Чтение онлайн

— Тим, как всегда, останешься в штабе и будешь отвечать за связь, — распорядился глава, усадил паренька за стол и разложил перед ним какие-то бумаги. — И не зыркай на меня так, мал ещё, чтобы с нами ходить. Если что, пришлёшь подмогу из другого отделения.

— Эй, новобранец, чего остолбенел? — прикрикнул на Рию Пит. — Помогай давай.

И она двинулась вместе с остальными на склад, который располагался в подвале, где всем раздали зачарованные балахоны, которые, как объяснил Люк, намного повышают сопротивляемость физическим атакам и чарам. Хотя, как он признался, даже это не спасло некоторых членов отряда от гибели, слишком уж сильными оказывались зверюги.

Дальше Риана обзавелась полезными артефактами и некоторым обмундированием, в число которого входили дротики, дополнительные стрелы для арбалета, ещё несколько небольших кинжалов и меч, который поначалу не хотели давать. Но в итоге меч ей всё же предоставили, выбрав самый маленький и лёгкий, рассчитанный на подростка.

Потом Люк куда-то умчался, а вернулся нагруженный походными флягами со свежей водой. Риа с благодарностью приняла свою, сделала несколько глотков и утолила жажду, а остальное оставила про запас. Кто знает, когда они вернутся и на сколько должно хватить драгоценной влаги? Кроме фляги она получила немного провизии, которую спрятала в рюкзак.

Всё, отряд готов, теперь можно выдвигаться.

Их погрузили в специальную повозку, которая двигалась своим ходом благодаря магическим кристаллам. Такой транспорт, как Риа теперь знала, используют исключительно в военных целях, чтобы сэкономить на корме для животных и увеличить мобильность войск. Они благополучно переместились через центральный портал в Лирт, один из городков на востоке, и вскоре выехали за его пределы. Нельзя допустить, чтобы монстры добрались до города, их нужно остановить на подступах. Как сообщила разведка, дальние хутора в том направлении уже разрушены, судьба жителей неизвестна.

Во время поездки Риана познакомилась с остальными членами отряда, но, честно говоря, не запомнила их имён, потому что была слишком взволнована перед предстоящей битвой.

«Как всё будет? Сможем ли мы победить?»

— Что, желторотик, штанишки-то, небось, уже обмочил, — продолжал насмехаться рыжий.

«Да что он ко мне привязался?!»

— Не стращай, не стращай новенького, — вступился тот мужчина, что был ровесником Стива. — Пущай обмочить, абы живёхонький к родичам возвернулся.

— Не, этот не обмочит, гордость зашкаливает, — блеснул светлыми глазами Нил.

— Мужики, делаем ставки! — предложил один из тридцатилетних, который со светлыми волосами.

— Хватит дурью маяться! — прикрикнул Стив. — В таверне будете ставки делать, какое платье напялит крошка Сью: малиновое или голубое. А тут нечего мальца нервировать, не то посреди боя сбежит.

Мужчины оставили Рию в покое и перешли на личные разговоры. Кто расхваливал коня, которого купил на заработанные деньги, кто жаловался на жену, что совсем от рук отбилась, а кто принялся травить похабные анекдоты. В общем, все старались развеять мрачную атмосферу и хоть на время забыть, что им совсем скоро придётся рисковать своими жизнями.

Через некоторое время командир дал приказ остановиться и вылез первым, за ним потянулись остальные. Риа тоже высунула нос наружу. После духоты повозки было приятно вдохнуть полной грудью свежий воздух и размять ноги. Вокруг простирались поля, засеянные зерном, вдалеке темнела кромка леса, на небе ни облачка, но солнце уже клонилось к закату.

— Хоть бы до темноты успеть, — процедил замглавы. — У этой погани зрение хоть куда что днём, что ночью.

— Не нагнетай, Нил, — поморщился Стив и приказал остальным: — Доложите ситуацию.

Подчинённые принялись сканировать местность заклинаниями и какими-то артефактами, а Риана, улучив момент, когда все занялись своими делами, скинула капюшон и позволила ветру подхватить чёрные пряди.

«Как же хорошо!»

Но долго наслаждаться отдыхом не пришлось, парни забеспокоились.

— Твари сразу за лесом, там два хутора, — сообщил Люк. — Успеем ли?

— Почти уверен, что жителей уже не спасти, однако попробуем. Выдвигаемся! — глава принялся чуть ли не заталкивать ребят обратно в чудо-транспорт. — Скорее.

От мысли, что снова придётся лезть в душное нутро повозки, полное далеко не блещущих чистотой и ароматами мужчин, Рие стало дурно, но пришлось подчиниться. Их вновь затрясло по дороге, а лица у присутствующих стали напряжёнными и сосредоточенными. Один из мужчин попробовал рассказать анекдот (видимо, чтобы снять напряжение), но его никто не поддержал, поэтому бедолага сам же рассмеялся своей шутке и замолк.

Прибытие вышло неожиданным. Риана как раз выглядывала в небольшое вентиляционное отверстие, наслаждаясь дуновением прохладного ветерка, ибо внутри было невыносимо жарко, когда повозка резко дёрнулась, а потом принялась крениться на бок и с грохотом рухнула, будто кто-то очень сильный её перевернул. Народ с проклятиями свалился со скамеек и наставил друг другу синяков. Рыжий придавил Рию своим немаленьким весом, и она насилу выбралась из-под его туши. Люк ударился головой о поручень и потерял сознание, из его виска сочилась кровь. А повозку продолжало трусить: кто-то бился в дверцу, пытаясь добраться до содержимого

Риана плохо видела, что происходит, но явственно слышала лязг когтей о металл и клацанье клыков. От ужаса происходящего в жилах стыла кровь, а пальцы нервно дрожали.

— Откуда они появились? — воскликнул один из двадцатилетних, шатен. — Только что дорога была пустой.

— Смех твой услышали и появились, — огрызнулся на него второй тридцатилетний, черноволосый. — Командир, что делать будем? Они нас сейчас по одному повыколупливают.

— И Люк в отключке, а он отвечает за связь, — раздражённо добавил замглавы. — Пока не очухается, мы ни до Тима не докричимся, ни Летучий отряд на помощь позвать не сможем.

Летучим отрядом называли то самое подразделение военных, которое занималось финальной зачисткой монстров, и если эти ребята не явятся, то можно смело готовиться к смерти.

— Такого ещё не бывало, чтобы вот так, с наскоку, да на бронированную повозку… — почесал голову Пит. — Ежели бы мы в открытую ехали, тада ладно, сами виноваты, а тут…

— Ага, они словно бы унюхали внутри что-то интересное, — второй двадцатилетний, со светлым хвостиком, принялся подозрительно оглядывать содержимое повозки. — И чего им понадобилось? Не провизия же наша.

— Всем тихо, я думаю! — рявкнул глава и стиснул рукоятку меча. — Ладно, давайте сами попробуем позвать Летучих. Что с артефактом связи? — спросил он.

— Прости, Стив, он тут… это… — Пит извлёк из груды вещей, которые пострадали при падении, обломки какого-то устройства. — Я его в этой кутерьме раздавил. Кажись, восстановлению не подлежит, — промямлил виновато.

— Тогда вытрясите из Люка душу, но приведите в сознание! — пророкотал командир. — Нам нужен его ментальный дар. Срочно!