Чтение онлайн

Вечером вернулись в комнату.

Виолетта сразу повернулась к Архимедиусу. Дух парил над её кроватью. Светился тускло.

— Архимедиус, — начала Виолетта. — Эльвира сказала, ты что-то хотел мне сказать?

Дух задумался. Повис неподвижно.

— Я хотел? Тебе?

Молчание.

Все ждали.

— Да… я хотел…

Ещё пауза. Долгая.

— Но я не помню что.

Виолетта вздохнула разочарованно:

— Совсем не помнишь?

— Совсем, — дух покачался. — Извини, Виолетта. Я старый. Забываю.

Лили села на кровать:

— Может, отдохнём. Завтра новый день.

Аэрис кивнула:

— Да. Устали все.

Умбра молчала. Сидела у окна. Смотрела на ночь. Лицо бледное.

Виолетта подошла:

— Умбра, ты в порядке?

Та повернулась:

— Да… просто голова болит.

Потёрла виски.

— Опять?

— Опять.

Виолетта обняла её за плечи:

— Ляг. Отдохни.

Умбра кивнула.

Разошлись по кроватям. Погасили свечи. Легли.

Эльвира долго не могла уснуть. Лежала. Смотрела в темноту.

Архимедиус забыл. Что он хотел сказать?

Что-то важное. Иначе зачем говорить вслух?

Наконец заснула.

Проснулась резко. Внезапно.

Что-то было не так.

Села. Огляделась.

Комната тёмная. Подруги спали. Дышали ровно.

Но кровать Умбры была пустая.

Одеяло сброшено. Подушка холодная.

Дверь приоткрыта. Щель в темноту коридора.

Куда она?

Эльвира встала. Тихо. Не разбудила остальных.

Накинула плащ. Вышла в коридор.

Посмотрела направо, налево.

Увидела силуэт вдалеке.

Умбра.

Шла по коридору. Медленно. Странно.

Руки опущены. Голова прямо. Шаги равномерные.

Как кукла.

Эльвира кралась следом. Держалась в тени. Босиком. Бесшумно.

Умбра спустилась по лестнице. Вниз.

Эльвира следовала. Осторожно.

Первый этаж. Потом подвал. Потом…

Подземелье?

Да. Умбра открыла тяжёлую дверь. Спустилась ниже.

Эльвира колебалась секунду.

Следовать?

Да. Нужно знать.

Спустилась следом.

Подземелье встретило холодом. Сыростью. Темнотой.

Здесь уже не было привычных магических светильников. Факелы горели тускло. Один через пять метров. Едва освещали.

Коридоры узкие. Каменные. Стены влажные. Капли воды падали с потолка.

Умбра шла впереди. Силуэт в темноте. Не оглядывалась. Не останавливалась.

Куда она идёт?

Знает ли путь?

Или кто-то ведёт её?

Прошли мимо старых дверей. Закрытых. Заброшенных.

Мимо ниш в стенах. Пустых.

Воздух становился холоднее. Тяжелее.

Эльвира поёжилась. Плащ не спасал от холода.

Умбра остановилась у развилки. Повернула направо.

Коридор стал шире.

Впереди — двойные двери. Массивные.

Зал Рогатого Демона.

Умбра вошла. Прошла через зал.

Эльвира заглянула из-за двери.

В центре — статуя Демона. Неподвижная. Он вновь обращен в камень силой Совета Магистров

Умбра не посмотрела на статую. Прошла мимо. К противоположной стене.

Там же тупик…

Но Умбра подняла руку. Коснулась стены.

Тени сгустились вокруг её пальцев.

Камень задрожал. Сдвинулся.

Тайный проход.

Эльвира замерла.

Как она знает?

Умбра вошла в проход. Исчезла во тьме.

Эльвира подождала. Сосчитала до десяти.

Потом последовала за ней.

Проход узкий. Низкий. Стены давили с обеих сторон.

Лестница вела вниз. Круто. Ступени скользкие.

Ещё глубже?

Как глубоко это?

Спускалась осторожно. Держалась за стену. Но старалсь не потерять Умбру из виду.

Холод усиливался. Дыхание превращалось в пар.

Впереди — слабый голубой свет.

Странный. Неестественный.

Лестница закончилась.

Коридор. Короткий. Прямой.

В конце — дверь.

Тяжёлая. Древняя. Покрыта рунами.

Умбра стояла перед ней. Подняла руку.

Тени сгустились снова. Потянулись к рунам.

Руны погасли. Одна за другой.

Свет исчез. Защита пала.

Дверь медленно открылась. Бесшумно.

Умбра вошла.

Эльвира спряталась за углом. Заглянула внутрь.

Хранилище.

Небольшое. Круглое.

Высокие каменные колонны поддерживали своды. Уходили вверх в темноту.

В воздухе парили ледяные кристаллы. Медленно. Бесшумно. Сверкали в голубом свете.

Морозная дымка стелилась по полу.

В центре — постамент.

Каменный. Массивный. Покрытый инеем.

А на нём—

Меч.

Огромный. Двуручный. Воткнут в камень наполовину.

Клинок длинный. Широкий. Словно сделан изо льда. Прозрачный. Внутри — голубое сияние.

Рукоять украшена узорами. Сложными. Древними.

От меча исходил холод.

Волнами. Ощутимыми. Обжигающими.

Воздух дрожал вокруг клинка.

И свет.

Яркий. Голубой. Холодный.

Заполнял хранилище. Отражался от колонн. От стен. От потолка.

Эльвира не могла оторвать взгляд.

Что это?

Какой артефакт?

Почему здесь?

Умбра медленно подошла к постаменту. Шаги равномерные. Взгляд пустой.

Остановилась перед мечом.

Протянула правую руку.

Эльвира хотела крикнуть. Остановить.

Но не посмела. Боялась разрушить что-то. Спровоцировать.

Пальцы Умбры коснулись рукояти.

Секунда тишины.

Абсолютной. Давящей.

Потом—

ВСПЫШКА.

Ледяная волна взорвалась от меча.

Холод ударил. Обжигающий. Нестерпимый.

Умбра закричала.

Резко. Пронзительно.

Отлетела назад. Упала на пол. Ударилась о камень.

Меч вспыхнул ярче. На мгновение. Ослепительно.

Потом потускнел. Вернулся к прежнему сиянию.