Чтение онлайн

— Извините, что пришлось обыграть всё таким образом. — Виктор Иванович почесал чешую на своей морде с мерзким звуком, будто шкрябал когтями по скорлупе. — Выбор пал на вас неслучайно, если хотите знать. Вы, Ника Миронова, тот самый среднячок, на который никто не обращает внимания, что зря. Кого-то сильнее было бы затруднительно отправить в академию без проверок и ненужных бюрократических дрязг, но вашу поездку не восприняли как угрозу. Обмен опытом, как удачно мы это обыграли. Но! — Он покачал когтистым пальцем. — То, что вы средняя, не значит, что недостойная. Порою золотая середина сильнее посредственного гения.

Я его речами не прониклась и гордости за себя не ощутила, скорее — досаду. Хотелось спросить: «Уважаемый декан, а что вы говорили тем, предыдущим, которые возвращались сюда без магическое ресурса? Мол, теперь смысл вашей жизни исчез, но зато вы помогли общему делу и можете устроиться кем угодно, кроме мага! Здорово, да?»

Но я понимала, что деканом движет голая политика, и количество жертв его не волнует, как не волнует и мое душевное состояние.

— Рада, что закончилось успешно, — ответила коротко, так и не переступив порог, чтобы поскорее улизнуть к себе.

— Помните, Ника, мои двери для вас всегда открыты. Приходите ко мне с любой просьбой. — Декан махнул лапой, мол, можешь быть свободна, если вопросов и просьб нет.

А вот и есть! Правда, всего одна.

— Переселите меня от моей соседки. Мне всё равно с кем жить, хоть с парнями, но только не с ней.

Виктор Иванович задумчиво поскреб подбородок.

— Интересно, что развело вас с Маргаритой? — Думаю, он прекрасно знал ответ, но прекрасно изображал недоумение. — В любом случае, вопрос переселения не в моей компетенции. Обратись к коменданту, он не откажет.

Вообще замечательно: приходите ко мне с любой просьбой, только я не буду ничего делать.

— Тогда ничего не нужно.

Я посмотрела прямо в глаза декану, чего раньше не допускала. На его парах всегда сидела мышью и вида не казала, а сейчас почему-то решила выпендриться. В зрачках плясали языки пламени.

— Вот и замечательно. Заходите, Миронова, для вас мои двери всегда открыты, — повторил Виктор Иванович.

Короче говоря, жизнь относительно наладилась. С Ритой мы не общались, а при встрече я спешила свернуть в любой закоулок, только бы не встречаться с её взглядом побитой собаки. Артур, как оказалось, уехал отдыхать на какой-то необитаемый остров, потому в институте не появлялся — что и к лучшему. На пары я ходила без прогулов, но преподаватели, по всей видимости, получили устное распоряжение от декана не донимать меня вопросами, потому отличные оценки рождались сами по себе.

В тот день я допоздна засиделась в библиотеке, как и половина моего потока — книг по альтернативной магии в интернете не водилось, а преподаватель лютовал и кидался огненными шарами (в прямом смысле слова), если кто-то не удосужился ознакомиться с углубленным курсом к семинару. Формулы плыли перед глазами, и настроение было максимально дурацким.

Он приехал на закате. Странно, что не прискакал на коне, как подобает принцам из любовных романов, а примчался на серебристом «Бентли». С нашей последней встречи Александр нисколько не изменился. Всё тот же восточный красавец, роскошный до невозможности, с пожирающей темнотой глаз.

— Прогуляемся? — Он галантно подал мне руку, чем наверняка вызвал прилив зависти у женской половины библиотеки.

Рядом с ним я смотрелась последним чудовищем. Продранные джинсы — ну и что, что по последней моде — и свитер с высоким горлом не гармонировали ни с белой рубашкой, ни с черными джинсами известного бренда. Хоть убейте, не помню, причесывалась ли я сегодня и уж точно не красилась. Короче говоря, красавица и чудовище. Я отложила учебник и потерла красные от недосыпа глаза, всем своим видом спрашивая: «Оно тебе надо, извращенец?»

Но Александр не собирался уходить, и я смирилась с неизбежностью нашей прогулки.

— В какой ресторан отправимся? — спросил он меня. — Давненько не был в Москве, что у вас появилось нового за последние, хм, десятилетия?

— Ты меня едой собрался подкупать?

— Зачем тебя покупать, Ника? — оскорбился великий колдун. — Ты уже принадлежишь мне.

Пришлось заткнуться, хотя, признаться, чувство юмора у него пусть и собственническое, но имелось.

— Не хочу ресторан, хочу Макдональдс.

— Уверена? — Александр изогнул идеально очерченную бровь.

Ну а когда ещё я затащу мага, предводителя восстания и просто опаснейшего типчика в общепит с одноразовыми стаканчиками и криками «Свободная касса!»? Пусть осознает, с кем связался. Кстати, еще я не умею готовить и ненавижу убираться. Так себе супруга по всем показателям.

Он припарковался у студенческого общежития, и около «Бентли» уже столпился народ, который пялился на тонированные окна, обсуждал «лошадиные силы» автомобиля и его стоимость, а кто-то даже фотографировался на капоте. Александр щелкнул брелоком сигнализации — машинка подмигнула ему кошачьими фарами. Толпа резко рассосалась, поглядывая издалека на хозяина дорогущей тачки.

— Миронова, офигеть у тебя кавалеры, — завистливо присвистнул Лешка с моего курса, когда Александр галантно распахнул передо мной пассажирскую дверь.

— Ну, всё, теперь по университету пойдут какие-нибудь гаденькие слухи, — вздохнула я, пристегиваясь ремнем безопасности.

Великий колдун, черт бы его побрал, лишь усмехнулся:

— Пускай судачат, мы и не собираемся скрывать.

Говори за себя.

«Бентли» резво стартанул, разгоняя толпу, и мы промчались по узкой улочке, вырулили на оживленный проспект и влились в общий поток неспящих горожан. Александр даже машиной управлял отлично от Игната: с величием королей, легко, даже с какой-то скукой.

Я же утопала в сидениях, принюхивалась к аромату кожи и мужского парфюма и ощущала себя героиней чужой сказки. Всё это должно предназначаться не мне, а кому-то другому, кто мечтал бы оказаться в «Бентли» и мчаться незнамо куда вслед за ветрами.

— Как ты сюда попал? — спросила ради приличия, потому что и дальше хранить молчание было просто глупо.

— Мне сделали новые документы, и отныне ничего не связывает меня и того мага, что погребен в сибирских горах. Иначе бы я никогда не прорвался через миграционный запрет.

— Ну и как тебя теперь зовут? — Я перевела взгляд с колдуна на бессонную магистраль, окруженную огнями фонарей.

— Всё ещё Александром, тебе не придется запоминать новых имен, — хмыкнул он. — А вот и ресторан, приехали, миледи.

Мы остановились на заправке возле круглосуточного Макдональдса, пустующего в поздний час. Сонная девочка-кассир лениво протирала стойку и на нас отреагировала не сразу, широко зевнув вместо приветствия. Александр долго изучал меню, но ограничился стаканом кофе, я же решила оторваться по полной, потому заказала обед с невозможно сладким коктейлем и с наслаждением впилась зубами в мягкую булку чизбургера.