порядке, но их было так много, что глаза разбегались. Я чувствовала себя муравьем, пробирающимся по лесу из переплетенной бумаги. Чем глубже заходила, тем меньше становилось студентов. Вскоре мои шаги уже отдавались пустотой — здесь, в дальних рядах, царила тишина, нарушаемая только шелестом страниц, когда я вытаскивала наугад один том за другим.

И вот наконец среди тяжелых трактатов и пыльных энциклопедий мне попалась тонкая книга с простой обложкой: «Азбука маны. Для начинающих». Недоверчиво выдохнув, я уселась прямо там на пол и поспешно открыла первую страницу.

«Магия — это энергия, которая течет сквозь живое и неживое. Человек — проводник. Его тело и разум задают направление, а воля — сопротивление. Чем сильнее воля, тем чище поток».

— Как ток в проводнике, — прошептала я, нервно сглотнув. Сердце бешено колотилось в груди. — Если в схеме нет сопротивления — перегорит. А если есть… то можно регулировать.

Я открыла книгу наугад ближе к середине. Взгляд выхватил следующие строки.

«Элементы — лишь форма проявления маны. Чтобы разогреть воду, представьте не само тепло, а движение ее частиц. Чем быстрее они колеблются, тем теплее вода. Управляя колебаниями, вы управляете температурой».

— Это же термодинамика. — У меня аж пересохло в горле от волнения. Из груди вырвался невольный смешок. — Чистая физика!

Я быстро потянулась за другой книгой, потолще, с потрепанным корешком.

«Живая ткань удерживает ману лучше всего. Мозг — лучший концентратор. Сердце — насос. Но магия течет по всему телу, как кровь. Сильный маг — тот, кто знает, как направить этот поток в нужное русло, не разрывая сосуды».

И тут все звучало логично. Вот что стоило местной профессуре вместо «почувствуй энергию, направь ее» и прочих эфемерных высказываний дать вот эти книги?! Впрочем, судя по тому, что проблемы возникли только у меня, особых причин усложнять процесс обучения у местной системы образования и не было. А раньше, получается, были? Та же Элара тоже толковала о том, что магию просто нужно чувствовать, принимать и прочее…

Отмахнувшись от этих мыслей, я вытащила еще одну книгу с той же полки. Времени у меня в обрез, было бы неплохо хотя бы завтра не ударить в грязь лицом и продемонстрировать на занятии хоть что-нибудь. Я быстро перелистнула пару страниц.

«Ошибки новичков просты. Первое: они пытаются создать энергию из ничего. Второе: они путают источник и форму. Третье: они боятся собственной маны, вместо того чтобы принять ее».

— Ну да… — криво усмехнулась я. — Все про меня.

Обняв колени, я устроилась прямо между стеллажами и продолжила читать дальше, выписывая некоторые особо важные моменты в заблаговременно принесенную с собой тетрадь. С каждой страницей мое сердце билось быстрее, а в голове наконец-то что-то становилось на свои места. Слова в книге больше не казались магическим бредом, они складывались в понятные формулы, которые можно соотнести с физикой, химией, даже высшей математикой.

Спустя какое-то время вокруг меня высилась целая горка книг: «Основы элементального взаимодействия», «Фундаментальная геометрия рун», «Потоки и узлы». Я жадно перелистывала страницы, шептала вслух формулы, делала заметки, и впервые за всю неделю меня не мучило чувство беспомощности.

Если бы еще тело так не ныло от неудобной позы, да и голова уже пухла от добытых знаний. Сделав последнюю запись, я с сожалением захлопнула книгу. Нет уж, пора возвращаться в свою комнату, лучше приду сюда завтра еще. Сцедив зевок в кулак, я поставила книги на место и развернулась к выходу из этой секции. И тут мое сердце пропустило удар, а кончики пальцев похолодели. Ибо сквозь большое витражное окно вовсю светила луна, давая ясно понять, что с момента отбоя прошла как минимум пара часов. А значит… я в западне.

Глава 16

Я судорожно втянула воздух сквозь зубы. В груди неприятно сжалось, а руки похолодели. Луна, сияющая в витражное окно, будто насмехалась: «Ты проспала отбой, дурочка». В академии это означало одно — по коридорам уже бродят призрачные стражи. И если меня поймают… я не хотела даже додумывать, чем это грозит. Нарушить одно из главных правил академии в первую же неделю нахождения здесь, что может быть глупее?

Чтобы добраться до своей комнаты, мне нужно пересечь не только библиотеку, но и длинные коридоры, спуститься по лестнице, пройти через холл и весь жилой корпус. Марафон смерти, и все это — под присмотром призрачных охранников, скучающих и болтливых, жаждущих живого собеседника.

Я осторожно выглянула из библиотеки в коридор. Каменный пол холодил босые ступни — я скинула туфли, чтобы хоть как-то приглушить шаги. Слабое голубое сияние факелов, встроенных в стены, делало все вокруг похожим на сон: тени вытягивались, казалось, что за каждым поворотом прячется что-то, готовое схватить.

Я сделала несколько шагов, прижимаясь к стене, стараясь не дышать громко. И тут… воздух передо мной дрогнул. Прямо из камня выскользнула прозрачная фигура стража. Его лицо было бледным и смутным, глаза — темные пустоты.