Чтение онлайн

Глава 2

Самое сложное в общении с драконом это не привлечь внимание дракона, а от этого дракона отделаться. От любого. Никогда не думала, что я буду так благодарна за спасение мад Оранж и заместителю ректора, фактической главе Академии мад Зильде.

Танец закончился. Стоун вцепился в мою руку и отпускать был не намерен. Что ж и его можно было понять — в прошлый раз я в него порталом кинула, игнорировала его совершенство и великолепие и продолжаю это делать. Ну, как могу. Мурашки, кстати, стали стихать. Вообще логично, если долго действовать раздражителем, раздражитель постепенно действовать перестает. Хм… Похамить Стоуну еще немножко, раз он так умиляется, дождатся, пока реакция пройдет совсем и свалить в… Нет, дамскую комнату оставим на самый крайний случай. В фикусах он меня теперь в первую очередь искать станет. А больше и негде было.

Каким образом преподаватели выбирали, кто будет дежурить на балу, я не знала, но скорее всего бросали жребий и в этот раз не повезло мад Зильде. Миниатюрная женщина с таким остервенением сжимала в руках сложенный веер, что я, находясь от нее на порядочном расстоянии, почти слышала, как жалобно хрустят пластинки каркаса. Появление Стоуна на балу оказалось сюрпризом не только для меня и она следила за танцем. Так же, как и прочие заинтересованные лица. Ириса с подружками из тех, кто не отправился танцевать, просто любопытные, узнавшие в Стоуне Стоуна, перспективный, опять же. Вон, маячит неподалеку. Стоит повернуться в его сторону, тут же начинает усиленно радость изображать всей поверхностью лица.

— Что же вы примолкли, мади?

Да, да, какой ужас, на него, такого прекрасного, уже две минуты никто внимания не обращает.

— Запал пропал? — ухмыльнулся инспектор.

— Подавлен вашим всепоглощающим непокобели… непоколебимым превосходством и великолепием, драг Стоун.

Дракон рассмеялся, мигом растеряв половину апломба и приложился к моей руке.

— Восхитительно. А я еще идти не хотел на этот дурацкий концерт. Столько приключений… Однако вы заставили меня побегать. Вы не производите впечатления гостьи этого мира и ловко провели меня с Университетом. Никогда не думал, что там столько девушек учится, а у меня из примет лишь ощущения. Учитывая ваш оригинальный макияж в тот вечер, я даже в цвете волос сомневался.

Однако, упс. Как это я так опростоволосилась? Сдалась бы покорно на милость победителя в тот же вечер, он бы обо мне на следующий день и думать забыл. Привык, что дамы сами к нему бегом бегут, а тут раз и в обратную сторону. Разожгла, понимаешь, интерес. И паинькой прикидываться поздно, не поверит.

— Можете гордиться собой, Эррмирра…

Я горжусь, собрать суставы из состояния близкого к киселю, когда твое имя вот так произносят и вот так глазами драконьими на тебя тлеют, не каждому под силу.

— Если бы не кое-чья помощь, я так бы вас и не нашел. Разве что случайно, когда приехал инспектировать Академию. И то не факт.

Сейчас был бы к месту высокомерный взгляд если не сверху вниз, то хотя бы примерно глаза в глаза, но я собиралась сидеть в фикусах и обувь выбрала удобную, о чем пару раз пожалела во время танца. Шпилька куда удобнее в качестве топтания по ногам неугодных кавалеров, так что я даже не стала позориться. Роста мне против Стоуна не хватало. Он высокий. И красивый. И… издевается? Шкрябнул кончиками ногтей по моей ладони и самодовольно наблюдает. Вот, опять… Зараза. Сложно не заметить покрывшуюся пупырками кожу, когда на тебе платье с открытыми плечами. Сам его дракошество сегодня тоже в зеленом, таком темном, что это как вызов или намек на близость к королевскому двору. Ему идет. Пусть бы и шел… куда-нибудь.

Но Стоун был не Силмэ, мыслей читать не умел, да и я все же не настолько дура, чтоб его открыто посылать.

Зато мад Зильда решительно двинулась в нашу сторону, прихватив свою закадычную подружку Беррику Росу, она же мад Оранж, для компании и массовости.

Стоуну пришлось меня отпустить, чтобы поприветствовать дам, и я тут же дернула подальше, лавируя между гостями. Надеюсь, инспектор не станет ронять авторитет и отбирать даму у другого кавалера, поэтому я, пусть и не слишком прямо, но уверенно направилась договариваться. Болезный возрадовался и рванул было навстречу, но передумал и заозирался, неуверенный, что я к нему.

Парень все еще держал в руках стакан. Очень удачно. Пристально глядя в его глаза в поволоке легкой паники и замешательства, я опустошила емкость, скривилась. Там оказался какой-то мятный напиток сдобренный лимоном и капелькой сахара, очень маленькой капелькой.

— Идем, — и цапнула кавалера за рукав и опасливо оглянулась, но зам. ректора плотненько взяла инспектора в оборот, по сторонам подпирали мад Росу и мад Эрхт (не иначе с перепугу выговорилось!)

— Куда? — насторожилась жертва обстоятельств.

— Танцевать. Ты же хотел.

— А драг Стоун?

— В пролете.

И вот убейте, но на секунду мне показалось, что в этих умильных щенячьих глазах блеснуло что-то хищное.

— Так, э… музыки нет, — напомнил парень.

Собственно, музыка была, но не для танцев, легким ненавязчивым фоном.

— Зараза… Что делать?.. — забывшись, я сказала это вслух, а болезный озарился улыбкой.

— Надо поесть! Когда мади ест, ее нельзя приглашать.

И взял инициативу на себя, радостно потащив меня к столикам.

Глава 3

Болезный, оказывается, не такой безнадежный. Я-то вечно в этих придворных тонкостях плаваю, а он в них, видимо, как рыба в воде, вон как сходу сообразил.

— А кавалера со стаканом в руках можно приглашать? — уточнила я, когда мы притормозили у скатерти самобранки.

— Можно, если вы невеста или жена, — ответил, опустив пушистые ресницы (зависть) и трогательно украсился легким румянцем.

Ну до чего прелестная прелесть, руки так и тянутся этот чубчик въерошить. Ведь симпатичный же парень, только сутулится и глаза щурит, что не понять толком, какого они цвета. Еще костюм этот нелепый. И кто его так виртуозно нарядил?

Хех… Кто бы говорил, сама не пойми в чем, будто и правда не на бал пришла, а на молитву в верный храм.

Я даже специально чуть не опоздала, чтоб у мад Хольген не было времени отправить меня переодеваться перед представлением претенденток гостям. Флори ворчала полдня и всю дорогу до бального зала и после представления гостям, а потом к ней этот ее деловой жених подошел. Вот так мы подруг и теряем. Я поискала глазами воздушное небесно-голубое платье Фло и наткнулась на взгляд Стоуна.

Дракон снисходительно ухмыльнулся, почти не глядя, раскланялся с зам. ректора и ее командой поддержки, развернулся и направился прямо к нам. На наше счастье между Стоуном и столами было достаточно преград в виде шныряющей туда-сюда публики.

— Аркейн, демон бы его побрал, Стоун! Идет сюда!

— Ешь! — кавалер сунул мне в руки первую попавшуюся тарелку с тарталетками и заткнул мне рот закуской.

— Давай и ты! Чего мне одной страдать! За компанию.

Парень открыл рот, чтобы отказаться, наверное, но получил свою порцию — мини-корзиночку с кремом, из которого торчал креветочный хвостик. Вкусные. У меня во рту такая же.