Чтение онлайн

Удары снаружи посыпались с новой силой, дверца стала понемногу проседать.

Мужчины использовали какие-то отвлекающие заклинания, но ничего не помогало, зверюги продолжали ломиться внутрь. Отряд сейчас в очень невыгодном положении, будто жучок, опрокинувшийся на спину и перебирающий лапками в попытках вновь перевернуться на брюшко. Чтобы вернуть себе мобильность, необходимо поставить повозку на колёса, а для этого нужно выйти наружу и воспользоваться магией левитации или воздушными петлями. Но как тут выйдешь, если там, за дверцей, скалится толпа зубастых чудищ?

— Да что за хрень творится?! — зверея не хуже любого монстра, воскликнул Стив. — Они так только на баб реагируют, но у нас же…

А потом его внимательный взгляд остановился на Риане, он подтащил её к себе, просканировал магией и разворошил маскировку. Хорошо хоть одежду не сорвал для пущей уверенности.

— Тьфу ты! — сплюнул со злостью, а остальные присвистнули. — Идиотка! Тебе жить надоело?

— Я учиться хочу… — проговорила Риа, наверное, самую глупую вещь за всю свою жизнь. — Здесь денег заработать можно.

— А нас ты решила угробить так, за компанию?! — мрачно спросил Нил. — Ты соображаешь, что творишь?

— И что плохого в том, что я девушка? — не поняла она. — Магия не разделяет мужчин и женщин.

— Магия-то не разделяет, зато эти зверюги очень даже! Думаешь, из-за чего мы не берём баб на задания? Из-за мужской гордости и прочей белиберды?! — глава чуть ли не дымился от ярости. — Никто не может понять почему, но эти твари охотятся исключительно на женщин, а мужчин жрут так, если заодно попались на пути или пытались отбить бабье племя. Никто не знает, что они с ними делают, но останков женщин найдено не было, только изуродованные тела мужчин.

— Ага, они запах твой бабий унюхали, вот и пришли, — констатировал Пит.

— Так почему никто об этом не рассказывал? — растерялась Риана. — Я бы тогда не полезла.

— Ты совсем с головой не дружишь? — насел на неё замглавы. — Это секретная информация. Или хочешь, чтобы среди населения поднялась паника? Мы постепенно зачищаем территорию, заставляем тварей отступать, ситуация потихоньку налаживается. Не вздумай всё это разрушить своим длинным языком, уяснила? — кажется, Нил готов был её придушить. — Хотя ты, наверное, обратно не вернёшься. Впрочем, как и все мы, по твоей вине!

— Ну мы же не будем сидеть сложа руки, правда? — она пыталась мыслить рационально. — Не дадим себя сожрать?

— Слушайте, мужики, давайте кинем эту дурынду им на прокорм! — предложил рыжий. — Пусть их отвлечёт, а мы в это время поднимем повозку да зверюг окружим. И не зыркай на меня так жалобно, сама виновата: нечего было лезть не в свои дела.

— Пит, я, конечно, разделяю твои чувства и всё такое, но эта дурища не кусок мяса и больше не член отряда, а обуза, которую мы должны охранять, — одёрнул его командир и покосился на дверцу, которая всё больше проседала под ударами неведомых пока монстров. — Пусть и плохонькая, но баба. Ты же свою дочь не кинул бы на сжирание?

— Моя дочь сейчас спит зубами к стенке и даже не помышляет о том, чтобы перечить отцу и совать свой зад в неприятности! — рявкнул Пит, но дальше спорить не стал.

Нутро повозки загудело, словно пчелиный улей. Мужчины пытались решить, что делать дальше и как выходить из положения.

— Что там с Люком? — Нил повернулся к ровеснику Стива, который пытался вернуть парня в сознание целебными чарами.

— Не очухивается, — ответил мужчина. — Видать, сильно головой приложился.

— Мужики, можно я сам её грохну, а? — не выдержал рыжий. — Если помрёт, может, твари отстанут?

— Ты так не шути, — взгляд Стива посуровел. — Молодая баба, даже если безмозглая, жить должна, а не зад твой спасать.

И в этот момент Риана поняла, что ей нужно делать. Это опасно, безрассудно, возможно, даже глупо, но иного выхода, кажется, нет. По её вине эти мужчины могут сегодня не вернуться к семьям, а там дети, которые не должны остаться сиротами. Только не из-за неё!

— Простите за этот маскарад! — она повысила голос, чтобы привлечь внимание и перекричать грохот от лап чудищ, рвущихся внутрь. — И уж если моё присутствие принесло вам не помощь, а лишь проблемы, хочу попытаться исправить ситуацию.

— И как же? — бросил Нил.

— Вы сегодня видели, что я не слабая овечка, которую можно одолеть с одного удара. Поэтому забудьте о том, что я женщина. Нет, не так. Именно потому, что я женщина, смогу стать ещё более полезным членом отряда, — твёрдо сказала Риа, удивляясь собственной решимости. — Я отвлеку зверюг на себя, а вы пока сможете перебазироваться, поднять повозку и ударить мощным огнём. Я быстро бегаю. Залезу на дерево (лес уже совсем рядом, я в окошко видела), пусть попрыгают и попытаются достать. К тому же я маг, пусть пока и не очень сильный, но хоть что-нибудь смогу сделать. Хотя бы подпалю самых агрессивных.

— Кажись, другого выхода-то и нет, — почесал макушку рыжий. — Что скажете, мужики?

— А у тебя мозги работают, хоть и через раз, — ответил за всех Стив и дал добро. — Если помрёшь, я искренне буду скорбеть о потере.

— Я ещё вас всех переживу! — заявила Риана уверенно, хотя на самом деле чувствовала себя маленькой растерянной девочкой. Но отступать всё равно некуда, нужно бороться. — Мне никак нельзя умирать, не для того я в отряд пришла. К тому же на мне отец и мать.

— Тогда попробуй выжить, — командир потрепал её по волосам. — Может, и получится.

«Получится! Я обязательно выживу!» — говорила себе Риа, готовясь к броску.

Сердце билось с неистовой силой, руки нервно сжимались в кулаки. Она вместе со Стивом, Нилом и Питом была у самой двери и ждала, когда мужчины подадут сигнал.

— Четыре, три, два, один, давайте, ребята! — рявкнул глава отряда.

В то же мгновение рыжий распахнул дверцу и они с заместителем главы пальнули мощными заклинаниями в открытый проём, снося ломившихся монстров, после чего командир подсадил, почти вытолкнул Рию наружу:

— Пошла!

И она побежала, помогая себе заклятием ускорения и оглушая заклинаниями попадающихся на пути монстров. Жаль, это даст лишь временный эффект и твари скоро оклемаются. Риана старалась не паниковать и продолжала расчищать себе путь среди мохнатых чудищ грязно-серого цвета и непонятного вида, но без сомнения очень опасных: их скалящиеся морды и когтистые лапищи говорили сами за себя. Большая часть тех, кого не испепелили чары наёмников, ринулась за ней. Это было так страшно. А ещё жутко, кошмарно и ужасающе.