Чтение онлайн

— Знаешь, — сказал он тихо. — Я всю жизнь думал, что проклятие — это наказание. Что я должен страдать. Что у меня нет права на счастье.

— А теперь?

— А теперь я думаю, что проклятие — это цена. Которую я заплатил за то, чтобы встретить тебя.

Я подняла голову. Посмотрела в его глаза.

— Ты правда так думаешь?

— Правда.

Я поцеловала его.

Долго. Нежно. Будто это был последний раз.

Когда мы оторвались друг от друга, за окном уже стемнело.

— Нам пора, — сказал он.

— Знаю.

Мы поднялись. Затушили огонь. Вышли в ночь.

Впереди ждали Пустоши.

И Бездна.

Мы шли к горам весь день.

Пустоши встречали нас мёртвой тишиной. Ни птиц, ни зверей, ни ветра. Только камни, потрескавшаяся земля и запах — сладковатый, тошнотворный, от которого кружилась голова.

— Близко, — сказал Киран. — Я чувствую.

Я тоже чувствовала. Голос в голове становился громче с каждым шагом. Он звал меня по имени. Шептал на языке, которого я не знала, но понимала каждое слово.

«Иди ко мне, дитя крови. Иди, я дам тебе силу. Я дам тебе всё».

— Айрис, — Киран сжал мою руку. — Ты слышишь его?

— Да.

— Не слушай. Смотри на меня. Только на меня.

Я смотрела. На его бледное лицо. На золотые глаза, в которых не было страха. На метку — чёрную змею, доползшую почти до сердца.

— Сколько осталось? — спросила я.

Он помолчал.

— Неделя. Может, чуть больше.

У меня внутри всё оборвалось.

— Мы успеем, — сказала я. — Должны успеть.

— Успеем.

Мы пошли дальше.

– --

К вечеру мы добрались до подножия гор.

Они вздымались в небо чёрными пиками, разрывая тучи. Между ними, в седловине, пульсировал свет — тёмно-красный, живой, как сердцебиение огромного зверя.

— Врата Бездны, — сказал Киран.

Я смотрела и не могла отвести взгляд. Оттуда тянуло силой. Дикой, древней, огромной. Она звала меня. Манила. Обещала.

«Подойди. Открой. Я дам тебе всё, что пожелаешь. Власть. Бессмертие. Его жизнь».

— Нет, — прошептала я.

— Что он говорит? — спросил Киран.

— Обещает спасти тебя. Если я открою врата.

Он взял моё лицо в ладони.

— Не верь. Это ложь.

— Я знаю.

Мы поднялись выше. Теперь врата были в сотне шагов — разлом в реальности, из которого сочилась тьма.

— Начинаем на закате, — сказал Киран. — Ритуал требует особого времени.

— Откуда ты знаешь?

— Читал в твоём дневнике, пока ты спала.

Я усмехнулась.

— Ты украл мой дневник?

— Позаимствовал. Ненадолго.

Мы сели на камни, глядя на врата. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в багровые тона.

— Киран, — сказала я. — Если что-то пойдёт не так...

— Не пойдёт.

— Если я не смогу...

— Сможешь. Ты сильнее, чем думаешь.

— Откуда ты знаешь?

Он повернулся ко мне. В золотых глазах плескалась такая нежность, что у меня перехватило дыхание.

— Потому что я видел, как ты спасала меня снова и снова. Потому что ты не сдалась, когда весь мир был против тебя. Потому что ты — Айрис Ланье, последняя из древнего рода.

Я прижалась к нему.

— Спасибо, — прошептала я.

— За что?

— За то, что веришь в меня.

Он обнял меня крепче.

— Всегда.

Мы сидели, обнявшись, глядя на закат.

– --

Солнце коснулось горизонта.

— Пора, — сказал Киран.

Мы поднялись. Подошли к вратам. Тьма пульсировала, дышала, ждала.

Киран достал кинжал. Тот самый, с рунами.

— Я пойду первым, — сказал он.

— Нет, вместе.

— Айрис...

— Вместе, Киран. Только вместе.

Он посмотрел на меня. Кивнул.

Мы взялись за руки. Подошли к самому краю.

— Готова? — спросил он.

— Нет. Но давай.

— Тогда...

— Стоять!

Голос ударил со спины, как пощёчина.

Мы обернулись.

Из-за камней выходили люди в чёрном. Много. С факелами. С мечами. Впереди — Вейн. Рядом с ним — Сесилия. Довольная. Улыбающаяся.

— Лорд Веласкес, — сказал Вейн. — Айрис Ланье. Какая трогательная встреча.

— Как вы нас нашли? — выдохнула я.

Вейн усмехнулся.

— Глупый вопрос. Я следил за вами с самого начала. Метка на руке твоего профессора — не просто проклятие. Это маяк для тех, кто умеет читать следы магии. Куда бы вы ни пошли, я всегда знал, где вы.

Киран побелел.

— Ты использовал мою метку?

— Конечно. Ты думал, я оставлю такой ценный ресурс без внимания? Каждое ваше движение, каждый всплеск магии — я видел всё.

Сесилия шагнула вперёд.

— Папа, позволь мне.

— Не мешай, дочь. — Вейн отстранил её. — Сейчас решается судьба мира.

— Отпустите его, — сказала я. — Вам нужна только я.

— Айрис, нет! — Киран шагнул ко мне, но люди Вейна схватили его.

— Он прав, девочка, — кивнул Вейн. — Ты мне нужна. Он — просто досадная помеха.

— Если вы тронете его...

— Что? Что ты сделаешь? Откроешь врата? Так это именно то, что мне нужно.

Он подошёл ближе. Я впервые видела его вблизи — холодные глаза, тонкие губы, идеально гладкая кожа. Кукла, а не человек.

— Знаешь, сколько я искал последнюю Ланье? — спросил он. — Семнадцать лет. Твой дед хорошо прятал тебя. Я думал, он передаст тебя мне добровольно, когда поймёт, что болен. Но он выбрал смерть и молчание.

Я замерла.

— Вы знали, что он болен?

— Знал. Мы даже встречались. Я предлагал ему сделку — твою жизнь в обмен на лечение. Он отказался. Сказал, что лучше умрёт, чем отдаст тебя мне.

У меня перехватило дыхание.

— Дед... он знал?

— Знал всё. И выбрал смерть, чтобы ты была свободна. Глупый старик.